У всех тут был один и тот же, хорошо знакомый нам жизненный алгоритм — работа, дом, работа, дом.

Сеанс связи мы решили провести из неприметного трактира, расположенного в подвальном помещении четырехэтажного жилого дома на одной из серых улочек, имевшихся в достатке во всех районах столицы. Исключая разве что Центральный. Название у трактира было тоже мало чем примечательным — «Трюм».

Мы неоднократно посещали сие заведение, всегда делая это под чужими личинами. Не знаю почему, но «Трюм» нам нравился. Была в нем некая камерность. Полумрак, деревянные столики, разделенные перегородками из пролаченных необработанных досок, простые скамейки, симпатичные официантки и вкусное самодельное пиво, в сопровождении традиционных сырных или чесночных гренок.

Посетители тут были в основном из местных, проживавших в квартале. Все друг друга знали. К посторонним относились ровно. Не придирались и просто так не агрились. То есть, довольно ровно относилась к новым лицам. Другое дело, если гости проявляли агрессию. Тогда да, драка была неминуема.

Разместившись за дальним столиком, мы сделали заказ, после чего огляделись. За соседним столиком, отделенным от нас узким проходом, восседала компания горожан средних лет. Не ошибусь, если скажу, что три семейные пары. Вышли расслабиться после рабочего дня. За столиком подальше разместилась стайка студиозов. Их учебное заведение, совмещенное с общежитием, занимало весь соседней дом. Если не ошибаюсь, будущие бухгалтера, учетчики и клерки. Вот уж кого можно было считать завсегдатаем. Только лица менялись. Одни студиозы выпускались и уезжали работать в другие районы или даже города. Другие, с младших курсов, приходили им на смену. И так год за годом.

— Погнали, — ментально шепнул мне Содер, когда официантка принесла наше пиво с гренками.

Вытащив весьма скромный для наших заработков телефон — мы всегда предпочитали не выделяться из общей массы и не выставляли свое богатство напоказ, Содер сделал несколько движений пальцами. Экран засветился золотом, что говорило о пошедшем вызове. Содер положил телефон на стол, включив его на громкую связь.

Я не задумываясь выставил звуконепроницаемый полог, отделивший наш столик от окружающего мира. Он был невидим не только для глаз, но и для магических сенсоров, вздумай кто-то тут такие выставить.

Не зря я это сделал, поскольку через пару мгновением над столиком раздался радостный возглас Саманты:

— Содер!!! Ну, наконец-то! Ты где есть? Куда пропал? Ты почему мне не отвечал? И где Гарет? Он рядом с тобой? Лола очень волнуется! Я, между прочим, тоже! Ты чего молчишь? Содер?

— Саманта, привет! — дождавшись паузы между лавиной вопросов и восклицаний, поспешно вставил американец. — Гарет рядом. С нами все в порядке. Скажи, нас ищут?

— Да. Драгомир ставит прогулы и грозится серьезнейшими санкциями! Даже ректор заходил и уточнял, не выходили ли вы на связь, — Саманта неожиданно ойкнула. — Содер, а это правда, что вы очень помогли нашим магам в изгнании Андраса?

Я хмыкнул, выразительно посмотрев на Содера.

— Кто тебе это сказал? — нейтральным тоном спросил американец.

— Ректор. Еще он сказал, что хочет узнать, каким образом вы стали очень сильными. Это тоже правда?

— Да. Что еще говорил ректор?

Саманта хихикнула.

— Пообещал надрать вам уши, если будете пропускать занятия. Сказал, что легко это сделает, даже несмотря на продемонстрированные знания и умения в области некромантии.

Я хмыкнул еще раз. Ну, это вряд ли. Тут Флор явно погорячился. Не дочитал отчет Джана, в котором тот не мог не привести расчетную оценку наших сил?

— В конце он добавил, что вы должны явиться и закончить Академию, став полноценными членами Гильдии магов Тардинского королевства!

В слова Саманты верилось с трудом. Убедившись, что вокруг все спокойно, мы с Содером нырнули в астрал и устремились к дому подруги. Пока летели, Содер продолжал разговор, выспрашивая у Саманты разные мелочи.

Оказавшись поблизости от дома де Лоренов, мы притормозили. Магическая защита дома была невероятно плотной, и распространялась на астрал, что потребовало от нас определенных усилий в ее незаметном преодолении. Это нас ни капельки не насторожило — данная защита висела над домом Саманты без изменений уже лет сто. По крайней мере, она оставалась точно такой же с момента нашего последнего посещения.

Оказавшись внутри, мы переместились в комнату Саманты. Подруга наматывала круги по комнате с телефоном в руках, взахлеб рассказывая нам о последних слухах, которые циркулировали в Академии в связи с нашим исчезновением. Мы нисколько не удивились, узнав, что их основным источником являлся балабол Тин.

Пока слушали, провели тщательный обыск на предмет подслушивающих и следящих устройств в комнате Саманты. Ничего не обнаружили. Потом прочесали весь дом. Ничего.

— Закругляй разговор, — ментально попросил я Содера. — Сейчас посмотрим, кому она будет звонить, чтобы сообщить о нашем появлении.

Содер кивнул и довольно резво свернул беседу, сославшись на срочные дела и пообещав вскоре снова выйти на связь.

— Вы хоть где? — напоследок успела пискнуть Саманта.

— Потом! Все потом!

После разрыва сеанса связи Саманта недовольно уставилась на телефон. Словно завершение разговора было его волей. Затем снова его активировала, отправив вызов Лоле. После этого мы с Содером десять минут слушали их активную болтовню, в ходе которой ничего интересного для нас сказано не было. Только нас обсуждали, делая всевозможные предположения насчет того, где мы пропадали. Когда Лола возмущенно заявила, что мы точно развлекались где-то с красивыми танцовщицами, общению с которыми она намерена положить конец сразу после нашей свадьбы, мне надоело и я толкнул Содера.

— Пойдем. Видишь, что ничего интересного.

— Угу, — промычал Содер, и мы торопливо вернулись в наши тела.

— Такое впечатление, что никто нас не искал. Всем плавать и на нас, и на наши возможности, — залпом осушив половину кружки пива, выдохнул я.

Содер последовал моему примеру. С грохотом поставив кружку на стол, заявил:

— Аналогичное ощущение.

— Спрашивается, зачем мы столько времени на острове сидели? Зря? Как идиоты!

Содер провел пятерней по модно стриженной шевелюре.

— Есть еще один вариант. Девчонкам