по этой дороге ушли ее сыновья, чтобы больше не вернуться…

А потом, над селом раскрылся новый день, от утренней прохлады проснулись, зашелестели листвой деревья, редкие птицы, то тут, то там защебетали, перекликаясь друг с другом. Их сладостное пение становилось все громче и громче.

Как-то, неуловимо, над селом открывался день, и странно было думать о том, что этот новый день принесет надежду и радость всем людям — и старым, и молодым, но только не тем, кого больше нет…

=============

Р А С С К А З Ы

ПОСЛЕ ДОЖДЯ

Издалека сразу показался Тартар — мрачный и, по свей вероятности, мутный. Река текла с гор.

— В верховьях сейчас дождь, — держа мускулистые руки на руле, парень высунул голову из кабины грузовика и посмотрел в сторону гор. Небо было окутано мраком, черное, как асфальт, а темно-серое покрывало дождя спускалось с гор вниз, навстречу грузовику. Парень в уме подсчитал, сколько осталось до Хндзахута, и пришел к той нерадостной мысли, что дождь застанет их сразу после первого села.

— До деревни еще достаточно далеко, — сказал он вслух.

— Сколько? — спросила девушка.

— Десять-пятнадцать километров.

— Это и не так много, — ответила девушка, на мгновение искоса посмотрев на парня, и с интересом начала смотреть наружу. Она хотела, чтоб эта дорога, ведущая по горам и котловинам, была длинной, очень длинной, без остановки. Девушка смотрела наружу, а парень, заглядывая тайком в длинное зеркальце кабины, видел ее профиль, с радостным чувством, вспоминая их первую встречу…

С того дня прошло всего полторы недели, однако, кажется, что это было очень давно. Он тогда возвращался из районного центра, отвез зерно на заготовку, возвращался домой, в Хндзахут. Ехал на большой скорости, чтобы вовремя успеть в деревню, не попасть под дождь. И, вдруг, издалека увидел девушку. Это было возле деревни Неркин Оратаг. По всей вероятности, девушка, услышав шум мотора подъезжающей машины, вышла на дорогу и пошла прямо посередине шоссе… Парень несколько раз просигналил, требуя, чтобы она ушла с дороги. Однако, девушка продолжала идти, будто эти сигналы её не касались. «Она не слышит, что ли?» — рассердился парень. Сбавляя скорость грузовика и поворачивая его немного вправо, к обчине, парень резко притормозил машину, он захотел нагрубить упрямой незнакомке, но девушка, вдруг, повернулась к парню, и он, вместо того, чтобы высказаться… очарованно уставился на нее, девушка была очень хорошенькая. Парень на миг растерялся, но и подумал, о том, что раз остановил машину, нужно что-то сказать.

— Куда идешь? — спросил он.

— А зачем тебе это нужно? — Как старая знакомая, с заигрывающей улыбкой ответила девушка, мгновенно покорив его темным блеском глаз. — все равно, не отвезешь, — быстро добавила она. В Хндзахут иду, это далеко.

— На другом конце света, — парень невольно широко улыбнулся. — Но отвезу, — также торопливо сказал он. — Честное слово, отвезу, — и спешно повернувшись, открыл дверцу кабины. Девушка, почему-то, засмеялась и, поднявшись в кабину, села возле парня. Она, вероятно, хорошо знала силу влияния своего очарования. Парню показалось, что маленькая кабинка грузовика наполнилась чарующим ароматом полевых цветов.

— Наша машина испортилась возле этого села, — объяснила девушка. — Водитель сказал, что заправили нечистым топливом. Отвезли в местный колхозный гараж на ремонт. А я решила поехать на попутной машине. Водитель был, конечно, против, но я его не послушалась. Правильно я сделала? — непринужденно улыбнулась девушка и в ожидании посмотрела на парня.

— Конечно, — быстро и весело ответил парень, с тем же очарованием мимолетно глядя на девушку. По всей вероятности, эта девушка с горящими глазами и смугленьким личиком нравилась ему. Машина тронулась с места и, сразу набрав скорость, поплыла по асфальту.

— Я, как раз, еду в Хндзахут, — сказал парень после короткой паузы.

— Боже мой! Правда?

— Да, — сказал парень. — Ты, видно, не с этих мест. Я раньше тебя не видел. — И чуть помедлив, многозначительно добавил: — Обязательно запомнил бы, если б увидел…

Девушка, искоса, посмотрела на парня, проникновенно улыбнулась.

— Ты, что, всех местных девушек знаешь?

— Не всех, конечно, но в лицо знаю… Наши отличаются от других.

— В каком смысле? Они красивее?

— Не сказал бы, что некрасивые. Среди них есть такие, что на Всесоюзном конкурсе красоты заняли бы призовое место.

— А почему не занимают?

— Потому, что армянки, — быстро и гневно выпалил парень. — Кто даст армянке в составе Азербайджана принимать участие в конкурсе, да еще во Всесоюзном?

— Я, действительно, не местная, — сказала девушка, сразу став серьезной. — Родители мои карабахские, из Шаумяновского района. Про село Эркеч слышал? Они из этого села, но я родилась в Баку. Вернее, на окраине Баку, в поселке Забрат. Учусь на последнем курсе геологического института. Сюда прислали на практику.

— Значит, ты геолог, — заключил парень уже веселым тоном. Ваша геолого-разведочная группа сейчас в нашей деревне. Как цыгане, поставили палатки на месте старого села, примыкающего к самому лесу… А начальник — Альберт Шахназарян, отличный парень, со взрослыми, как взрослый, с маленькими, как маленький.

— Да, я слышала, Альберт Левонович прекрасный человек. А ты знаешь, что эта разведгруппа нашла здесь большие залежи золота? Но только, по непонятной причине, Азербайджан не хочет начинать разработку. Но ведь здесь может работать несколько тысяч человек.

— Именно, поэтому и не хочет, — недавним бодрым тоном сказал он. — Почему должны иметь работу? Пусть уезжают, пусть Карабах тоже, как Нахичевань, опустеет от армян. — И добавил, уже успокоившись. — Я тебя отвезу прямо к этим палаткам. Согласна?

Девушка, искоса, посмотрела на него, довольно улыбнулась. Долго говорили этим утром девушка-геолог и парень-водитель. Они говорили не о важных вещах, как, обычно, говорят случайные попутчики… И, теперь, парень, хотя, немного расстроенный из-за этого неожиданного дождя, тайком смотрит в длинном внутреннем зеркале кабины на обаятельный профиль, снова и снова, вспоминая их первую встречу, и все его существо переполняется ослепительной радостью.

— Я хочу, чтобы дорога длилась долго-долго, — вслух произнесла девушка. Она сказала это медленно, выделяя каждое слово…

Оторвавшись от мыслей о дожде и липкой грязи, парень улыбнулся ей. Он хотел ответить девушке, но понял, что все те слова, которые должен произнести, не в состоянии выразить его чувства, их самую незначительную часть. И он замолчал. Грузовик несся вперед, и время от времени, ущелья, теснины вдоль дороги, окутанные мраком, эхом откликались на его прерывистые сигналы.

— Тебе не холодно? — спросил парень.

— Немного холодно, — ответила девушка и посмотрела направо, в сторону глубокого, как пропасть, ущелья, где сейчас бушует полноводный Тартар и бьется о камни, словно, пытаясь выйти из крутых берегов.

— Подними стекло, — сказал