Парк отлично подошел бы, но его не имелось. Поэтому он прибег к другому шаблону, направился в какое-то подобие местной забегаловки, находящейся прямо через дорогу. "Приют здорового", так она называлась, и Михаил невольно хмыкнул, соотнеся с медицинским центром рядом.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, - навстречу вышла толстая низенькая закрастянка. - Для спасителей нашего города все бесплатно! Правда, у нас только самое простое.

— Хорошо, нам сейчас и не надо сложного, - заверил ее Лошадкин.

— Наших павших, это очень хорошо сказано! - горячо воскликнул Цегах, когда им принесли выпивки и закусок, вроде бутербродов из вяленой конины с зеленью на черном хлебе.

В другой ситуации, Михаил обязательно заподозрил бы, что Цегах пытается зализать ему жопу, но нет. Этот "простой сельский паренек" говорил искренне, и Михаил улыбнулся ему уголками губ, ощущая себя прожженным интриганом и последним мерзавцем.

— Многие пали, - продолжал Цегах, - и все сражались плечом к плечу, давая отпор ысынгунам!

Да, армейцы и горожане тоже погибли, подумал Лошадкин, нельзя сказать, что Закраста выехала на горбу "мяса". Но в то же время!

— Помянем павших и пожелаем всем живым, то есть нам, сражаться еще лучше! Дать отпор врагам Закрасты и повести ее к величию!

— Помянем, - откликнулся Лошадкин.

Через связь с Караной он уловил, что его удар по младшей управляющей твари добрался до королевы Роя, так как они находились в прямой связи и не успели отключиться. Прямой связи, как у него вышло с Караной. Михаил поерзал на стуле, и вздохнул, выпил, закусил и еще раз выпил.

Алкоголь не то, чтобы не действовал, но явно было не время нажираться в сопли.

Но в то же время перед глазами стояло лицо Гаргха, словно воплощая в себе всех павших живых отряда. Дерзкий маневр Лошадкина помог выжить, но все равно, четверть легла, вот просто так вот, по щелчку пальцев, и из оставшихся большая часть оказалась ранена.

Что уж говорить о потерях армейцев, сил самообороны и горожан?

— Спасибо, - толстушка приблизилась и расцеловала Цегаха.

Кинула лукавый взгляд на Трорга и Михаила, но не подошла, просто положила руки на плечи крест-накрест, и манопа тут же подсказала, что так тут выражают благодарность.

— Мы слышали истории, как Рой пожирал города и планеты, и благодарны вам за спасение.

Кстати, да, подумал Лошадкин, почему они так упорно пробивались сюда? Толстушка ушла, а Михаил спросил.

— Что тут искал Рой?

— Это знают лишь сами ысынгуны, - легко ответил Цегах, - но благодаря твоему удару, командир, удалось задержать их на орбите, и они не успели удрать от нашего флота! Ты спас всех, как и полагается землянину!

Михаил только улыбнулся вымученно в ответ и налил себе еще.

Глава 34

— Что же, это было весьма... неожиданно.

Михаил, которому не дали ни напиться как следует, ни погулять по городу, лишь пожал плечами. Не следовало обольщаться этим восторженным отношением, как горожан, так и армейских, напомнил он себе. Радость победы схлынет, а традиционалистское говно останется.

Впрочем, главное он успел, отправил еще одну "запечатанную бутылку", письмо на Землю.

— Так всегда бывает, когда неожиданно срывают с места и кидают в мясорубку, - все же высказался он.

— Конечно, конечно, вышло крайне неаккуратно, но что поделать, если ысынгуны ловко отвлекли наши силы?

Закрастянин напротив был старше Михаила, пожалуй раза в два. Представитель пятого отдела Жигдух Кларма, ведущий расследование, как же так вышло, что Закраста обосралась. Именно от него Михаил услышал подтверждение того, что и так подозревал. Зендах Пальма, их ротный, с которым Лошадкин был знаком буквально несколько минут, не успел эвакуироваться и пал еще на подлете к Холдашу - два.

— Как им это удалось, мы непременно разберемся, - заверил Михаила Жигдух.

Он даже не пытался играть благообразного дедушку, но в то же время вел себя предельно деловито. Не грозил, не намекал, даже поведал о судьбе Зендаха и прочих. Впрочем, остальные командиры отрядов - выжили двое, не слишком волновали Лошадкина. Ротный - да, тот хотя бы проявил участие и что-то объяснил, сразу честно сказал, что будет использовать отряд мяса для затыкания прорывов, но не будет губить зазря.

Хороший был живой.

— Но сейчас нам нужно обсудить другой вопрос.

Вот оно, напрягся Михаил, пытаясь не выдать себя. Сейчас опять влепят по самые гланды.

— Мы всем даем второй шанс, - заговорил Жигдух, не отрывая взгляда от Лошадкина.

Также его сканировали, но умеренно и не пытаясь скрыть факта проверок. Словно пытались заставить понервничать. Неправильно выбрали момент, подумал Михаил, после всего случившегося, надо было выждать, дать расслабиться. Или ловить сразу в момент, когда он и Карана долбили друга, словно дрались.

— Прошлое не важно, раз живые могут начать жизнь с чистого листа. Мы даже не заглядываем в это прошлое, как правило, нет особого смысла узнавать то, что потом не пригодится. Максимум какие-то поверхностные проверки.

И те спустя рукава, без занесения в дело, кого купили, дополнил мысленно Михаил. Опасная тактика, но в то же время, в чем-то верная.

— Но в вашем случае, Михаил, -