было не до безопасности и здравомыслия. Хотя я опасался повторять трюк, который провернул во время сражения с Кираей, я снова потянулся к рунам. Однако это мне не помогло. Чего-то не хватало, и моя кожа оставалась такой же чистой, как раньше.

Мои противники тоже пострадали, но всё же они выглядели намного лучше, чем я, потому что постоянно прикрывали друг друга. Как бы я ни старался разделить их, у меня не получалось. Запасы маны стремительно таяли, а та небольшая горка артефактов, которую я успел подготовить, была полностью израсходована.

В теории я мог бы открыть окно в карманный мир и вызвать на подмогу Анхеля и Ромула, но последствия этого рискованного шага могли быть катастрофическими. В конце концов, они явно не были готовы к сражению. Во-первых, мой вызов застанет их врасплох. А во-вторых, они не были великими бойцами. Анхель — прожжённый теоретик, а Ромул — великолепный артефактор, но без подготовки они вряд ли бы сравнились с магами в чёрном.

Где-то на задворках сознания у меня промелькнула мысль вытащить Кираю. В конце концов, именно из-за неё мне на хвост сели маги из столицы Сцилии или самого Карна. Но я отбросил эту идею так же быстро. Она явно недостаточно восстановилась для битвы, к тому же одного шага навстречу было недостаточно для того, чтобы я стал ей доверять.

Впрочем, у меня оставался ещё один весомый козырь. Тоска по вчерашнему дню, мой особый дар, мог на короткое время вернуть меня в пиковое состояние по моему выбору. Так что даже если я не мог активировать рунические татуировки естественным образом, моя способность сделает это искусственно. Я стану значительно сильнее.

Вот только если я не успею убить обоих магов за отведённое время, то безоговорочно проиграю. Ведь откат от использования способности полностью опустошит все мои резервы. Поэтому я выжидал.

Главное — подобрать удачный момент, дождаться, когда противники станут максимально уязвимыми, и атаковать изо всех сил.

Уклониться. Укрепить барьер. Снова уклониться…

Неожиданно корни поваленных деревьев ожили и тысячами бешеных змей кинулись ко мне со всех сторон. Наспех наколдованная огненная полусфера продержалась всего пару секунд. В моей здоровой руке тут же возник меч, которым я принялся остервенело рубить заострённые колья, пытавшиеся меня проткнуть.

С замиранием сердца я почувствовал новую сигнатуру маны, присоединившуюся к бою. А затем ещё одну. Воздух вокруг меня стал замерзать.

Я не знал, почему эти двое не присоединились к сражению с самого начала. Может быть, они отстали во время погони, а может быть, ожидали, что остальные трое и сами прекрасно справятся с задачей. Это было не слишком важно. Главное, что прямо сейчас напротив меня, почти истощённого и израненного, стояло целых четыре мага Отречения.

— Тоска по вчерашнему дню, — больше не было смысла ждать. Если раньше я хотел подгадать удачный момент, чтобы одним махом закончить сражение, то теперь передо мной стояла одна единственная задача: выжить.

Моё тело исцелялось, одновременно покрываясь вязью мельчайших рун. Растущая паника медленно сошла на нет. Отражать убийственные атаки стало легче. С мечом в одной руке и огненным хлыстом в другой я ускорился в несколько раз. Мои мышцы стонали и трещали из-за сумасшедшей нагрузки, но я не мог замедлиться даже на секунду, ведь промедление было равнозначно смерти.

Я прорывался к Драконьим Горам. Чувствуя, как мана вокруг становится всё нестабильнее, понимал, что это мой единственный шанс на спасение.

Вечно голодное пламя проснулось.

Пожирай всё вокруг. Пусть весь мир горит.

Безжалостный огонь, свидетелем безудержной мощи которого я стал не так давно, снова начал набирать силу. С каждым взмахом хлыста пылающий саван расширялся и покрывал всё большую территорию. Кажется, я впервые с начала боя перехватил инициативу.

Но я не упивался своей мощью. Ведь каждая прошедшая секунда приближала меня к моменту, когда действие дара прекратится. А четвёрка магов и не думала умирать. Может быть, по отдельности я бы, наверное, мог победить любого из них. Но их командная работа не оставляла мне шансов.

Пока бушевал мой огонь, они умудрялись не только защищаться, но и атаковать меня в ответ. Одна из огненных искр в какой-то момент умудрилась прорваться сквозь мою защиту и впилась мне в бедро, вырывая кусок плоти. Сразу же после неё ледяная стрела, нацеленная на моё сердце, пронзила барьер со спины. Лишь в самое последнее мгновение мне удалось сместиться так, чтобы заклинание не задело жизненно важные органы. Но лёгкое всё равно оказалось пробито.

Гори! Гори как можно ярче!

Моё сознание расплывалось. По всему телу каждые несколько секунд появлялись новые раны.

Взревев, как бешеный зверь, я рванул вперёд, размахивая хлыстом и игнорируя опасность. Один из магов, тот, что отвечал за искры, на долю секунды замешкался, и гибкий огненный жгут затянулся на его шее. Ещё мгновение, и тело мистика взорвалось фонтаном крови.

Хм? Кажется, судя по последнему высокому крику, это была женщина? Впрочем, какая разница.

Из-за моего рывка мне пришлось открыться, чем тут же воспользовались мои противники. Прочнейший корень проткнул руку с хлыстом, а пространственное лезвие едва не отсекло мне голову.

Снова уклониться. Укрепить барьер.

Хотя врагов стало меньше, мне не удалось закрепить успех. Ведь мои силы начали медленно таять. Действие уникальной способности подходило к концу.

Я рвался вперёд в попытке отнять ещё хотя бы одну жизнь. Но три оставшихся мага заметили, что я слабею.

— Теперь ты за всё ответишь, — произнес один из них голосом, полным неприкрытого гнева.

На ответ у меня уже не оставалось сил. Всё, что я мог — лишь вяло отбиваться, дожидаясь неизбежного.

В самый последний момент я увидел впереди густой туман, накрывающий широкую расщелину у подножия ближайшей горы.

Мой огненный шторм вспыхнул еще раз, поглощая все направленные на меня атаки, и взорвался, разрывая дрожащее пространство на мелкие лоскуты.

Кажется, мне даже удалось задеть кого-то из преследователей. Но я больше ни о чем не думал. Почувствовав, что из-за взрыва, возможность к перемещениям снова на короткий миг вернулась, я, не задерживаясь, прыгнул прямо в белесую неизвестность.

Глава 34

Пробуждение вышло тяжёлым. Снова.

С трудом разлепив веки, я уставился на знакомый потолок. Голова раскалывалась, и я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как оказался в карманном мире.

Помню, как прыгнул в туман. Кажется, после было падение. Я провалился в расщелину?

Ущелье, судя по всему, оказалось очень глубоким, ведь падал я подозрительно долго. Определить тип магической аномалии, в