— Ах ты морда лесная! — откинув за спину оружие, я вытянула вперед руки, обрадованная присутствию кота даже больше, чем скорому выходу. Это непросто давало надежду выбраться, а гарантировало, что мы сумеем выйти наружу уже сегодня, не бодаясь с дверью.

— Ну, ты нас и напугал, — тихо, сползая по стене, пробормотала Лала. Кажется, нацоя были и правда на грани срыва, хотя сама этого еще не понимала.

— Очень рад видеть твою морду, — сунув руки в мягкую шерсть, глядя спину крутящегося зверя, поделился Тан.

— Думаю, тогда мы должны немного ускориться. Не знаю, как этот зверь нашел вход, но это уже значит немало.

— Сколько времени до темноты? — поправляя сползшие лямки рюкзака, уточнила я, когда смесь страха и восторга от встречи немного поутихли.

— Часа четыре, — сверившись с кивером, отозвался Агент, пока ЦунХиТан помогал Лале подняться на ноги, пихаемый под колени Кроном.

— Тогда и правда стоит поторопиться. Мы не знаем, сколько еще добираться до челнока от того выхода, — чувствуя, как от пережитых приключений начинает кружиться голова, стараясь сосредоточиться на простых действиях, кивнула я.

Не знаю, что именно подействовало лучше всего, то ли близость выхода придала нам сил, то ли восторг кота, который забегал вперед, а потом возвращался, ластясь к ногам, но до люка мы добрались меньше чем за час, на какое-то время застряв в узком коридоре, через который никак не удавалось пройти из-за заклинившей двери.

Но стоило разобраться с этим моментом, как за следующим поворотом перед нами показалось светлое, круглое пятно на полу.

С возросшим энтузиазмом подойдя к откинутому люку, имея возможность впервые за несколько дней разглядеть небо, мы даже не сразу заметили, что лестница обломана и использовать ее не получится. Но в сравнении со всем что уже пришлось преодолеть, это казалось нелепым и даже смешным препятствием.

Руш, забравшись на плечи ЦунХиТана, довольно быстро выбрался на поверхность, а через пару минут к нам спустили веревку.

— Мы буквально в паре сотен метров, — заметил Агент, после того, помог Лале выбраться на поверхность. — Мы с Таном «гуляли» здесь.

Потом была моя очередь. Опершись на ногу хальпа, я осторожно забралась на широкие плечи киборга, чувствуя себя невероятно неловко в подобном положении. Удерживаясь за веревку, которую сверху тянул Руш, я попробовала медленно встать, уперевшись сперва коленом, как это делала Лала. Только выглядело это все куда проще, чем было в действительности. Равновесие то и дело пыталось ускользнуть, позволив мне встретится с полом.

— Не торопись, я придерживаю, — ухватившись за бедро, Тан позволил мне подняться. А через несколько долгих мгновений, когда я уже могла ухватиться за край люка, меня подхватили другие руки, вытягивая наверх.

— Все в порядке? — участливо спросил Агент, помогая восстановить равновесия.

— Да. Все хорошо. Но я поняла, что эквилибристика — не мое.

Мужчина тихо выркнул, и повернулся к люку, скидывая туда веревку.

— Выползай.

— А как же Крон? Он-то по веревке не выберется, — взволнованно произнесла Лала, сидя на траве в паре шагов от люка. — Вы же не собираетесь его бросить там?

— Нет. Зверь заслужил наилучшее отношение, — покачал головой киборг, легко выбираясь на поверхность. Мне даже показалось в этот миг что мужчины вовсе не устали от этой «прогулки», в отличае от нас обеих.

— Тогда, что мы будем делать? — нацоя медленно, пыхтя как старуха, поднялась, подойдя к люку. Внизу, тихо мяукая, метался кот.

— Сейчас все сделаем, а вы пока отвлеките его. Не хватало, чтоб зверь ушел вглубь здания.

Через несколько минут Руш с Таном спустили в люк довольно толстый ствол дерева, поставив его наискось. Не слишком довольная таким решением, Лала возмущенно наворачивала круги вокруг люка.

— Нельзя было что-то более практичное придумать? Это не совсем удобно.

— Лала, он — кот. Уж по дереву точно умеет взбираться, — фыркнул Тан, явно теряя терпение из-за этих всех задержек и неоправданного ворчания девушки, но все еще сдерживаясь.

Не обращая больше внимания на слова и мельтешение нацои, киборг перегнулся над люком, и ласково позвал Крона, рассчитывая на инстинкты животного. Вариант сработал и через пару минут кошак, довольно задрав хвост, припустил в заросли.

— Эй! Ты куда!

— В той стороне наш челнок, — кинув короткий взгляд в нужном направлении пояснил Руш, пока они с таном пытались вытащить бревно.

— Может, его можно оставить? — мне нетерпелось вернуться в такие родные и уютнее стены корабля.

— Если мы так поступим, то наши зубастые друзья, что стаям и живут на деревьях, могут решить что генератор — их игрушка. В коридорах сейчас настолько силен наш запах, что пангиды непременно бросятся туда в поисках добычи.

Умом понимая, что Агент все же прав, я с обреченным вздохом устроилась позади, тоже ухватившись а ствол.

Осторожно прикрыв люк, вставив небольшой клин, чтобы избежать автоматического запирания двери, мы разместили сверху срубленное бревно, и повернулись в сторону челнока. На лес медленно наползали сумерки, а у нас было не так много сил, чтоб в темноте отбиваться от стаи пангидов.

«Я уже решил, что придется направлять в это подземелье не спасательно-исследовательскую операцию, а группу по возврату тел»

Я тихо фыркнула, услышав чуть искаженное, но довольно четкое сообщение от Им-12. ИИ сканировал территорию не переставая, не желая пропустить наше появление или что-то важное.

«Полагаю, что будет нелишним напомнить, что запасы воды у нас ограниченны. Не стоит слишком злоупотреблять этим» — не пытаясь скрыть иронию, добавил ИИ, открывая для нас шлюз.

Пока мы обходили покатый бок челнока, выйдя с противоположной стороны, взгляд сам собой цеплялся за царапины и потертости на корпусе, которых ранее не было. Видно, не только наши дни были богаты событиями.

— Им-12, —скидывая шлем и чувствуя, словно меня разом придавила усталость прошедших дней, позвала я, когда в отсеке выровнялся кислород и открылись внешние двери.

— Да, Кира, — мне было приятно слышать голос ИИ вот так, через громкую связь корабля, пусть он звучал и не так как на моем Летуне. Это лучше всего остального показывало, что теперь я в безопасности и можно позволить себе немного расслабиться.

— Подогрей нам завтрак, — попросила, понимая, что нормальной еды хочу сейчас намного больше, чем всего остального.

— Слушаюсь, Кира. Только это все же поздний ужин.

Я лишь скривилась. Голова отказывалась работать, получив пусть и условную команду, что можно расслабиться.

— Тогда мы сперва в душ, — едва переставляя ноги, махнула рукой Лала. Ее веселые кудряшки слиплись от пота под шлемом, лицо было откровенно серым, так что никто и не подумал возразить. Только Тан удивленно вскинул бровью