— Жизнь — или служение тебе?

— Это не худший вариант, — оскалилась Ведьма.

Она шагнула ко мне, но я взмахнула колокольчиками, играя «холод» и замораживая ее внутри пентаграммы.

— Вот оно как, не могу шевельнуться. Любопытно, — задумчиво протянула Ведьма, пробуя мои силы на прочность. Удерживать ее было не сложнее, чем любого духа В-класса.

— Ладно, поговорили — и хватит, — вмешался Генри. Его мелодия плавно вплелась в мою, а затем обросла новым звучанием. «Подчинение». У меня выходило подчинять духов только голосом. — Отвечай, кто тебя призвал?

— Тот, кого здесь нет. — Ведьма тоже прекрасно знала возможности медиумов и со скучающим видом посмотрела на него. Мертвое лицо ее рассекла ухмылка. — Попробуй угадать кто. Если хорошо попросишь, дам подсказку.

— Я не буду угадывать, — скрипнул зубами капитан, и колокольчики зазвенели громче. Дин невольно ухватился за меня, а лицо Роя окаменело. — Назови имя!

— Генри, зачем же ты так со мной, — мягко пожурила его Ведьма, и медиум заскрипел зубами. Требования Ведьме надо было формулировать четко.

— Назови имя того, кто тебя призвал, — конкретизировал он вопрос.

Она обидчиво надула губы.

— Какой нетерпеливый. Но если ты так просишь… Винсент. Винсент Гонт, — повернувшись ко мне, она снова улыбнулась. — Это был твой отец, моя дорогая.

— Ты лжешь!

— Капитан, ты же знаешь, я не могу лгать. — Ведьма крутанулась на месте и зависла в воздухе, забавляясь тем, что может летать. Я не сдерживала её, а Генри не требовал от неё неподвижности.

— Но Винсент Гонт мертв! — упрямо заявил Уоррен.

— О да. — Ведьма привычным жестом намотала локон на палец. — Но для него это не препятствие, — добавила она, пожав плечами.

Ничего другого от Ведьмы добиться не вышло. Она и при жизни умела выводить из себя, а уж мертвая…

— Ребята, выйдите, — приказал Генри.

На лице Ведьмы отразился страх, но она тотчас скрыла его за насмешкой: «Хочешь остаться наедине, милый?» — но нас ей было не обмануть.

— Как думаете, она не соврала? Мой отец где-то рядом? — Я боясь и одновременно надеясь увидеть на улице призрачную фигуру мужчины. Никого. Не знаю, что в тот момент было сильнее: разочарование или облегчение? — Что мне делать?

— Не встречайся с ним, пожалуйста, — попросил Рой, поймав мою руку.

Я уткнулась взглядом в трещины асфальта, не в силах врать, и только крепко сжала его пальцы.

— А если бы у вас появилась возможность снова увидеть родителей, как бы вы поступили? — тихо спросила я, не решаясь поднять голову.

Братья промолчали, но я знала — они многое бы отдали за этот шанс.

* * *

Когда Генри покинул последнее пристанище Ведьмы, он выглядел так, словно целый день проработал в каменоломне. Было непривычно видеть его таким: усталым, измученным. Я не считала его сверхчеловеком, способным выдерживать любые нагрузки, но обычно он старался сохранить лицо.

Капитан поднял воротник куртки, ежась от порывов ветра. К концу лета погода безнадежно испортилась, шли проливные дожди, а после долгого общения с духом и без того было холодно.

— Вы здесь? — Он мельком взглянул на нас и махнул рукой, прежде чем его закидали вопросами о Ведьме. — Она исчезла. По её словам, она всегда хотела посмотреть, что за Гранью.

— Зачем тогда вообще задержалась в виде духа? — проворчал Дин. — Такое ощущение, что Ведьма ждала нас, чтобы рассказать об отце Мэгги.

— Вполне возможно, так и было, — нехотя заметил капитан.

— А Стэнли не нашли? — влез в разговор Рой. По его лицу невозможно было понять, волнуется он из-за мальчишки или злится на него.

Генри покачал головой.

— Она держала его в доме. Рядом со стулом валялась веревка, его куртка, а на столе — две чашки. Но самого мальчика нигде нет.

— Сбежал?

Не хотелось думать, что мальчишка мертв, но Генри никак не прокомментировал мое предположение.

— Пока не забыл. Мэгги, я запрещаю тебе лезть в это дело. Если там действительно замешан твой отец, он может попробовать связаться с тобой. Тогда сразу сообщай мне и никуда с ним не ходи. Ясно?

Мы с братьями переглянулись, и Генри, заметив это, положил тяжелую ладонь мне за плечо.

— Это не шутки. Винсент Гонт, которого ты можешь встретить, давно перестал быть человеком. В первую очередь он дух. А значит, опасен. Не забывай об этом.

Как уж тут забыть, когда все, от Роя до опекуна, твердят про бдительность?

Домой мы вернулись в тягостном молчании. На автомате заварили чай, поджарили тосты, даже открыли припасенную баночку с апельсиновым джемом, но…

— Что будем делать? — Дин вертел в руках чашку с давно остывшим чаем. Кажется, он не сделал ни глотка.

— Генри запретил нам вмешиваться, — напомнил Рой, посматривая то на меня, то на брата. — Но когда нас это останавливало?

Дин хмыкнул, шутливо стукнув его кулаком по плечу.

— Я тут посовещался с Эрнесто… Давайте сходим к Мэгги домой? Вернее, туда, где раньше был дом Гонтов, — бросил он предложение. — Вдруг узнаем что-то о Винсенте.

— А у нас есть план на случай, если мы встретим моего отца? — деловито уточнила я.

— План? — Рой переспросил с таким удивлением, что мы невольно рассмеялись.

* * *

План мы все-таки обсудили и решили не вмешивать десятку. Да, с ребятами было надежнее, но, во-первых, не хотелось подвергать их опасности, а во-вторых, большая группа привлекала больше внимания.

Где жил Гонт, знала каждая собака в Абендоне. На двухэтажном каменном доме даже памятная табличка была установлена, но после его смерти дом отдали в собственность городу, а в прошлом году перепродали. Новые хозяева не слишком привечали гостей и вокруг сада поставили высокую ограду, за которой виднелась сложенная блоками черепица — владельцы собирались делать ремонт. Рой и Дин отправились пообщаться к хозяину — кажется, мы были единственными подозрительными личностями, которые их навестили за долгое время.

Я попыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Когда мы подходили к дому, волновалась до вспотевших ладоней и икоты, но волнение обернулось пшиком — запахи и обстановка были незнакомы. На заднем дворе хозяйка готовила барбекю, на растянутых в саду веревках сохло постельное белье. Обычный дом, в котором живут чужие люди. Что я могу здесь найти?

Я пошла вдоль ограды мимо пышно цветущих лилий и астр. Не утерпела и наклонилась к выползающим за ограду бутонам, вдыхая приторный аромат. Что-то далекое, ускользающее всколыхнулось в памяти.

…— Папа, как думаешь, маме понравится