— Молодец, вот так! Теперь не вдыхай! — дракон двумя рукой зажал мне рот и нос, я дернулась, потому что картинка перед глазами вдруг стала четче, но возникло чувство удушья.

«Он же задушит меня!» — в панике подумала я и задергалась в каменных руках дракона. Просто инстинкт — когда тебе перекрывают воздух, охватывает ужас.

— Обещай не вдыхать, слышишь?! Я помогу! — Гарон резко приложил свободную руку к моей груди на уровне легких. — Дефицита воздуха не будет! Просто потерпи, умоляю! Терпи — не дыши! Это сложно, но ты должна!

Я отчаянно закивала, лишь бы он отпустил мой нос. А когда воздух должен был хлынуть в него — сама зажала его пальцами, одновременно сведя и губы как можно крепче.

Гарон тут же подхватил меня на руки и бегом кинулся к выходу…

… Все опять начало расплываться, когда он вынес меня на улицу.

— Все, дыши, моя радость! Дыши! — услышала я чуть успокоившийся голос Гарона.

И в тот ж миг потеряла сознание. Одним махом, как будто выключили свет.

***

— …Ситуация катастрофическая — для всех нас, — услышала я, медленно выплывая из забытья.

Сказавший это голос был знакомым и любимым. Он принадлежал Гарону.

Мне было хорошо, ничем больше не пахло — ни цветами, ни опасностью. Я лежала в удобной постели под теплым уютным одеялом. Сквозь закрытые веки пробивался свет — кажется, солнечный.

Хотелось открыть глаза, устремиться навстречу любимому голосу. Узнать, что случилось, в конце концов.

Но в этот момент раздался второй голос. Тоже знакомый. И тоже очень приятный мне — бархатно-хриплый голос Гарвера.

— Думаешь, другого выхода нет? Она может не согласиться.

— Здесь уже не стоит вопрос согласия, максимум послезавтра Маша должна отправиться в свой мир, — ответил Гарон.

— Что?! В свой мир?! — воскликнула я и подскочила на кровати, открыв глаза.

Наверное, нужно было и дальше притворяться спящей и узнать, что еще скажут драконы. Но новость ошарашивала настолько, что единственным желанием было наброситься на них, вытрясти правду и, наверное, выдать по первое число за попытку отправить меня на Землю в разгар событий.

— А как же моя учеба и отбор?!

Гарон и Гарвер, сидевшие с двух сторон от моей кровати, переглянулись. И драконьи руки с двух сторон потянулись к моим, взяли за запястье.

Волна успокоения прокатилась по телу, и я безвольно откинулась обратно на подушку. Паразиты магические! Успокоили так, что желание кипятиться растаяло. Но я взяла волю в кулак и собралась, несмотря на это, провести полный разбор полетов.

— Я ведь говорил, что она будет сопротивляться, — криво улыбнулся Гарвер. — С Машиным-то характером…

— И тем не менее! — строго поглядел на него Гарон.

— Может быть, вы перестанете держать меня за девочку, которая ничего не знает и не решает, и объясните, наконец, что происходит? — потребовала я, глядя на них не менее строго. — Хотелось бы узнать, где я нахожусь и как сюда попала. А еще… понять, почему рядом со мной два дракона вместо Гриши и соседок по комнате!

Гарон вздохнул, и они с Гарвером опять переглянулись. Вот так и вмазала бы обоим за их переглядки! Я повозила руками, высвобождая их из-под драконьих лап.

Гарон вздохнул снова.

— Давай по порядку. Я вовсе не собираюсь держать тебя в неведении. Находишься ты в лазарете Академии, — сказал Гарон. — Сейчас утро следующего дня — да, не удивляйся, после потери сознания ты сначала чуть не отдала концы, а потом спала магическим сном для восстановления сил. Оказалась ты здесь очень просто — я принес тебя сюда. Пришлось лететь из города, ошарашив горожан прилюдным обращением.

Хм… подумалось мне. Выходит, я уже полетала на драконе. Только, увы, ничего не помню! Вот так незадача! А ведь наверняка последним пунктом свидания было как раз осознанное романтическое катание у Гарона на шее, о котором я мечтала. Да уж, худшее свидание с лучшим мужчиной в мире и закончилось наихудшим образом.

— Что, в драконьей лапе притащил? — криво улыбнулась я.

— Пришлось, — пожал плечами дракон. — Уж извини, тут было не до романтики. Так вот, два дракона рядом с тобой — потому что магистр Майтара разрешила нам остаться. Чтобы вытащить тебя с того света, потребовалась работа двух драконов. Поэтому я разрешил Гарверу оставаться, пока не будем уверены, что твое состояние стабилизировалось, и посвятил его в курс дела.

— Не будь слишком самоуверенным, Гарон, — мрачновато кинул ему Гарвер. — Я сам разрешаю себе уходить и оставаться. И не факт, что ты смог бы спасти Машу без моей помощи.

— Да что же произошло-то? Что со мной такое случилось?! — перебила его я.

Сейчас не до выяснения отношений между драконами.

Гарон пристально посмотрел на меня и, игнорируя присутствие Гарвера, крепко взял за руку, лежавшую на одеяле:

— Благодаря вчерашнему инциденту и твоему острому нюху стало понятнее, что происходит с попаданками. Зачем и почему их убивают. Удалось взять некий след… Только ты чуть не умерла. И еще можешь умереть, если вскоре не уйдешь в свой родной мир, — в глазах Гарона сверкнула боль вперемешку со строгой решимостью.

— Да что же это такое?! Неужели кто-то распыляет яд для попаданок, который пахнет лавандой?! — изумилась я.

А по спине побежали холодные мурашки.

«И еще можешь умереть…», — эхом прозвучало в голове.

Я внезапно осознала, что могла погибнуть, что была в смертельной опасности. И до сих пор, видимо, нахожусь в ней. Непонятно почему, кстати, если драконы меня вылечили.

— Но почему так?! — поежилась я.

Гарон горько усмехнулся и отвел глаза.

— Вот чувствовал я, что даже на один шаг нельзя выпускать тебя из Академии!

— Да, это все твое свидание, декан! — сурово бросил Гарвер.

— А ты и вовсе хотел утащить ее неизвестно куда, где она осталась бы без защиты!

— Она была бы под моей защитой! — рявкнул Гарвер. — И «неизвестно где» ее не достали бы никакие заговорщики, будь она хоть тысячу раз попаданкой!

От их ругани у меня даже силы появились. Словно мне дали пинка.

Я подскочила на кровати:

— А ну-ка прекратите! — рявкнула не хуже Гарвера. Или Гарона. Ну… или мне так показалось. — Вы прекрасно спасали меня вместе —