- Не откажусь, - заулыбался посол. – Давайте всё обсудим, в том числе ваш визит в Каро.

Обсудили, договорились. Пришлось разориться на телепортацию оборудования для кинотеатра, и на следующее утро вместо Вестерна мы выехали в Вегас.

Добирались на нашем транспорте, посол поехал в броневике рядом со мной, на соседнем кресле, оставив в Хиусе своего зама. Не знаю, зачем ему понадобилось сопровождать нас лично, видимо дядьке хотелось прокатится на машине, так что я доставил ему удовольствие, ехал так быстро, насколько позволяли дороги и неопытный водитель на автобусе сзади. Проскочили владения Гуэрра, злополучное баронство, и буквально в этот же день пересекли роанскую границу.

В Вегас въехали как и в Хиус, медленно и торжественно, привлекая внимание толп народа и пугая лошадей. Возницы матерясь сворачивали в стороны, а я, под гордо реющим знаменем Золотой Черепахи, чинно катил по широким улицам местного Города Грехов. Посол, сидя на своём переднем сидении рядом со мной, работал навигатором. Я-то думал, что он выведет нас к гостинице, но нет, следуя подсказкам Его Милости, мы выехали прямиком к дворцу.

Здесь нас уже ждали, ворота распахнулись, и обе наших машины въехали на территорию королевской резиденции. Припарковавшись, я вместе с командой вылез наружу. Надо же, встречать нас вышел непосредственно сам принц Валентино.

Небольшая справка. Формально царствовал Его Величество Антонио Бертари, но на деле правил наследный принц Валентино, так как у его отца, еще, в общем-то, не старого, развилась деменция. Подозреваю, что вследствие душевной болезни, но об этом предпочитали не распространяться.

- Ваше Высочество, - поклонился я.

- Милорд Ханитьюз, - приветствовал меня он, лёгким наклонением головы, - милорды, миледи, и уважаемые артисты. Добро пожаловать в королевскую резиденцию.

Уважаемые артисты, ещё толком не отошедшие от визита к Зеду Кроссману, что-то пролепетали и вновь сбились в кучу.

- Надо сказать, милорд, - продолжил принц, - вы меня в очередной раз удивили. Ваши невероятные изобретения уже стали практически легендой, но я и помыслить не мог, что можно изобрести что-то в области культуры и развлечения. Впрочем, что это я. Вы же наверняка устали с дороги, прошу во дворец.

Дальше всё пошло по накатанной. Приём, пусть и неформальный, должен подчиняться своим правилам. Я раскланялся, выразил признательность за приглашение, подарил очередной комплект персонального проигрывателя кристаллов, расписал в красках перспективы, взамен поимев кучу благодарностей и несколько почётных медалей, которые нам тут же и вручили. Обеда дожидаться не стали, ограничившись лёгким фуршетом, Его Высочество пожелал опробовать подарок.

Опробовали, куда уж деваться. Я в очередной раз посмотрел фильм вместе с принцем и важными сановниками, больше наблюдая за реакцией людей, чем пялясь на экран. Эпизод с летящим топором вызвал реакцию, хоть и не такую острую, как на первом показе в Вестерне. Под диван никто не полез, но Его Высочество соизволили втянуть голову в плечи, а сановники попрыгали в стороны.

- Да, - задумчиво произнёс принц, после того как закончились финальные титры, - это даже удивительнее, чем я предполагал. Милорд Кайл, вы ведь захватили оборудование для большого экрана?

Я заверил его, что захватил.

- И ещё вопрос, - осторожно продолжил Валентино, - надеюсь, вы не станете патентовать эту технику производства… как его… фильмов?

- Ни в коем случае! – экспрессивно заверил его я. – Как можно! Неужели найдётся безумец, решивший запатентовать, скажем, музыку или живопись? Нет, никогда. «Искусство не знает границ», пусть эту фразу высекут над каждым театром или музеем. Я хочу, чтобы этот новый вид творчества был доступен всем, пусть снимают сотни фильмов! Я уверен, что в мире найдётся много творцов, готовых создать непревзойдённые шедевры. Особенно в Каро, культурной столице всего континента. Однако, - уже на тон ниже добавил я, - оборудование для съёмок, монтажный алтарь и большой магэкран запатентованы.

- Ну, это понятно, - покивал принц. – А вообще, милорд Кайл, теперь моя очередь вас удивить. Пойдёмте, гости дорогие, прошу вас.

Мы вышли на улицу и прошли сквозь дворцовый комплекс вглубь, к технической части, там, где стояло несколько больших складов. Принц Валентино загадочно улыбнулся и махнул рукой. Двери склада отворились, и наружу выкатилось здоровущее чудо аж на десяти колёсах, громыхая и лязгая.

Охренеть. Паровоз. Они изобрели паровоз. Я в шоке. Чудо пыхтя подъехало к нам и остановилось.

- Потрясающе, - только и произнёс я. – Кто же придумал эту замечательную вещь?

- Мастер Джузеппе, - заулыбался довольный принц. – Мастер, подойдите. Ну как, впечатлил я вас, милорд Кайл?

- Не то слово, - покачал головой я. – Поздравляю вас, Ваше Высочество, ваш Джузеппе – гений. Самостоятельно изобрести паровой двигатель, это действительно прорыв.

Улыбка принца слегка увяла.

- Как вы сказали, - поинтересовался он, - «паровой двигатель»?

- Да, - кивнул я, разглядывая чудо техники, - могу я осмотреть его поближе?

Из кабины вылез молодой парень в простой одежде и встал рядом с принцем. Я раскланялся с ним как с равным, чем вызвал у несчастного когнитивный диссонанс, и полез смотреть конструкцию. Как всё это должно работать я знал довольно неплохо, в своё время, ещё в старшей школе, мне пришлось написать целую работу по физике на тему паровых машин. Я тогда по глупости нахватал двоек, загулял с одной девицей… Ладно, дело прошлое.

Что ж, паровой двигатель, как он есть, правда, весьма примитивный. До золотника парень не додумался, впуск и выпуск пара регулировался вручную, специально обученным мальцом, поворачивающим в нужный момент соответствующие вентили. Топки как таковой нет, зато видно «солнечное ядро» за толстым стеклом. Ясно, воду греем с помощью магии, ну, это и так было понятно, зачем жечь дрова, если есть компактный источник нагрева? Я вылез из-под агрегата и подошёл к принцу.

- Замечательно, - искренне похвалил я. – Однако могу ли я высказать несколько замечаний по поводу конструкции?

- Извольте, - осторожно произнёс принц.

- Во-первых, - начал я, достав блокнот и карандаш, - надо избавиться от человеческого фактора, при подаче пара. Не дай боги парень отвлечётся, и не успеет открыть вовремя клапан. Конструкция взорвётся от избыточного давления.

- Взорвётся? – несколько побледнел Валентино.

- Я бы сделал так, - начал рисовать я. – Если поршень соединить верёвкой вот так, добавив рычаг, то клапаны будут открываться сами, и в том парне нужда отпадёт. А вообще, систему подачи