Оглушительно ворвавшись в квартиру, пуля необоснованно крупного калибра прямо снесла с ног Квентина Бека, медленно сползая по стеночке, здоровяк с огромной дырой в груди лишь и успел, что удивлённо выпучить глаза, безумно улыбаясь, он что-то тихо шептал о судьбе и грёбанном роке.

«Как неожиданно быстро к нам заявился охотник…»

Донеслись мысли Венома до героя. Контроль резко пропал, чувствуя свою беспомощность, Пит лишь мысленно возмущался, но хоть что-нибудь изменить он просто не мог. В голове медленно заиграл Джонни Кэш.

Что за? Питер не понимал, что происходит, но размеренная музыка его успокаивала.

Мириады антрацитовых нитей неожиданно шустро стали сплетаться в такое знакомое подобие геройского костюма, такое ненавистное и родное, Питер уже почти позабыл какого это, быть одним целым со своим паразитом, но тут в голове промелькнули новые образы: жена, дети и дом. Грусть накатила на парня, что пытался понять где он, а где симбиот.

Грань, что была так чётко видна раньше, теперь медленно размывалась. Новые образы заполнили разум героя, и он путался, но отчётливо понимал, что это жизнь не его, ну, или искренне верил, что понимает. Война, кровь, близкая смерть! Всё это корежило разум вчерашнего студента, но он пытался оставаться собой…

«Расслабься, пацан, и не суйся в те части памяти, что принадлежат не тебе!»

Холодная ярость неожиданно резко остудила пыл парня, и он снова стал самим собой, словно ничего и не происходило, но осадочек, как говорится, остался. Управляя телом Паркера, словно марионеткой, Веном быстро вышел в окно и ловко прыгнул в другое, но уже соседнего здания.

Шустро пробивая хлипкие стены, симбиот быстро настиг наглеца, что покусился на жизнь его свеженького «костюма».

Впрочем, здоровяк отнюдь не смутился встрече с монстром, легко развернув свой Барретт, он начал стрелять практически в упор, но заказ оказался неожиданно вёртким, то и дело, что уклонялся. Откинув бесполезную винтовку, наёмник лишь размял затёкшие мышцы шеи и неспешной походкой пошёл на клинтарца, хищно улыбаясь, он что-то шептал на архаично звучащем наречии русского.

Глаза блондина горели огоньком азарта, а Веном, наконец разобрав его речь, понял, что это был текст какой-то древней молитвы для отпевания мертвецов. Покачав головой, симбиот выпустил когти, что он любезно скопировал у Алекса Мерсера, но не тут то было, наёмник так же выпустил когти, хоть и на порядок скромнее, но зато из синтезированного адамантия.

«Вот это поворот… Не часто встретишь такого наёмника!»

Питеру показалось, что Веном был восхищён. Зубастая пасть симбиота неожиданно распахнулась в хищном оскале. Облизнувшись, Веном яростно прыгнул на здоровяка, впиваясь в его мозг своими монструозными когтями, он пытался бить наверняка. Но наёмник не спешил умирать и даже с развороченной головой мог отвечать на выпады симбиота.

Здоровяк бил, кромсал и резал тонкие нити антрацитовой слизи, клинтарец рычал, шипел и пытался сожрать зарвавшегося наёмника. Видя беснующегося симбиота, Питер тут же отбросил мысли о хоть каком-то исправлении Чёрной смерти.

Пытаясь сломать челюсть безумному монстру, наёмник убрал коготки и пытался просто разорвать зубастую пасть пополам. Но и Веном был не так прост, подавив свою тягу к поиску сильного носителя и ДНК, он стал бить точнее, хотя былая хаотичность движений никуда и не делась. Наслаждаясь боем с бессмертным противником, симбиот выжимал всё из мутантской тушки героя, но даже этого не хватало, чтобы перекрыть его ужасающе сильную регенерацию.

Получив мощным хуком правой, симбиот отправился в полёт, пробивая своим телом тонкие стены, он наконец-то пришёл в порядок. Ярость больше не дурманила разум, а внутренний голос приятно молчал. Неспешно поднявшись, он медленно сформировал в правой руке чёрную сферу из антрацитовых нитей, мощный замах, и концентрированная суть симбиота отправляется прямо в наёмника.

Ловко увернувшись, здоровяк не учёл лишь одного, пролетев мимо, сфера неожиданно резко взорвалась мириадами нитей, что устремились прямо к наёмнику. Быстро пеленая врага, тонкие жгутики жадно впивались в споры мутанта, спустя миг ликвидатор был полностью поглощен мириадами нитей. Лёгкой походкой добравшись до тела, Веном ехидненько улыбнулся.

Приближаясь вплотную к наёмнику, оскал симбиота становился лишь шире. Тонкие жгутики Венома плавно соединялись с комком антрацитовых нитей, легко перетекая на тело нового носителя, клинтарец вырубил Паркера и, как ни в чём не бывало, ушёл в новом теле.

***

Нехотя покинув нутро личного самолёта Озкорп, вампир проверил солнечное кольцо и отправился дальше под палящим солнцем Дубая. Поправляя солнцезащитные авиаторы, Алонсо устало искал взглядом людей местного эмира, найдя наконец-то взглядом милую кореянку, вампир сел в белоснежный Bugatti Chiron Sport. Быстро доехав до резиденции нефтяных шейхов, Алонсо неспешно размял затёкшее тело и скупо отпил бурбона в перемешку с кровью из зачарованной фляжки.

Молча следуя за кореянкой, вампир изучал колоритную архитектуру и стиль бывших кочевников. Размышляя о том, как нефть меняет быт людей, Алонсо и добрался до резиденции принца. Богатая обстановка зала гармонично соседствовала с аскетичным наследием предков, узнав висевшие на стенах дамасские клинки работы одного знакомого мастера из Сибири, вампир лишь усмехнулся аутентичности всех предметов.

— Давно не виделись Рашид, как дедушка? — на миг в глазах принца мелькнуло удивление, следом же узнавание и, наконец, озарение. — Как я погляжу вы неплохо тут отстроились… — всё продолжал вампир. — Молчишь, мой юный друг? Что ж, вполне тебя понимаю, я и сам не люблю когда прошлое приходит ко мне, но ничего личного, только работа. — миролюбиво улыбнувшись, Алонсо приметил как разгладилось лицо парня.

Работая на Востоке, вампир встретил многих людей, были среди них и дворяне, и даже монархи. Рашид же был внуком одного старого должника и помнил встречу с созданием ночи очень и очень хорошо. Тогда принц был ещё совсем мальчишкой, но столь яркое событие намертво врезалось в память Рашида. Прогнав стражу и наконец-то оставшись один на один, принц освободил гостю своё законное место и сел рядом на пуфик, словно бы признавая своё положение в данной беседе.

— Благодаря вам, дядюшка Ал, и той резне во дворце я стал единственным законным наследником и эмиром в своей стране. Могу я вам чем-то помочь? — учтиво осведомился Рашид у долгоживущего. — Я ожидал кого угодно, но только не вас! Так могу ли я вам чем-то помочь? — вновь повторил парень. — Не обижайте моего гостеприимства, дядюшка Ал, или вы по вопросу Озкорп? — уточнил принц.

Вампир лишь лаконично кивнул.

— Я представитель сей корпорации, так чем я могу помочь тебе, мой юный