скарбом, который предполагался на продажу. По дороге я внимательно смотрел по сторонам. И действительно, обратил внимание на то, что местность стала чуть диковатой. Несколько зайцев, одинокий волк, который, впрочем, предпочел уйти с дороги и не рисковать своей шкуркой. Множество птиц на которых вообще никто тут не охотился, кроме диких зверей, конечно. Птицам вообще в предгорьях жилось вольготно – постоянных охотничьих партий тут не было, в отличии от Лесной, если только дети могли наткнуться на гнездо и разорить его. Но это было редкостью – с увеличением зверья, дети из Замка все меньше и меньше бегали по окрестностям, предпочитая проводить время на Стрельбище – как наблюдатели, конечно, или Мастерских.

Погода радовала: солнышко светило, и даже немного припекало. Я ускорился и свернул к поселению племянников Крамса – молодых хоббитов, которые пытались вырастить урожаи на каменистой земле недалеко от Замка.

Домик Пирса стал добротнее, чуть крепче в стенах, хотя как такое может быть без перестройки непонятно, но видно Система учитывала вклад жильцов в обустройство, и таким образом отражала благополучие строения. Возле домика были раскинуты небольшие грядки, где с тяпкой в руках обнаружился сам племяш. Рядом с ним трудилось пятеро детей-полуросликов, мал-мала-меньше, тщательно копируя движения своего отца. Заметив меня Пирс устало разогнулся и поприветствовал.

- Добрый день Лорд МайК. Зайдете, перекусите с дороги?

- Нет времени Пирс. Спешу с караваном в Аль-Мансур. Как твоя супруга? Что-то не видать ее?

- Возится с маленьким в доме. У нас теперь семеро подрастает. Семьи то у нас сами знаете – большие, всех прокормить надо, вот я и тружусь. А жена через полчаса присоединиться ко мне.

- А где же седьмой? Пятеро тут, шестой в доме, а последний?

- Так родственники к нам приехали на поселение. Будут строить рядом свой домик – а сейчас пошли в Замок за стройматериалами. Старшенький мой с ними увязался, на Замок посмотреть, ну и помочь чего. Вон за домом уже в первую ходку натаскали.

И действительно за домиком Пирса лежали доски, несколько ящиков и корзин, подготовленные к новому строительству.

- А с урожаем что?

- Плохо, Лорд. Земля тут бедная, каменистая. Нормально растет только травянистые растения – укроп, петрушка, салат. А вот даже редиска или морковь мелкая – смысла нет выращивать. Тем более садовые деревья. Можно еще овес или ячмень выращивать, но это для животных больше. Думаю денег поднакопить и купить пару коз. А потом, может и куриц завести.

- А родственники чем будут заниматься? Тоже зелень выращивать?

- Так у них кое-какие деньжата есть – они-то сразу заведут птиц на продажу. А мне приходится самому все…

Хм. А дядюшка твой Крамс? Он что, не готов помочь тебе, хотя бы живностью?

Пирс нахмурился, и неохотно ответил: - Нет, Лорд, он уже сделал для меня все, что мог и хотел. Больше помогать мне не станет. И если в этом месте у меня не пойдет с живностью – то буду переселяться ближе к реке, пока все не занял Корвин – там земля более плодородная.

- А Банк, разве не дает денег на развитие? Я его специально создал для таких, как ты – что бы поднимать производство и фермерство. Разве там нельзя денег взять?

- Ну взять то можно, только отдавать чем? Банк забирает всю прибыль, пока не погаситься долг с прибытком. А семья у меня растущая – их кормить уже сейчас нужно, а не когда вырастут двое-трое старших, и не начнут полноценно помогать. Вот тогда, конечно, можно и в Банк идти, а пока только так…

- Ну что ж Пирс, надеюсь, все у тебя получится. Ты на следующей недели подойди к Брэндону. Знаешь такого? Там будет программа развития и помощи таким, как ты. Не за так, конечно, но что-нибудь придумаете.

Я вернулся к каравану, который уже успел уйти довольно далеко от хутора Пирса. Хотя и путь наш был недалекий, по добротной дороге, выложенной моими гномами, скорость была приличная, даже пешком. Жалко, что на строительство дороги тратился драгоценный для меня камень – так бы проложил дорогу к каждому поселению. Грунтовая дорога и так уже натопталась к Лесной, но она лишь ненамного увеличивала комфорт и скорость, каменная была куда, как лучше. Но дороже… А до Малеевки… то есть Малевки дороги и вовсе не было. Так … направление.

По приезду, каждый направился по своим делам – господа баронские отпрыски в Таверну, гномы с бочонками эля тоже туда, посыльные за товаром в сторону Рынка, я же с Роаной и кочевницами прямиком на площадь перед Донжоном. Там же располагался свежепостроенный Дворец, пока в статусе «Усадьбы». Могла возникнуть путаница с терминами – так же называлось и место найма вампиров в Замке Некроманта, но это было другое. Передо мной стоял двухэтажный домик, вполне симпатичный, в псевдосредневековом стиле, небольшой покатой крышей, на окнах стояли резные ставни, массивная деревянная дверь была снабжена металлическими вензелями, небольшим навесом от дождя и деревянным молоточком. На углах дома висели водосточные трубы, на самой верхушке крыши наблюдалось несколько дымовых или вентиляционных труб. Сами стены дома были сложены из камней светлого цвета. Надеюсь, хоть внутри были не голые стены, даже с камином там будет не лучше, чем в большом зале Донжона – где пустота и аскетизм просто зашкаливали. Перед входом стоял на посту гном в необычном снаряжении – металлический нагрудник и металлический шлем с загнутыми краями напоминал снаряжение испанских конкистодоров, если бы не оружие. Традиционный топор на поясе был вполне боевым инструментом, в руках у стражника был еще один топор на длинном древке – скорее алебарда, чем топор. Кожаные штаны, сапоги и перчатки довершали снаряжение. Гном как и все остальные имел небольшой рост. Борода его доходила до середины груди, но была завита в тонкие косички с вплетенными лентами, и стражник с этими лентами имел бы довольно забавный вид, если бы не грозный взгляд. А к косичкам я уже привык – многие мои подданные закручивали бороды, да и волосы на голове в косички – обычно толстые, но встречались и маленькие тонкие.

Открыв дверь Усадьбы мы с Роаной и присоединившимся к нам Калемом вошли внутрь дома. Нет, стены были оштукатурены, и пугали первозданной простотой. Но обстановка была, мягко говоря, спартанская…

В прихожей не было ничего – только три проема в соседние помещения. С одной стороны была небольшая кладовая, - очевидно