— … Лео Осе. Показал мужество на последней практике, отстаивая границу и воодушевляя сокурсников на решительные действия, — парень поднялся на сцену, и оборотень из государственного совета вручил ему медальон.

— Май Арита. В мастерстве овладела защитными заклинаниями и помогала сокурсникам, ограждая их от травм и смерти, — девушка получила медальон от Дрейка Зогдиуса.

— Сиэль ле Харрин. Прекрасный боевой маг грозы, раскрывшая свои таланты во время обучения, — эльфийке передал медальон Кесонеш.

— Эмма Уквик. Приручила огонь и стала одним из сильнейших выпускников и боевых магов в потоке. Сыграла важную роль на последней практике, отстаивая границы земель драконов, — рыжеволосая приняла медальон от дракона Арина О`Берка.

— Алириэль ле Галес. Открыл в себе целительство как основное направление и спас двадцать три студента во время практики, — светлый также поднялся и получил медальон от Энриса хон Алиана.

«Вот и моя очередь,» — подумал я, подходя к лестнице.

— Эбен Форестлис. Первый нерин, пришедший в академию и перевернувший ее с ног на голову. Благодаря ему наши стены встречают все больше студентов-духов, а магическая программа неустанно меняется.

Я чуть не споткнулся.

«Спасибо, Александрис, на добром слове…» — подумал, подходя к Дариэлю. Темный вручил мне медальон, пожал руку и понятливо ухмыльнулся, проследив за моим взглядом.

Пока мы стояли на сцене, а ректор давал нам последнее напутствие, я бегло осмотрел взглядом зал. И обнаружил в толпе две фигуры. Одну — желанную. Вторую — не очень. У сцены со счастливой улыбкой стояла Флоранна, наблюдая за моим выпуском. И то же самое с нейтральным выражением лица делал у дальней стены старый демиург в серых одеяниях.

— … и благословят вас Богиня и другие боги на великие свершения в вашей долгой, счастливой жизни! — закончил Александрис, когда мы с Незримым встретились взглядами.

— Эбен, — позвала рядом стоящая Сиэль.

— А? — я оторвался от разглядывания демиурга.

— Пойдем, — кивнула девушка и направилась со сцены вниз.

Я, посмотрев на пустое место, где секундой ранее стоял старейший, и пошел следом за своим блоком.

«Ушел или способность свою применил?.. В такой толпе магов его ауру легко пропустить,» — осматривая помещение истинным зрением, рассуждал я.

Незримый на то так и назывался, что, кроме способности становиться невидимым, мог подстроить свой источник подобным образом, чтобы с лёгкостью сымитировать любое живое существо. И раз старейший показал мне истинное лицо, это был явный знак, что его милость подошла к концу, и мне нужно срочно сворачиваться и бежать в Обитель, если не хочу прямо здесь закончить свои дни на глазах у простых существ.

Спустившись в общий зал, Эмма радостно потащила всех к столикам с напитками, чтобы отметить окончание учебы в академии. Я плелся в конце, пытаясь придумать, что сказать ребятам. Рыжеволосая меня опередила. Остановившись у одного из столов, она заметила мою крайнюю задумчивость. Впихнула всем по бокалу и произнесла:

— За новую жизнь! И чтобы наши путешествия заканчивались хорошо, да, Эбен?

Я неуверенно кивнул, посмотрев на остальных ничего не понимающих сокурсников. Взяв себя в руки, сказал:

— Ребят, я был рад знакомству с вами. Благодаря вам эти года стали для меня глотком свежего воздуха.

— Ты уходишь из Аверила? — спросил за всех оборотень.

— Да. И, если честно, то прямо сейчас, — неловко потерев шею, ответил я.

— А как же празднование? Эбен, всего один вечер! Мы же так долго к этому шли… — произнесла расстроенная Сиэль.

— Именно. И теперь у вас целая жизнь впереди, полная новых знакомств и событий. Не зацикливайтесь на том, что кануло в прошлое, — выдавив улыбку, ответил я, — Я уверен, что каждый из вас найдет свой истинно верный путь и добьется желанных целей. А пока веселитесь, раз уж время позволяет.

— Эбе-е-ен, — протянула Май, отставила бокал и крепко обняла меня.

К ней присоединились и остальные. Один Алириэль остался в стороне, помня мою нелюбовь к прощаниям.

— Мы будем скучать, — пробормотала где-то в районе спины Эмма.

— Мы никогда тебя не забудем, — вторила ей Май.

— И все, что ты сделал для нас, — присоединилась Сиэль.

— Эй, вы чего говорите так, будто в последний путь его провожаете? — возмутился Лео, оттаскивая девушек, — Эридан немаленький, но это не значит, что мы не пересечёмся в будущем.

— Верно! — воскликнула темная эльфийка, — До встречи, Эбен! До скорой-скорой встречи!

Мне пришлось закусить изнутри щеку, чтобы не показать своих эмоций. Ещё раз выдавив улыбку, я кивнул, посмотрел на Алириэля и направился к выходу из зала.

— Я вернусь. Помогу ему с вещами и приду, — оповестил светлый и пошел следом за мной.

На улице рядом с фонтаном стояла богиня. Завидев нас, она широко улыбнулась и пошла навстречу.

— С окончанием ещё одной академии, Лис, — легонько обняв меня, произнесла она.

— Спасибо, Ранна. Пора бы мне исполнить последнее обещание, да? — задал риторический вопрос я.

Сделал канал с Эриданом видимым, взял его рукой и осторожно, отцепляя по одной ниточке, отсоединил от своей искры. Чуть поморщился. Процедура была не слишком приятной. Не разжимая пальцев, передал канал богине. Та ловко вернула его на свое законное место и протянула мне освободившуюся руку.

— Ну что, пошли домой, Лис? — тепло спросила она.

— Ранна… Я не могу, — я сделал шаг назад, виновато посмотрев на девушку.

Она медленно опустила руку, непонимающе взглянув на меня.

— Лис, Незримый дал тебе ещё один шанс. Мы можем вернуться вместе, — медленно произнесла богиня.

— Нет, Ранна. Прости. Я… правда сильно устал. У меня нет никаких сил продолжать все это.

— Лис, что ты?.. — голос девушки дрогнул.

— Я уйду. Навсегда. В Бездну. Там вне времени спокойно и довольно приятно. Тебе и остальным не о чем волноваться, — размеренно произнес я, пряча за спиной побелевшие кулаки.

— Алириэль, — растерянно позвала светлого эльфа она, — Скажи, что ты не в курсе его решения.

Эльф нервно дёрнул ушами и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. За него ответил подошедший сзади Дариэль:

— Мы в курсе. Это решение Лисандра. Он озвучил его после того, как проснулся от долгого сна. И ни разу не задумался о том, чтобы отказаться от него. И мы приняли это, видя, в каком состоянии он был все эти дни, Ранна.

— Дар… Ал… Лис… — богиня смотрела то на одного, то на другого эльфа, то на меня мокрыми глазами, не желая верить в услышанное.

— Прости… Прости, что мы с тобой не… не создадим мир. Прости, Ранна. Я правда… Больше не могу. Я сделал все, что мог для Эридана. Надеюсь, это