– Бегом, – Владимир активировал грузовую аппарель, с мягким шелестом она опустилась, вобрав их вовнутрь.

Выстукивая каблуками по металлу, они быстрым шагом прошагали к пилотским местам. На центральном подлокотнике, поблескивая, парой стояли нейрошлемы. Владимир полез на ложемент слева, словно пианист пробегая пальцами по панели, оживляя ее. Накинул шлем. “Майлзы”, заняв места пассажиров в креслах, застыли восковыми фигурами..

Владимир, бегло проверив системы, посетовал:

– Эх, не так я хотел делать первый взлет… В планах-то было забрать вас всех, Финта и Ксению, отжечь за куполом, полетать, покуражиться. Обвесы поставить, да по мишеням пострелять.

Атмосфера Марса хотя и без достаточного количества кислорода для дыхания, позволяла перемещаться в воздухе без проблем. Теперь же, с учетом фактора черного пришельца, таки, явившегося из глубин космоса, и безумных или бездумных действий теробороны, поверхность планеты выжигалась, загоняя всех потенциально выживших - в норы, да поглубже. История развивалась по спирали, и теперь новое правительство Марса повторяло путь Монархов. А вместо Звездного Флота их гнала в норы Черная Луна, да разворачивающаяся планетарная катастрофа, заставляя выживших повторять тот же путь.

– Ир, в крипторах поищи легкий комбинезон, он там точно будет. Ботинки бы тебе, но нет их там, скорее всего.

– Да, дядя, я сейчас. – она была подавлена. Скинув туфли, помассировала ноги, забег в неподходящей обуви дался ей непросто. Ирен сняла тяжелые серьги, колье уже давно было потеряно где-то в свалке на сцене, когда отец Финта ценой своей жизни выдернул ее оттуда. В памяти горечью отзывался этот жуткий момент: она видела, как падал отец Финта без возможности вновь подняться... Взвесив в руке подарок несостоявшегося мужа, с силой зашвырнула их в открытый проем. Хлюпая и шмыгая носом, полезла в среднюю часть винтокрыла, ища крипторы, про которые сказал дядя. Быстро переоделась. Обуви, как и говорил Владимир, не оказалось, значит, придется побегать, в чем есть.

– Взлет! Ир, в ложемент справа! Пристегнись! – он уже поднял, замыкая, аппарель, автоматика законтрила ее.

Ирен исполнила команду, накинув нейрошлем, с восхищением наблюдая, как дядя управляется с винтокрылом. Вот он, вздрогнул и заурчал двигателями, словно хищный зверь. Начал движение, выхватив в ярком свете своих фар и прожекторов ангар с техникой - дядя был любителем всех движущихся агрегатов. Промелькнули в лучах света мотоциклы, ховеры, автомобили различных марок, легкие флаинги и сверкнувший серебром да златом, словно прощаясь, шаттл “Роллс-ройс” - предмет особой гордости Владимира. Он не стал сейчас брать этого красавца, посетовав, что ”эта машина” не сможет справиться с "текущей задачей".

Автоматические, толстостенные створки гермодвери, когда сомкнутся за ними, сохранят в целости коллекцию, но вот использовать ее, скорее всего, уже будет некому.

– Ну что, Ирен? Сейчас посмотрим, что этот красавец может?! Этот “Грифон” такой же винтокрыл, какими комплектуются сверхтоннажные близнецы, что на Мире-Кольце! Пришлось повертеться, чтобы получить его, пусть и не в полном обвесе, но он стоит того! Смотри! – тут машина поднялась выше на когтистых упорах, сорвавшись с места и в пару движений разогнавшись, прыгнула, взмывая вверх! Своевременно подхваченная винтом, далее ускоряясь уже в воздухе. Дядя на миг просветлел лицом, – Оригинально, да? Подсмотрел старт у одного, хм… паренька, а оказалось, что винтокрыл-то тоже так может! – заложив крен, набрал высоту, вводя в когитор летательного аппарата схему полета. – Присоединяйся, за навигатора отработаешь. – он указал на панель перед ней. – Схему монорельса проверь, нам нужно сюда. – он тремя ловкими движениями указал место в глубине паутины сети монорельсовой дороги.

– Дядя, это же ... Мы не сможем туда на летающей машине!

– Ир, мы пройдем к кольцу вот здесь. И вот так. – указал ей, куда именно они направлялись.

– Аа, тогда да, там тоннели широкие. Я знаю, это была моя первая рабочая вахта после выпуска в том году. Мы еще заказывали у “Соболевых” спецпроходчик, допиливая особо крепкую породу.

– Отлично! Есть на воксе габариты сводов? Узкие места? – она быстро закивала. – Выводи параметры на экран. Все! Чтобы я видел. – он разгонял винтокрыл, хладнокровно наблюдая, как сзади росла огненная стена, приближаясь, она уже сомкнулась с небесами.

Радар спереди показывал, что он в небе не один! На панели навигации были видны пять, нет - шесть, нет - больше!! Точки уверенно ползли на засветах радаров, вереницей двигались - похоже, туда же, куда и они. Сзади выросла еще одна сигнатура! Быстро приближалась! Владимир обозначил на сенсорном экране всех, кроме себя - красным. Окинул взглядом приборы, убедившись в корректности работы всех систем, вывел на форсаж импеллеры, машина, натужно выдавая двигателями повышающую ноту, ускорялась.

Они догоняли. Противник спереди выстраивался в дугу и красные отметки по одной начали исчезать, соприкасаясь на радаре с грузовым входом системы подземной монорельсовой дороги. Экстраполяция, выведенная Ирен на оба пилотских экрана, показывала их примерное движение под поверхностью, учитывая схему монорельса.

“Ракетная атака! Внимание! Ракетная атака!” - внезапно взвыла система оповещения, окрасившись алым, замигала, заверещала зуммером, пища и отсчитывая сокращающееся расстояние.

– Держись! – Владимир кинул машину влево - вправо, отстреливая фантомы, и, резко задрав нос, ушел с набором вверх, делая мертвую петлю. Ракета ушла за одним из них, ухнув далеко. В верхней точке мертвой петли, когда они повисли на ремнях вверх ногами, через блистер, на мгновенье, стал виден их преследователь - одноместный военный аппарат серии "Коготь" с двумя винтами по бокам: хищно блеснув ракетами на подвесках, он пронесся под ними серебристой молнией, закладывая вираж.

Владимир вывел машину из петли, доворачивая под острым углом, и абсолютно точно влетая на высокой скорости в грузовой тоннель - аккурат под подвесными системами монорельсовой дороги, которая уводила их вглубь, открывая взору большие подземные пустоты и пещеры в горах. Он емко оценил ходовые качества винтокрыла, похлопав по центральному подлокотнику.

– Чудесный аппарат. Легкий, как перышко.

***

Нагнали состав быстро. Питер и Айтаху высадились следом за второй группой преследования в вагон бешено мчащегося поезда, которую вводил в бой сам Мессир. Он следовал за составом во флаинге на небольшом отдалении, наблюдая из-за блистера за их потугами, как они с флаингов и ховеров, брали на абордаж летящий состав, заваливая противника “мясом”, как сжигались бойцы молниями неверное без счета, но, кажется, Мессиру было плевать на потери.

Питер высадился в вагон. Ну и срань! Таких сраных боев не видел никогда, ни в одной гипнограмме, ни