Народ вовсю потреблял пищу разложенную в отдельные блюда. Порций на каждого человека отдельно предусмотрено не было, каждый накладывал себе еду в плошку из общих блюд.

Я пошёл к столу, где сидел мой первый сегодняшний соперник. Там как раз было на одного человека меньше.

На столе еще оставалось немного каши и совсем уже мелкие кусочки мяса в ней, больше похожие на бобы и напиток в глиняном кувшине, тоже, возможно, остался.

Много есть я не планировал, скорее пережевать в кашу то, что положу в рот, потом добавить напиток, перемешать во рту и проглотить. Заворот кишок мне точно не нужен. Если такой жижей питаться, сильно не наешься, но и проблем с организмом не будет.

Я сел за лавку, приятного аппетита желать не стал, вряд ли у них тут есть такая традиция. Плошки для себя я не нашел, но ложка лежала, поэтому просто придвинул к себе остатки общего блюда.

Обстановочка не самая доброжелательная. Все молчат, периодически кто-то косится на меня, но никаких враждебных действий не предпринимают. Странные какие-то. Запивать пришлось прямо из кувшина, стакана мне тоже не досталось.

Всё же, что-то я точно делаю не так. Тишину скоро можно будет ножом резать. За обоими столами все прекратили жевать, просто сидят. Но препятствий мне никто не чинит, значит, буду есть, пока дают. Было бы что-то совсем вопиющее, сказали бы.

Наверное.

Поел я быстро. Не потому что спешил, просто много на первый раз нельзя. Встал и пошёл на выход. Пока есть возможность тренироваться, надо тренироваться. В зале заниматься легче, столько энергии не тратиться, сколько в этих их окопах. Пока все здесь сидят, пойду с ножами поработаю.

Позаниматься удалось не долго, минут двадцать. Потом пришли заслуженные ребята. Нагнетать обстановку не стал, просто собрался и ушёл на улицу.

Пошел в лес, подпитаться от природы, синякам на пользу пойдёт, и потренировать ауру, как Вадан учил. Сел на землю и начал упражнение.

Оперировать аурой было совсем не трудно, поэтому это занятие я решил совместить с продолжением анализа сегодняшних схваток. Где, какие допустил ошибки, как можно было поступить иначе и так далее.

Аура у меня довольно плотная, спасибо «кормильцам». Из тех людей, которых я тут успел повстречать, пожалуй, только Вадан мог похвастать более насыщенной энергией. Расширять её полностью я мог достаточно далеко, в пике — метров на пятнадцать почти. Сжимал её почти до тончайшей плёнки, почему-то это вызывало больше напряжения.

Не могу сказать, насколько результативны были аурные тренировки. Если развитие и наблюдалось, то на такие значения, которые точно не бросались в глаза. За всю тренировку, возможно, миллиметр или два расстояния расширения ауры прибавилось, но это не точно.

Увлёкся на столько, что когда открыл глаза, на улице уже стояла ночь. Увлёкся.

Похоже, на сегодня с тренировками я закончил. Завтра будет новый день, нужно выспаться. Не дай бог завтрак просплю, никаких тренировок не получится.

С одой стороны, без привязки к пище, конечно, было гораздо удобнее, но памятуя слова «рукопашника», от еды лучше не отказываться. Если копнуть глубже, то занимаясь «пожирательством», можно много от чего отказаться и получать массу приятных ощущений, постепенно переставая быть человеком. Возможно, когда-нибудь я выберу этот путь, но сейчас я абсолютно уверен, что он меня не прельщает.

Удивительно. Сегодня был практически первый день после ухода из деревни, когда я никуда не спешу. Даже живя в доме, в городе, я торопился успеть как можно больше и как можно быстрее, перед тем как сбежать оттуда.

Понимаю, что здесь мне тоже задерживаться не желательно. Как только эти ребята получат от меня всё что смогут, вежливые разговоры закончатся. В лучшем случае, останусь исполнителем их воли на всю жизнь, что в мои планы не вписывается. В худшем, от меня просто избавятся, как от ненадёжного носителя редких знаний и возможностей. Зато, пока я им нужен, можно не волноваться за собственную безопасность.

Ещё желательно, как можно быстрее, разобраться с их магией и печатями, на данный момент я им толком ничего противопоставить не могу. Хотелось бы иметь немного уверенности в своих силах. А лучше много.

Глава 5

Самостоятельно проснуться мне не дали. Как ни странно, но Джон лично пришёл меня разбудить.

— Приехали книги, которые ты просил. — ни тебе «с добрым утром», ни «как спалось», куда его вежливость подевалась?

— Понял. Где они? — спрашивал я, уже одеваясь.

— На первом этаже. Тебе выделен кабинет и маг жизни, который будет контролировать, чем ты занимаешься, чтобы ты не убился на своих экспериментах. Надеюсь, это поможет. Самостоятельное изучение магических наук крайне редко приводит к чему-либо хорошему.

До кабинета он меня проводил и ушел, сославшись на свои дела. Спасибо ему за это. Когда я вошел в кабинет, мне пришлось замереть и пытаться переварить то, что я вижу.

За столом сидела Айра.

Откуда она тут взялась? Нет, я помню её загадочные слова, перед моим уходом, но что встреча может состояться так скоро и в таких обстоятельствах…

А еще, что она окажется именно в этой структуре. Не могу сказать, что я в неё влюбился больше жизни, но именно сейчас испытал очень глубокое разочарование.

Похоже, по моему лицу она достаточно много поняла.

— Я тоже удивилась, когда мне назвали имя человека, с которым мне нужно будет работать. Ты и раньше был интересен, но я не догадывалась, что на столько.

— А что ты там делала? Да и дети там одни теперь? — ничего умнее, для первых вопросов, мне в голову не пришло.

— Проводила отпуск. Это были не мои дети, но теперь они будут жить там, в новой семье. Это тема для долгой беседы, предлагаю её отложить. Тебе ведь нужно изучить книги? — кивнула она на две приличных размеров стопки. — Предлагаю перейти к делу. До завтрака остался час.

— Как скажешь. Пойду, умоюсь.

Целей для умывания у меня было две. Подпитка, само