Дед говорил тихим уверенным голосом, и все слушали затаив дыхание. Эта беседа напоминала таинство посвящения, и каждому нравилось чувствовать себя обладателем той самой силы.

— Это не только преимущество, но и ответственность, — рассказывал дед. — Самое сложное — не постоять за себя, а не применять силу во вред другим. Не обижать слабых, не навязывать свою волю, как когда-то поступали с вами. Будет много соблазнов, но я уверен, вы справитесь. Давно я не встречал столько приятных и талантливых молодых людей в одном месте. Тимофей.

Услышав свое имя, сидящий на полу толстяк выпрямил спину и втянул живот.

— Надеюсь, ты не бросишь начатое. Прошло совсем немного времени, а результат налицо. Тебе приходится сложнее, чем остальным, но ты не сдаешься, и это вызывает уважение. Так держать! Алиса.

Девочка покраснела и напряглась, отвела взгляд.

— Хрупкая маленькая красавица. В тебе столько силы, что любой парень позавидует. В тебе достаточно упорства, чтобы добиться любых целей.

Он специально начал со слабых, чтобы им проще и вольготнее было идти вперед, чтобы они надолго запомнили его слова.

— Ян. Ты только начал, но я впечатлен успехами. У тебя есть все данные, чтобы пойти в большой спорт. Саша. Яркая и талантливая. Не бойся мечтать и не бойся своей силы, тогда мир даст тебе то, что ты хочешь. Дмитрий Чабанов. Парень с несгибаемой волей, которого невозможно сдвинуть с намеченного пути. Выбери путь правильно и сконцентрируйся на нем. В тебе достаточно упорства, чтобы покорить любые вершины. Дима Минаев.

Димон вскинул голову и покраснел.

— Твоя сила — гибкость. Если твой друг — камень, ты — вода. Бурное течение способно снести любые преграды и прорвать плотину. Главное — не превращайся в стоячее болото, двигайся и не бойся хотеть. Илья, тебя ждет большое будущее, это видно по тому, как у тебя спорится все, за что бы ты ни взялся.

Нас дед оставил напоследок.

— Внуки, Наташа, Павел, Борис, я горжусь вами! Вы делаете большое дело.

— Мы команда! — не сдержав чувств, Борис вскинул руку вверх, все повторили его жест.

Чувства переполняли нас, мы ощущали себя частью целого. Точнее, я ощущал. Судя по блеску глаз, остальные — тоже. Девчонки обнялись, Алиса шмыгнула носом.

— Завтра вечером я уезжаю в Москву, — сказал дед. — Уверен, когда приеду снова, не только я смогу вас чему-то научить, но и вы покажете мне что-то новое. А теперь мне пора.

Дед поднялся, подождал, пока мы встанем, и направился к выходу, все потянулись за ним. Никто не напал на мопед, все хотели подольше побыть с учителем. Так, толпой, мы дошли до перекрестка и остановились. Тимофей взахлеб рассказывал, как его в школе доставала малышня и спрашивал, как обороняться, если противников много.

Перебив его, Димон Чабанов спросил, что делать, если у противника нож, его перебил Минаев и попросил дать урок ножевого боя, на что дед ответил:

— С ножами аккуратнее. Вот вам задачка: на ножах дерутся двое: толстый левша и длинный правша, у первого кортик, у второго тесак. Какой наиболее вероятный результат боя?

Я догадывался, но молчал.

— Тесак победит! — заявил Рамиль, нисколько в своих словах не сомневаясь.

— Тот, кто опытнее, — предположил Илья.

— У кого реакция лучше, — сказал Ян.

— Кто первый напал. — Наташка.

На все ответы дед качал головой.

— Не ломайте головы, — сжалился он. — Наиболее вероятный результат — два трупа. Вот еще задачка. Азиат с финкой и негр со складнем. Оба правши. Кто победит?

В этот раз все глубоко задумались.

— Два трупа, — дал ответ дед. — То, что по телевизору показывают, когда дерутся на ножах — постановка, красивое зрелище. Ножевой бой стремителен и беспощаден. Нужно быть суперпрофессионалом, чтобы отбиться. И еще — если достали нож, будьте готовы идти до конца, или он окажется у вас под ребром. Не вздумайте таскать с собой нож!

— Так а что, если толпа? — спросил Тимофей.

— Ничего отработать мы все равно не успеем. Просто избегайте таких ситуаций.

Первыми убежали Гаечка и Алиса, которым предстояло печь пирожки, потом — Наташка. Остались только парни. Еще пятнадцать минут болтовни ни о чем — и мы разошлись. Завтра предстояло снова организовать торговлю — вероятно, в последний раз, ведь кукурузы на полях больше нет, и процесс будет контролировать Гаечка и парни.

А потом мне надо провожать деда.

* * *

По моим подсчетам, второй день торговли на пляже должен принести сумму, сравнимую со вчерашней. В четыре вечера, когда мне надо было ехать на вокзал провожать деда, у детей осталось двадцать пирожков и шесть кукурузин. Гаечка вызвалась ехать со мной — ну никак она не могла пропустить такое событие, и вместо кассового аппарата оставили Степана.

Отсюда до вокзала было недалеко и, надышавшись пылью и гарью грузовиков, мы доползли туда за десять минут. Бабушкину «Победу», припаркованную на стоянке для сотрудников, я увидел издали, как и небольшое столпотворение провожающих деда: здесь были мама, Наташка с Борисом, бабушка, Каналья и Каюк, который первым меня увидел, потянул бабушку за рукав халата, того самого, который я привез, подбородком указал направление, куда смотреть.

Мы с Гаечкой зашагали к ним, девушка остановилась и прошептала:

— Не пойду. Там все свои, что мне там делать?

Сейчас упрется, как осел, потом жалеть будет. Дед сделал приглашающий жест, я откати мопед к «Победе» и оставил там. Обернулся к Гаечке.

— Не показывай свой страх!

Побледнев, она зашагала ко мне, я ее представил, и дед ей улыбнулся:

— Спасибо, Саша, что пришла.

Она снова вспыхнула, косясь на Каюка и явно его не узнавая.

— Это Юрка Караев, он теперь у бабушки живет.

— Ох ниче се! Ты прям человеком стал, и не узнать тебя!

— Можно подумать, был не человеком, — огрызнулся он, а мне подумалось, что по иронии судьбы у них с Канальей фамилии отличаются одной буквой: Караев и Канаев.

— Был… — Гаечка покосилась на деда и прошептала: — чуханом.

Дед засмеялся. Бабушка тоже улыбнулась и сказала:

— Идем на перрон, поезд прибыл на третий путь.

Мы развернулись и направились к наземному переходу — неохота было взбираться по