Бурча себе под нос всякие гадости в сторону слишком умных обладателей хвостов и кисточек на ушах, я прохожу к шкафу и засовываю руку в щель между ним и стеной.

Пытаюсь нашарить спрятанный там дневник Дэль, но, к своему ужасу, не нахожу его там.

— Фло, ты дневник не перекладывала? — старательно давлю ростки паники, что пробиваются в моём голосе.

Может, я его куда-то убрала и забыла об этом? С такой учебной нагрузкой немудрено.

— Не трогала я ничего, — сонно бормочет в ответ лисица.

Но глаз приоткрывает и наблюдает за моими метаниями по комнате. А я переворачиваю вверх дном всё, что похоже на место, куда можно спрятать дурацкую планшетку.

На пол с грохотом летят методички и учебники, тумбочка скрипит по полу, когда я её отодвигаю.

Я перерываю все полки в шкафу и комоде, заглядываю под кровать, и с каждым новым исследованным местом мои надежды найти дневник тают. Обратно пропорционально нарастанию паники в душе.

— Он пропал, — констатирую я, устало оседая на пол у кровати.

В этот момент в книжном шкафу не выдерживают две полки и с громким треском падают вниз.

Я невидяще смотрю на разгром, что смогла учинить за какие-то десять минут. В этот момент дверь резким рывком открывается, и в спальню залетают Дейрик и Хуч. Здоровяк сжимает призрачную секиру, а Рик удерживает в руках огненную разновидность атакующих чар. Из-за их спин выглядывают сонные физиономии Арчи и Клиффа. Уверена, Кери тоже там.

— Что здесь произошло? — спрашивает Рик, оглядывая последствия моих изысканий.

Он отзывает чары и кивает Хучу, который взмахом руки отправляет фантомный топор в небытие.

— Дневник пропал, — устало отвечаю я.

У меня больше нет сил оправдывать себя. Дура, как есть дура.

— Так в админке возьми новый, — не понимает причин моей трагедии Хуч.

— Видимо, Дэль имеет в виду не академический дневник, — поясняет за меня Рик, подходя и присаживаясь на корточки передо мной. — Личный?

Я молча киваю, избегая его взгляда. Но то, что он вновь смотрит на меня с теплом и поддержкой, хоть немного, но возвращает мне спокойствие.

— Там что-то важное было?

— Конечно, — снова киваю я. — Там была я прежняя. Надеялась, что записи память вернут. Или свет на ритуал прольют. А теперь ни дневника, ни Фи.

— А причём тут Феарина? — хмурится Рик.

Я оглядываюсь на остальных. Ребята уже успели просочиться в спальню. Кери даже принимается деловито собирать разбросанные мной вещи, между делом пряча от взгляда парней моё нижнее бельё. Вот же маньячка до порядка! Но сейчас я ей очень благодарна.

— Феарина весь этот месяц меня избегала, — отвечаю я и вновь смотрю на Верндари. — И теперь, с учётом пропажи дневника, я больше, чем уверена, что именно она надоумила Дэль, — под блеснувшим взглядом Рика я поправляюсь, — меня на проведение ритуала.

На несколько мгновений в комнате повисает тишина. Даже Кери замирает и оглядывается на нас, будто ждёт продолжения рассказа.

Но говорить начинаю не я.

— Ну, конечно! — бьёт себя по лбу Клифф. — Это всё объясняет!

— Что объясняет? — чуя какой-то подвох, переспрашивает Хуч.

— Всё! — переглядываясь с Риком, довольно улыбается умник.

А я закатываю глаза. Даже в такой напряжённой ситуации они находят время подраконить бедного Хуча.

— Клифф, я тебе твой мозг когда-нибудь ударом обнулю, чтобы ты не умничал, — обижается здоровяк. — Или вон, Дэль попрошу, пускай она тебя своей поддерживающей магией ушатает!

— Да погоди! — быстро тараторит наш аналитик, в притворном ужасе посматривая на меня. — Нам мои способности ещё пригодятся! Слушайте, все кусочки загадки складываются просто изумительно! Феарина и есть подселенец! Причём очень давнишний. Она же тебя с первого курса наблюдает, верно? — Клифф дожидается моего утвердительного кивка и продолжает: — Вот. Точно всё сходится. Феарина втирается в доверие к Дэль, чья семья знаменита исследованиями в области портальных камней. Обрабатывает её, рассказывает о том, что инициацию можно вызвать искусственно. И вуаля, мощный порткам в руках твари Загранья, которая через ритуал провоцирует открытие массовых прорывов!

— Хочешь сказать, что изначальной целью Фи и было нападение на Академию? — в сомнении хмурится Рик. — Но как тогда её на работу приняли? У нас же обязательно тестируют на подселенцев.

— Да это как раз-таки легко объяснить. Фи могла подхватить паразита в любой экспедиции от Академии.

— И теперь, когда риск её раскрытия стал слишком высок, она свалила в небытие, прихватит дневник Дэль? — уточняет и без того очевидный ответ Хуч.

— Именно!

Радость Клиффа такая по-детски искренняя, будто он раунд в настольной игре выиграл, а не жуткий заговор раскрыл.

— Это очень стройная версия, — проговаривает Рик, прикрывая рот ладонью и задумчиво глядя на нас. — Завтра я сообщу наши выводы дэру Нэметору. Пускай объявляют Фи в розыск. А мы пока всё же спустимся в стоки и попытаемся найти этот порткам. Если он всё ещё работает, Академия по-прежнему в опасности.

В спальне повисает тишина. Даже лучезарная улыбка Клиффа тускнеет, когда он наконец-то осознаёт всю степень угрозы. В этой тишине Кери заканчивает собирать в стопки вещи и присаживается на перевёрнутую тумбу. Взгляды ребят скрещиваются на мне и Рике. Они ждут, что ещё скажет Верндари.

— Идём отдыхать, — наконец, отдаёт он команду, поднимаясь и резко, устало, выдыхая.

Подаёт руку и мне, помогая подняться. Но отходить не спешит.

— Ага-ага, — подмигивает ему Хуч и обхватывает Арчи с Клиффом за плечи, тащит на выход. — Вот чем мне нравится присутствие Дэль в нашей команде, так это тем, что жизнь в Академии перестала быть скучной.

— Ты хотел сказать — стала чертовски опасной? — хмыкает вслед Кери и тоже выходит.

Я остаюсь наедине с Риком. И даже если он собирается снова пытать меня хитровыдуманными вопросами, это