Виант невольно смутился. Вот что значит мозги учёного. Но Инга права: вполне возможен и такой вариант.

– Может быть, – Виант кивнул. – Но десять к одному: хозяева спрятали бесценные банки.

– С чего ты так уверен? – былая радость и предвкушение уже покинули напарницу.

– Вон, пошли, – Виант первым выбрался по ступенькам обратно в кухню и невольно сощурился.

После полутёмной кладовки кухня показалась ослепительно яркой. Таяна успела подняться довольно высоко. День начался, но лучи местного светила всё ещё заглядывают в широкое окно.

– Ты видишь? – Виант крутанулся юлой посреди кухни.

– Что опять я должна увидеть? – хмуро спросила Инга.

– Если консервы утащили мародёры, то они всяко не отказали бы себе в удовольствии опустошить парочку-другую банок. Или хотя бы тупо разбить. Но здесь ничего нет. Да, холодильник пуст, ящики перевёрнуты, но ни одной банки, ни целой, ни битой. С того момента, как хозяева свалили отсюда, в этой кухне никто ничего не ел.

Инга ещё раз обвела кухню взглядом.

– Звучит логично, – напарница кивнула. – Тогда следующий вопрос: где искать? Хотя… За яблонями, кажется, что-то похожее на сарайку. Может, там?

– К чему гадать? Побежали.

Голод и жажда напоминают о себе всё настойчивей и настойчивей. Вон, даже навязчивое желание завалиться спать и то отступило под их натиском. Сбегать на разведку в вероятное будущее нет ни сил, ни желания. Прямо в реальном времени Виант проскочил через дом и сбежал по бетонным ступенькам заднего крыльца.

Точно! Виант прибавил газу. За яблонями и в самом деле просматривается серая сарайка. Ведь надо же где-то хранить садовый и огородный инвентарь.

– Твою дивизию, – устало пискнул Виант.

– Чего и следовало ожидать, – печально заметила Инга.

Сарайка у любителей копаться в земле хоть и добротная, но маленькая совсем, всего два на четыре метра. Стены обиты серыми досками, покатая крыша из двух широких листов профнастила. Через распахнутую дверь отлично видно, какой же внутри бардак. Лопаты, вилы, грабли сброшены в кучу. Стеллаж опрокинут, мешки с удобрениями и землёй располосованы самым грубым образном. Садовые ножницы едва выглядывают из просыпанной кучи какого-то белого порошка. Большое пластиковое ведро и то расколото. Мародёры почему-то особенно обиделись на измельчитель. Воронка, куда засовывают ветки, разбита топором, левое колесо загнуто под корпус электродвигателя, второго колеса нет вообще.

– Те, кто почистил дом, не забыли наведаться и сюда, – прокомментировала Инга.

– Вижу, – Виант переступил порог.

– А я почему-то вижу, что ты не больно-таки и расстроен, – Инга шагнула следом.

– То, что мародёры заодно почистили и эту сарайку, вполне закономерно, – Виант поднялся на задних лапах. – А вот чего здесь точно нет, так это битых банок. К слову, снаружи их тоже нет.

– Ты по-прежнему уверен, что мародёры не отказали бы себе в удовольствии закусить прямо на месте? – голос Инги сочится ядовитым сарказмом.

Обычное дело: у напарницы на пустой желудок портится настроение.

– Инга, – Виант плюхнулся на все четыре лапы, – кончай мыслить категориями мирного времени. Да, вполне логично аккуратно унести все домашние заготовки, дабы в другом более удобном месте их спокойно скушать.

– А, разве, не так? – с вызовом спросила Инга.

– Не так, далеко не так, – Виант с ходу отмёл иронию. – Мало найти еду. Гораздо важней и сложней сохранить её. Ты сама видела, что творится на дороге? Ты слышала, что в первую очередь искали те выживальщики?

Инга нахмурилась и отвела глаза в сторону.

– Всё ты прекрасно видела и слышала, – продолжил Виант. – А из этого следует очень важное правило: нашёл еду – в самую первую очередь набей собственный желудок до отвала. Ибо это самое надёжное место, всегда с тобой и никуда не денется. И лишь потом, – поучительно протянул Виант, – подумай о том, как эту самую еду унести и где спрятать.

В рифму получилось, Виант невольно улыбнулся. Но так оно и есть на самом деле. Вот уж никак не думал, чему можно научиться, если прочитать сотню другую книг о самых разных видах апокалипсиса.

– Видишь это? – Виант показал передней лапой на поломанный измельчитель.

– Вижу, но никаких мыслей у меня нет, – тут же отрезала Инга. – Если ты знаешь, где еда, то веди туда. И хватит кормить меня логическими задачками.

– Справедливо, – Виант выбежал из разгромленной сарайки. – Еда… Еда… Она должна быть где-то здесь.

Хозяева огорода не стали прокладывать через него разные дорожки из камней или плиток, однако тропинки остались. Виант уверенно пробежался по той из них, что ведёт в самый дальний угол участка.

– Мы пришли, – Виант остановился. – Если это не здесь, то можешь съесть мой хвост.

Тропинка упёрлась в большую аккуратную кучу. Эдакий плоский холмик в метр высотой. Сбоку проступает земля вперемежку с опилками, сверху навален слой прошлогодних перепревших листьев. Рядом из кустов торчит тёмный черенок садовой лопаты.

Инга не стала больше ни спорить, ни уточнять, а подошла к куче и молча принялась разгребать её передними лапами. Виант так же молча присоединился к ней. Не прошло и минуты, как коготки шаркнули по стеклу.

– Ура, – радостно пискнул Виант, – мой хвост останется при мне.

Слой земли вперемежку с опилками отброшен в сторону. Наружу выглянул бок стеклянной банки литра на полтора. На красивой наклейке типографским шрифтом написано: «Огурцы». Чуть ниже красным фломастером от руки добавлены четыре цифры: «8311». Получается, Виант задумчиво скосил глаза в сторону, банку закатали в позапрошлом году. Впрочем, какая разница. Огурчики, зелёные огурчики с пупырышками, плотно набиты в банку. Местами между ними вклинились дольки чеснока и зелёные венчики укропа

– Не испортилось? – палец Инга ткнулся в надпись «8311».

– Нет, – Виант махнул лапой. – Крышка целая, раствор прозрачный. Если верить моему дедушке, то подобные огурчики остаются «мировым закусоном лет десять, если не больше».

Дальше – больше. Следом показалась полулитровая банка с маленькими золотистыми яблочками. Виант оглянулся, наверняка с одной из этих яблонь. Это уже кое-что.

Увы, дальнейшие раскопки показали, что в куче в основном припрятаны трёхлитровые банки с разной снедью. Тут и классические красные помидоры, те же огурцы, персики нашлись, разная закуска и даже варенье. И это только первый слой. Ниже из земли выступили жестяные крышки как минимум