что могу ещё и огромную награду получить. В сторону пессимизм. Всё будет хорошо, но на душе всё равно чувствовался неприятный осадок. Я попытался понять, откуда веет холодком. Быстро разобрался. Ночной бой у деревни выдался очень сложным, я чудом выживал, прямо как в первые часы в игре, когда кроме троглодитского копья и быстрых ног у меня не было ничего за душой, а сейчас в темных, тесных пещерах будет ещё тяжелее, там некуда сбежать. Я предчувствовал тяжелую, изнурительную битву, которая отнимает душевные силы за считанные минуты, но откладывать нельзя. Позже будет только сложнее. Настраивая себя на боевой лад, я забрался в капсулу, пожелал себе удачи и начал погружение. Такие же мучения меня ждут и с драконом, но не преодолев эти испытания, я просто не смогу двигаться дальше. Стиснув зубы, я тряхнул головой, отвязал крепление и начал спускаться вниз с обеспечившего мне безопасный отдых дерева.

Новая команда реагирования не заставила себя долго ждать, она была слабее прошлой, что давало надежду, что перебив и её, я существенно ослаблю охрану логова в целом. Монстров я встретил уже с пониманием, что должен делать и схватка пошла быстрее и в целом легче. Я меньше рисковал, чаще давал себе отдых в фантоме, вообще не экономил эликсиры.

Пусть бой и затянулся, я вымотался не так сильно, как в прошлый раз. Грело понимание, что чем больше троглодитов я убиваю на поверхности, тем меньше их поджидает меня в логове, но идти туда было пока рано. Нужно вызвать на себя всё, что логового готово послать. Отключился и зашел и игру снова. Сегодня придется делать так ещё не один раз. Вытяну перед штурмом на поверхность всё, что получится и тогда в финале будет легче.

Мой план работал. Второй за сегодня отряд реагирования пришел слабее, чем первый, но не намного. Два великана пятидесятого уровня, каждый из которых играючи убивает людоеда орды, три кислотных жирдяя сорок пятого уровня, пять липучек сорокового, и с три десятка всякой мелочи двадцатого-тридцать пятого уровня, кислотных, липких, булавщиков, прыгунов и головогрызов, которых я раньше считал крутыми боссами. Но нет, это не боссы, это мелочь, если сравнивать с крепышами посильнее, но такую свору и даже посильнее я уже дважды убивал, поэтому справлюсь и в третий раз. Вода камень точит.

* * *

Всерьез взявшись за логово троглодитов, я даже представить не мог, что его штурм, а вернее сама подготовка к штурму может занять целых две недели. Две недели ежедневной, двенадцатичасовой возни с монстрами, которых я за это время изучил вдоль и поперек. Мой страх перед их превосходящей силой постепенно уступил место опыту и банальной лени. Мне стало в тягость постоянно убегать, прятаться и отлечиваться в фантомной форме. Пусть это и проверенный, надежно работающий в большинстве случаев способ победить, я стал всё чаще задумываться, как всё это нудное безобразие прекратить, начал чаще устраивать засады с «Гневом небес», «Метеорами» и «Шипами» в самую гущу набежавшей мелочи. Всё, чтобы сократить время очередного боя с нескольких часов до двадцати минут, а в идеале и ещё меньше.

Я так наловчился в подобных приемах, что почти перестал использовать «убежище», на двенадцать минут выводившее меня из боя, что и врагу давало время восстановить силы и залечить небольшие и средние раны. Мои схватки становились всё более рискованными, безумными и ожесточенными, а тайминг в использовании заклинаний и сам их подбор под ситуацию значительно улучшился.

Под конец двух недель настоящего боевого безумия я и сам уже был не рад, что всё это затеял. Уровень моего аватара даже при постепенном снижении уровня оппозиции, просто из-за самого количества убитых противников достиг пятьдесят второго, но количество высылаемых ко мне при каждом новом рестарте монстров хоть и уменьшалось по силе, почти не менялось в числе.

Логово показалось мне бездонным, требующим ещё нескольких месяцев ежедневных усилий, пока вдруг на бой не вышла и половина от ожидаемого изначально состава тварей. На следующий бой пришла лишь треть монстров до двадцатого уровня и я понял, что время пришло. Я исчерпал запасы сильной охраны и точно не встречу при штурме серьезного сопротивления.

Я не ошибся, но зачистить логово за один-два дня оказалось нереально. Хоть сильных противников и не встречалось, всякой мелочи там было просто море. Я убивал их сотнями, нет, даже тысячами, за первый день штурма игровой уровень вырос до пятьдесят пятого, за второй до пятьдесят восьмого, а конца и края прущим на меня троглодитам не было. Доходило до того, что своими трупами они просто перегораживали проход и мне приходилось искать другой, чтобы обойти образовавшийся затор. Позже я понял, что это была хитрость. Меня отвлекали, водили кругами по подземным лабиринтам, заставляя бесконечно сражаться с порождаемой маткой слабой охраной.

На третий день я выжег очередной тромб из плоти защитников логова «Огненной стеной». Меня задолбало искать обходной путь и я решил идти напролом. Не быстро, но с помощью огня это удалось сделать. Ещё парочку подобных заторов я пробил «Огненным шаром». Да, в подземелье использование этой магии удовольствие не из приятных. Потом голова и уши болят часами, но как последний аргумент, вынужденный способ быстро разобраться с проблемой всё же приемлемо. Я добрался до самых глубин троглодитского логова, нашел хранилище геройских останков, причем далеко не одно и ту самую матку, огромную, бесформенную особь, порождающую новых монстров чуть ли не каждую минуту.

Уничтожить её оказалось нелегкой задачей. Она регенерировала свои поврежденные ткани очень быстро, восстанавливалась за счет поедания трупов прямо на глазах. Мои бутылки с маной в инвентаре таяли быстрее, чем её очки здоровья, и всё это время она ещё умудрялась плодить себе защитников, на которых также приходилось постоянно отвлекаться. Когда я превратил эту тварь в гору обугленной плоти, превозмог скорость её регенерации и заставил прекратить размножаться, у меня не было никаких позитивных эмоций, вообще никаких чувств, кроме чудовищной усталости. У меня даже сил своими ногами выбираться из сколького подземного лабиринта не было, не то что начать собирать полагавшиеся мне в награду трофеи. Куда там. Я так морально и физически устал, что выбрался наружу фантомом и как-то запоздало осознал, что мои усилия были напрасны. Я взялся за уничтожение логова ради жителей деревни, но ещё после самого первого ночного боя она сгорела дотла. Я отдыхал после сражения на дереве, а когда вернулся в деревню, застал на её месте лишь одни черные головешки.

Похоже, в пылу боя я не обратил внимание, как огонь с тлеющих сараев постепенно перекинулся на деревянные дома. Мне пришлось во время боя отступить в