— Агх! Как это...? – простонала Покорившая (IV), развеяв свою плеть и пытаясь вынуть меч.

У Ирэн, похоже, ничего не осталось, кроме тёмной стрелы, полетевшей в противницу. А Марр собирался метнуть в противницу бомбы и позволил Покорившей (IV) ответить на атаку Ирэн, в которую попала пара огненных шаров. Но прежде, чем та смогла вынуть меч и восстановить доспех, вокруг неё взорвались камни, наполненные моей маной, тем самым позволив мне попытаться добить её.

— Что за... – всё что успела прошептать Покорившая (IV), после череда мелких взрывов, что пришлась на её голову и грудь, заглушила её голос.

Казалось, что она обессиленно рухнула на колени, сдаваясь и позволяя моей мане пожирать её тело.

— Сго…. с. ..ой. - еле слышно проговорила она, активируя остатки своей маны для взрыва.

«Нет! Не позволю!» - понимая, что она задумала, я постарался создать как можно более мощные барьеры в виде полусферы перед Ирэн и Дэмиеном, что валялись на полу и Марром, который почуяв опасность укреплял свой доспех.

Огненный взрыв, последовавший следом, разрушил комнату. Струя пламени сжигала всё на своём пути, часть заклинания пришлась на барьеры, но найдя выходы для своего огня без препятствий, основная сила направилась туда.

Всё. Я больше не в состоянии держать Домен. Судя по отчаянным крикам целительницы, что слышались где-то вдалеке, она уже не справлялась с повреждениями.

— Комната… - всё, что я успел, перед тем как моё сознание угасло — это напомнить Марру о комнате, в которой я нахожусь, в надежде, что он сможет затащить туда Ирэн и Дэмиена.

Кажется, я не успел развеять Домен. Надеюсь, он не слишком сильно рванул после потери контроля над маной.

— Совсем ты не бережёшь нас. - послышался успокаивающий добрый мужской голос.

Но когда? Кто? Был ли вообще этот голос?

Места иные

***

Дорога до родного города заняла у Алиссии больше времени чем планировалось. Род допускал возможность атаки на груз. Но они думали, что сделали достаточно для защиты такового, однако, этого оказалась мало. Если бы не вмешательство необычного юноши, она погибла бы вместе со своими защитниками. Хотя скорее её ждала участь страшнее, но об этом она предпочитала не думать. Алиссия не знала, почему Кай так и не смог убить свидетеля его силы и способностей. Возможно, если бы не вмешательство одной из спутниц, что была с ним, тот меч оборвал бы ее жизнь. Но судьба сжалилась над ней и показала иной путь к сохранению власти Великого рода, что правит на севере. Пожертвовать помолвкой, на которую её род согласился лишь для того, чтобы отсрочить подобные предложения наследнице Великого рода Искальт, было не сложно. Возможно, это ускорит планы Императора по подчинению родов севера своей власти. Уже многие тайно, как они думают, приняли его предложение и отказались от своих клятв верности Великому роду. Но не род Сейрис, они останутся верны своим клятвам.

С такими мыслями она въехала на территорию поместья, что служило их роду домом многие годы. У входа её уже ждали. Старший брат и наследник рода, который слишком любил свою сестрёнку и похоже, сильно переживал из-за новостей о нападении на неё.

— Ты наконец-то дома, сестра. Вести, что ты послала из Гортера, были чрезвычайно тревожны. Я даже просил отца отпустить меня с гвардией тебе на встречу. - произнёс молодой парень, помогая покинуть ей повозку.

— Ты как всегда излишне переживаешь обо мне, Аксель. У меня достаточно сил позаботиться о себе. - ответила Алиссия тепло обнимая брата.

— Как я могу не переживать о драгоценном цветке нашего дома? - с улыбкой произнёс он и украдкой взглянув на её руку изумлённо добавил. — Ты, кажется, кое-что потеряла по дороге.

— Нашла силы противостоять судьбе, при этом не жертвуя свободой. – произнесла Алиссия, наблюдая как на лице её брата расползается хищная улыбка.

— Прекрасно! Ты наконец позволишь нам с отцом стать твоим щитом от этих воронов Императора. - радостно произнёс Аксель. — Надо рассказать Эстер, она будет рада, что ты передумала жертвовать собой ради неё.

***

Нокс, постучавший в дверь, что вела в кабинет главы рода, был в весьма подавленном состоянии. Планы, связанные с Лейлой Твайл, вдруг рухнули, и она вновь исчезла, как и много лет назад. Только в этот раз остались хоть какие-то зацепки.

— Входи. - послышался из-за двери голос главы рода и Нокс, открыв дверь, вошёл внутрь.

Келлан Твайл стоял у окна и, кажется, следил за чем-то происходящим во внутреннем дворе поместья.

— Плохие новости? – спросил он, не отвлекаясь от вида за окном.

— Да. Наёмники графа, посланные для осады замка и захвата Лейлы Твайл, уничтожены. Лерон, которому ваш отец поручил захват Кая, так же скорее всего уничтожен. - произнёс Нокс мрачным тоном.

— Уничтожены? В каком смысле? - повернувшись спросил Келлан.

— Лагерь, в котором находились наёмники и Лерон, был разрушен высшим заклинанием, которое оставило после себя лишь выжженую землю. Не осталось ни тел, ни снаряжения, чтобы опознать людей. - пояснил слуга рода Твайл.

— Кто-то уровня Покорившего (IV) защищает замок? - хмурясь спросил Келлан, ведь это могло оказаться большой проблемой.

— Нет, всю известную мне информацию направил один из наших Овладевших (III), что находился рядом с графом для защиты Лейлы. После того как Виктор Ульвур узнал о том, что его люди уничтожены, а крепость находится под контролем оставшихся людей во главе со слугой рода Ардерн, который исполнял роль наставника, он объявил их мятежниками, что убили барона и вздумали захватить власть в его землях.

— Значит, барона всё же убили? Удалось узнать, что с Лейлой и Каем? - встревоженно спросил Келлан, переживая за жизнь сестры.

— Их не нашли в замке. Единственное, что удалось узнать после захвата крепости — это предсмертные слова лидера обороняющихся. «Вам, жадные ублюдки, лучше не тревожить того, в чьей тени нашла защиту Лилиан. Но тебя, Виктор, уже ничто не спасёт от его гнева.» - процитировал Нокс безэмоциональным тоном слова Лорета. — Так было написано в послании. Не уверен, что передали слово в слово. Все, кто защищали крепость, не пытались сдаться. Они словно искали способ умереть и не попасть в плен, чтобы не подвергнуться пыткам. Поэтому выяснить ничего, кроме этого, не удалось.