Девушка безуспешно подергала никелированный подъемник, потом сказала, что ничего не получается.

— Он, наверное, испортился… — расстроившись, сказал парень, чувствуя себя виноватым и бессильным. Парень повернул руль, остановил машину на обочине и через колени девушки, почти касаясь ее груди, повернувшись направо, поднял стекло. — Видишь, ничего и не испортилось? — сказал парень, чуть волнуясь.

— Ну, я не смогла… — губы девушки, будто, пылали огнем. Он повернулся и посмотрел на пылающие губы девушки, в ее глаза, которые влажно блестели из-под длинных ресниц. Парень взволнованно обнял девушку, своими сильными руками прижал ее к груди.

— Не надо, не трогай меня, — поникшим голосом прошептала она. — Не трогай, прошу тебя. Не надо.

— Чего, не надо, чего не надо? — самозабвенно прошептал парень, словно, ничего не слыша и страстно целуя призывающие губы девушки, невольно думая о том, что странная вещь — любовь, она внезапно льет невидимый свет на понравившуюся тебе личность, и в ней тебе все кажется безгранично любимым, очень дорогим и родным. Девушка больше не сопротивлялась… На ласки парня она отвечала застенчивой чистотой первой девичьей любви…

В стороне от дороги шумел вековой лес, верхушки деревьев качались от ветра.

— Нужно ехать, — сказала девушка, спустя некоторое время. — Поздно уже.

С трясущейся от неожиданного волнения грудью, парень какое-то мгновение сидел молча, положив могучие руки на руль. Потом он, как-то нехотя, сменил скорость грузовика, и машина медленно тронулась с места. Еще через пару поворотов, справа снова показался Тартар, вздымаясь выше огромных речных камней, волны блестели какое-то мгновение и скрывались за деревьями.

Парень ошибся, дождь застал их раньше, чем они проехали следующее село. Проливной дождь застал их сразу, бешенно забил по крыше кабины, дождевая вода разлеталась в разные стороны, обильно стекая по стеклам. Машина уже ехала с меньшей скоростью, фарами прорывая темную пелену дождя. А девушка задумчиво смотрела наружу, и на губах играла легкая улыбка. Она думала о том, что в жизни и не представила бы, что может встретить парня-водителя здесь, в этих далеких горах, и полюбить его внезапно вспыхнувшей глубокой любовью.

— Да, уже темнеет, — сказал парень, — почти ничего не видно. — Он включил дальний свет. Впереди неожиданно появился человек… Девушка увидела, как под деревьями, на краю дороги, он спасался от дождя. Увидев машину, человек поднял руку, вышел вперед.

— Спроси, куда ему надо? — невольно произнесла девушка.

Парень, нехотя, остановил машину и, со стороны девушки опустив стекло, спросил:

— Куда идешь?

— Я с нижнего села иду, дело было… — Человек подошел ближе, назвал деревню. Капли дождя стекали по его лицу. — Целых два часа стою, как назло, наверх ни одна машина не едет, — сказал он, задыхаясь.

Он снова назвал деревню. Места здесь были девушке незнакомы, она не знала, в какую сторону нужно человеку, далеко ли эта деревня. А парень сказал:

— Отвез бы, честное слово, отвез бы. Но я в другую сторону еду. У Моста должен получить товар для нашего сельпо. Извини, — добавил парень и с грохотом закрыл дверцу.

Человек остался на дороге под проливным дождем. А дождь лил и лил, и, казалось, не кончится никогда. Девушка повернулась и через узкое окошечко, ведущее в кузов, посмотрела назад. Незнакомец все еще стоял там, на краю дороги, один, сжавшись от холода и дождя.

— Он промок насквозь, — озабоченно произнесла девушка.

— Ничего, месяц купаться не будет, — ответил парень и засмеялся. Он, конечно, понимал, что сказанное им было не очень остроумным, но, тем не менее, ему стало обидно, что девушка даже не улыбнулась его словам. Она еще раз повернулась, в узкое окошечко посмотрела назад, однако, кроме кромешной тьмы, ничего не увидела.

— А его деревня далеко?

Парень сказал, чуть подумав:

— Не так уж. Пешком до утра дойдет. А за это время от ветра высохнет одежда, — снова пошутил он, и, довольный своим остроумием, опять засмеялся. Девушка не обратила на его шутку никакого внимания. Она задумчиво смотрела на вычерчивающиеся в темноте высокие горы…

— Жалко было, — чуть позже, сказала она, — остался под дождем.

— Если обо всех плакать, глаза не просохнут от слез, — сказал парень. — Я ему не обязан, и не просил его торчать там.

Девушка с удивлением посмотрела на парня, но ничего не ответила. Долго молчала, потом сказала:

— Ты сказал, что где-то должен получить товар. Ты обманул?

— Конечно, — самодовольно кивнул головой парень, широко улыбаясь. — Я же в райцентре получил уже этот товар.

Девушка снова с удивлением посмотрела на парня, потом сказала устало:

— Тем более, нужно было взять его.

— Как взять, если в кузове товар сельского магазина? Вдруг что-то пропадет…

— Почему в кузове? Втроем поместились бы в кабине.

— Ты чего? Он бы здесь все испачкал. Не видела, как вода с него лилась… Ничего, пешком ходить — полезно для здоровья…

От этих слов девушка почувствовала странное оцепенение, утомленно опустились ее плечи, и она уставила отрешенный взгляд на стремительно бегущую вперед дорогу. Впереди показались огни. После этой деревни заканчивалась трасса и начиналась горная, ухабистая дорога. В дождливую погоду она становилась для машин, почти, непрходимой.

— Почему не разговариваешь? — наконец, спросил парень, не вынося гнетущую тишину. — Что случилось с тобой?

Девушка безразлично пожала плечами:

— Ничего.

— Неправда.

— Правда.

— Улыбнись, чтоб я поверил, что ничего не случилось.

Девушка попробовала улыбнуться. «Улыбаясь, сначала улыбается сердце, — мелькнуло в мыслях у девушки, — и потом только на лице человека расцветает та самая улыбка». Парень вздохнул, немного прибавил скорость машины. Они въехали в деревню, и теперь машина тяжело поднималась по главной дороге в центре села, по обе стороны которой до самого плоскогорья тянулся ряд домов.

До Хндзахута оставалось три-четыре километра.

— Здесь трасса заканчивается, — сказал парень, — дальше дорога бестолковая, за час еле доедем.

Девушка не ответила. Она молча смотрела на дорогу и, кажется, что не слышала даже слов парня. Машина забуксовала пару раз, однако, благополучно все завершилось. Вверху деревни она еще раз забуксовала, парень запальчиво зажал зубы, прибавил газ, хотя очень хорошо знал, что это глупо. Грузовик рванул, но, немного спустя, уже на окраине села, задние покрышки снова забуксовали, разбрасывая слякоть по сторонам. Мотор напряженно ревел. Парень выругался в уме, несколько раз поменял скорость, однако, машина с места не сдвинулась, а все больше стала зарываться в грязь. Чуть поодаль открылась дверь, свет из дома одним прыжком дошел до грузовика. Потом появился старик, который, ступая осторожно, но спотыкаясь, прошел вперед и встал по ту сторону дороги, возле ограды, и оттуда окликнул:

— Кто здесь?

Парень выключил мотор, а девушка открыла дверь кабины и встала на подножке.