Он взял меня за руку, притягивая ближе, и твердость его прикосновения успокоила мое сердцебиение. Он все еще выглядел неземным, и я заметила, что моя кожа блестела так же, как и его, а наша одежда все еще была такой же навязчиво красивой, как и в Залах Судьбы.

Мы стояли на вершине холма, глядя вниз на долину, клубящуюся легким туманом. Арктурусусус снова появился в образе человека, стоящего у подножия холма и манящего нас за собой, прежде чем повернуться и исчезнуть в тумане.

— Он мог бы просто перенести нас туда, куда хотел, но нет. Вместо этого нам придется терпеть драматизм, — пробормотал Орион.

— Ты любишь драматизм. — Я игриво подтолкнула его, а затем начала спускаться по склону холма.

— Хорошо, признаюсь, я заинтригован тем, к чему все идет.

— И ты напишешь все это в своем дневнике, как только мы вернемся, — поддразнила я.

— У меня нет дневника, Блу, — протянул он, не отставая от меня.

— Но у тебя есть дневник.

— Я записываю любую важную информацию, которую мы собираем. Я не пишу о своем дне, жалуюсь на свои несчастья и бездумно пишу в сердце инициалы любимого человека.

Я фыркнула от смеха.

— Нет даже маленького сердечка для меня?

— Хорошо, только для тебя, — грубо сказал он, и моя улыбка стала шире.

Мы добрались до подножия холма и вошли в туман в поисках Арктуруса. Мы шли по промерзшей земле, хотя холод меня не коснулся, доказывая, что на самом деле меня здесь не было.

Туман клубился, открывая каменный круг высотой десять футов, на каждом из двенадцати камней был вырезан символ зодиака. В центре находился плоский каменный диск, на котором были выгравированы солнце и луна. Женщина-фейри с рыжими волосами в боевой кожаной одежде. стояла на нем, глядя на небо, откинув голову назад и закатив глаза на затылок.

Ее губы шевелились, произнося слова, которые я не могла расслышать, а звезды отвечали ей шепотом. Ее голова внезапно дернулась вниз, и она заморгала, выйдя из состояния, оглядываясь вокруг, как будто что-то ища.

Мечи начали расти из земли вместе с прекрасными доспехами, все это хранило в металле глубокий мерцающий звездный свет.

— Звезды им это подарили? — Орион недоверчиво выпалил.

Арктурус повернул голову, его голос проник в мою голову.

‘В давно потерянное время звезды разделились на две фракции: Ветуса и Новуса. Звезды Новуса играли жизнями Фейри, отвечая на их мольбы, исполняя желания или превращая их желания в неисчислимые проклятия. Фракция Новуса считала, что звезды имеют право действовать как боги как среди Фейри, так и среди смертных. Они нарушали законы Происхождения, разжигая войны между королевствами и внутри них. Это был хаос, путь к упадку’.

— А что насчет звезд «Ветус»? — спросила я.

‘Я был среди фракции Ветуса. Мы чтили законы старины, никогда не нарушая баланса судьбы. Ибо Фейри и все живые существа обладают даром перемен. Свободная воля — это их право. Оно записано в текстах, составляющих природу Вселенной. Это не право, которое когда-либо следует у них отнимать. Мы, как их наблюдатели, призваны защищать его, оставаться беспристрастными в нашем бдительном состоянии. Но звезды Новуса проигнорировали написанное и использовали свою силу, чтобы сделать марионеток Фейри.’

Видение перед нами изменилось, и мы увидели, как рыжеволосая воительница ведет атаку Фейри в битву, вся ее армия облачена в мощные доспехи и держит в руках разрушительное оружие. Фейри, с которыми они сражались, были убиты, а мечи армии могли прорезать саму магию. Сила была непостижима, все Фейри те, кто столкнулся с этим, были преданы кровавой смерти прежде, чем у них появился шанс защитить себя.

Когда на противоборствующей стороне битвы осталась всего одна женщина, она упала на колени, черные волосы развевались вперед вокруг ее лица, ее глаза выражали безнадежное отчаяние. Она перевела взгляд на небо, с ее губ срывались гневные слова на языке, которого я не мог понять.

Небеса сверкали, звезды просыпались днем и смотрели с ярко-голубого неба, чтобы наблюдать за ее тяжелым положением, когда армия сомкнулась вокруг нее. Лучи лились с небес, луч чистейшего света обрушился на девушку и поглотил ее целиком. Армия в испуге отступила, поднятые мечи и крики тревоги раздались в воздухе.

Когда свет померк, глаза женщины сверкнули нечестивой силой, и месть пронзила ее выражение, когда она поднялась на ноги. Свет вырвался из ее рук и проделал огромные трещины в земле, прорываясь сквозь ряды армии толпами. Ни один из них не мог подобраться достаточно близко, чтобы взмахнуть мечом, сила, которой она обладала, была непостижима, разрезая Фейри на части, как будто они были сделаны из стекла.

Я с ужасом наблюдала, как вся армия была уничтожена вместе с ее рыжеволосым командиром, а звездно-одаренная женщина стояла, вздымая грудь, воспринимая разрушения, откинув верхнюю губу. Но когда ее взгляд обратился к телам ее собственных павших воинов, она повернула руки против себя, вложив эту дикую магию в свою грудь и покончив с собой.

Ее тело ударилось о землю, и тихое падение было густым и гнетущим. Звезды сияли над головой, по-видимому, довольные результатом, между ними шел шепот, в котором были нотки веселья.

‘Мы пытались восстановить баланс’, — прошипел Арктурус, показывая сцену за сценой кровавых сражений, проклятий, пускающих корни в королях. и королевы, которые восстали против своего народа. Звезды Новуса сделали монстрами тех, кто молился им в поисках силы, но чаще всего звезды Новуса обманывали их, превращая в зверей, которые пировали плотью своих близких. — ‘Звезды Новуса не слушали разума. Весы судьбы склонились к крайности. Итак, я и другие звезды Ветуса составили план, как восстановить баланс раз и навсегда’.

Сцена снова изменилась, снова показав этот каменный круг. В центре собралась семья: две матери крепко держали своих детей, а магический щит гудел по краям каменного круга, отгоняя стаю уродливых зверей с острыми когтями и перекошенными лицами. Лица, которые выглядели так, будто когда-то они были Фейри.

Женщины не взывали к звездам о помощи, никакие молитвы не слетали с их губ, и я задавалась вопросом, не потеряли ли они веру в существ наверху, которые вызывали такие разрушения на земле.

Но голос Арктуруса донесся до них не в этот момент, а в прошлом, говоря с ними на их языке, и внезапно я смогла понять слова.

‘Шанс расы Фейри возрастает, единственная надежда балансирует на острие ножа’, — сказала звезда.

Одна из женщин ахнула, ее глаза остекленели, когда она что-то увидела. Она, должно быть, была Провидицей, потому что ее губы