был неприветливым, и я без конца получала по лицу мокрыми ветвями, что придавало мне уверенности в том, что домой я вернусь с серьезными увечьями. Мы перли Акакия, взявшись за ручки сумки с обеих сторон, и через каждые две минуты спотыкались о невидимые в темноте коряжки и валежник. В струях холодного дождя было трудно что-либо разглядеть. И когда Яшка воскликнула: - Вот оно! - я остановилась и уставилась в темноту.

- Что?

- Дерево сухое! - Яшка ткнула пальцем в полный мрак.

- Откуда ты знаешь, что оно сухое? Листьев на многих деревьях нет. Осень! - прошептала я, боясь почему-то говорить в голос.

- Я это дерево запомнила, когда мы с испанцами дядю Лешу спасали! - выпалила Яшка. - Оно точно сухое!

- Ладно, что там дальше по плану?

- Нужно начертить круг возле дерева и зажечь свечи! - довольным голосом ответила Янина Сергеевна. - И дело в шляпе.

- В какой шляпе??? - я воззрилась на неё. - Ты как под таким дождём, будешь свечи жечь???

- Ха! - Яшка нагнулась и принялась шуршать в сумке.

- Ты что, Акакия заставишь навес делать? - хохотнула я, но подруга молча сопела, роясь в бауле. - Неужели там ещё что-то есть??? А я-то думаю, что сумка такая тяжёлая! Что там???

- Палатка! - Яшка так резко выпрямилась, что я чуть не упала.

- Ты что, палатку приперла???

- Да она легонькая! - Янина Сергеевна извлекла палатку в чехле и огромный фонарь. - Ну, что стоишь? Давай работать, время идёт!

Ставить палатки мы научились ещё на школьных "Зорьках", и я даже мысленно поблагодарила Яшку за сообразительность, когда мы забрались внутрь. В палатке было сухо, ветер остался снаружи и свет фонаря, хорошо освещал все предметы, которые были с нами.

- Скажи, я здорово придумала? - Яшка поправила шапку и достала книгу. - Сейчас… сейчас... Итак...

- Начертить круг! - подсказала я. - Самое первое!

- Давай чертить, - она порылась в кармане и достала кусок мела. - Во!

Круг вышел корявым, потому что под днищем палатки, чего только не было - и ветки, и камни, и пучки мягкого мха, но это не мешало ему выполнять свою функцию. Яшка заглянула в книгу и вытряхнула Акакия в центр круга, весёлой, гремящей кучкой.

- Там где про кость написано - стерто! - в ответ на мой возмущенный взгляд, заявила она. - Пусть весь лежит! Расставляй свечи!

Доверяясь этой взбалмошной особе, я расставила свечи и подожгла их фитильки, которые вспыхнули мгновенно. Яшка уже уложила поверх Акакия курицу и протянула мне пучок чертополоха:

- Давай, жги! А я - тимьян!

Выглядела подруга зловеще и жутковато, в этой нелепой шапке и с красными сияющими губами.

- Ты когда губы успела накрасить???

- Только что. Такой момент, а я ненакрашенная! - Яшка причмокнула губами и чиркнула зажигалкой. Трава моментально вспыхнула и осыпалась золой в подготовленную чашку, наполнив палатку резким запахом. Я проделала то же с чертополохом и склонившись над книгой, мы зашептали заклинание.

- Турме слова, турме деда! Кручи тори, задераст! Бурадера гольд ромира, пурэ пурэ дофэмаст!

- Мы неправильно прочитали! - я указала Яшке на ошибку. - Не задераст, а вадераст!

- Да все буквы расплылись! - возмутилась она. - Считалка какая-то, детская! Может это развод?

- Давай уже нормально прочитаем, раз пришли!

Я тоже потеряла веру в то, что силы вернутся после какого-то детского стишка, но не возвращаться же после того, когда столько проделали для достижения цели?

Мы опять забубнили странные слова, подождали шесть минут, как было сказано в книге и выскочив из палатки, пошли вокруг дерева.

- Куда кости денем? - прошептала я, шагая по мокрой траве.

- Не знаю! - Яшка оглянулась на палатку. - Вытрусим из палатки и все.

- Так нельзя! Это же человек!

- А что ты предлагаешь, могилу вырыть? - Яшка пошла быстрее. - Тем более, нам после этого обхода нужно домой идти, не оглядываясь!

- Ты что, все вещи бросишь???

- А что с ними будет? - она хмыкнула. - Здесь кроме лисиц и зайцев, нет никого!

Мы завернули на пятый круг, когда яркий свет за нашими спинами, заставил нас обернуться. Палатка пылала.

- Похоже проблема с вещами и Акакием, решена... - вздохнула я. - Кардинально.

- Блин… книгу жалко... - прошептала Яшка и решительно завернула на шестой круг. - Сейчас обойдем ещё раз и домой. Не оглядываясь!

Когда мы ломились по тропинке обратно, палатка догорала, а дождь заливал последние всполохи, которые, словно прощаясь, летели вслед за нами искрящимся шлейфом...

* * *

Пробравшись в дом, мы тихо разделись и достали бутылку вина. Усевшись на ковёр, перед догорающим камином, мы наконец расслабились и, вытянув ноги, принялись обсуждать свой поход в лес.

- Думаешь получилось? - Яшка прикрыла глаза, но через пару секунд, снова распахнула их. - Я ничего не чувствую.

- Не думаю, что все так быстро случится, - предположила я и добавила: - Если случится вообще.

- Давай надеяться на лучшее. Все таки, я книгу в самом колдовском месте сперла! - заявила Янина Сергеевна. - Вряд ли она врать будет!

Я кивала, соглашаясь с ней и прислушивалась к странным звукам, доносившимся с улицы:

- Яш, ты слышишь?

- Что? - она замолчала, прислушиваясь. - Ты о чем?

- Под окнами ходит кто-то. Вот! Слышишь сейчас?!

- Ага! Сейчас услышала! - Яшка поднялась и на цыпочках подошла к окну. - Кто это шарится ночью? Может, испанцы?

- Я тебя умоляю! - протянула я. - Оставь свои эротические фантазии!

- А Кутузов где? - она сделала вид, что не расслышала моих слов.

- Под столом дрыхнет, - в подтверждение моих слов, пёс зачесался, стуча когтями по полу. - Это - слишком большое для собаки!

- Это зло! - прошептала Яшка, прикрывая рот ладошкой. - Рыщет!

В этот момент, раздался оглушительный звон и на пол гостиной, посыпались осколки стекла, разлетаясь по всем сторонам. Мы сначала офигели, а когда услышали грубый, полный ярости, голос, заорали на весь дом.

- Вы от меня не спрячетесь, свиристелки! Из под земли достану!!!

Мы орали, таращась на здоровенную фигуру, пытающуюся пролезть в оконную раму. А когда она влезла наполовину, Яшка размахнулась и ударила её бутылкой по голове. Фигура безжизненно