и траты будут не самыми великими. Тем более, что райдониум нужен нам не только в краткосрочной перспективе. Распорядитесь направить к ним один «Звёздный галеон» с необходимым для хранения и перевозки райдониума оборудованием.

— Как скажете, сэр, — козырнул Пеллеон. — Пришёл отчет от «Немезиды». Они прибыли на Миркр. Источник сигнала — база Тэлона Каррде.

— Любопытно, — заявил я. — Признаки жизни?

— Сканеры там не работают, — напомнил Пеллеон, нахмурившись.

— Хорошо, что вы это помните, — поспешно похвалил я капитана, мысленно ругая себя за оплошность. Траун никогда и ничего не забывает! Прокол, однако. — Высаживайте наземные подразделения. Распорядитесь, чтобы штурмовики действовали в строгом соответствии ситуацией. Окружите базу несколькими кордонами, дабы не позволить выскочить нашей цели, если она вдруг передумает относительно своей роли в дальнейшем будущем Империи.

— Есть, сэр, — козырнул Пеллеон.

— Приказы ногри переданы? — полюбопытствовал я.

— Да, — ответил командир «Химеры». — Два боевых отряда уже выдвигаются к Хайпори.

— Что с нашим соединением, отправленным в сектор Слуисси? — полюбопытствовал я. Нужно продемонстрировать Пеллеону, что прокол с работой сенсоров на Миркре — не более чем его проверка, а не моя собственная оплошность.

— Через шестнадцать часов выйдут на позиции и будут готовы начать атаку, — заверил меня офицер.

— Напомните им, чтобы их действия совпали с атакой на Нклонн, — заявил я. — Нам совершенно не нужно, чтобы база на Слуис Ване имела возможность выслать подкрепления Лэндо Калриссану, когда капитан Брандей и «Вершитель» начнут свою атаку. С верфей Билбринджи есть известия?

— Да, сэр, — подтвердил Пеллеон. — Начат монтаж прототипа генератора невидимости на корабль для проверки работоспособности всей системы маскировки. По завершению нам будет сообщено отдельно.

— Хорошо, — заявил я. — Убикторат ответил на наш запрос?

— Пришло сообщение, что с вами готов встретиться один из координаторов, — заявил Пеллеон.

А вот это уже неуважение. Координатор — это средней руки исполнитель, который наблюдает за деятельностью агентов в тех или иных секторах. Не более чем промежуточное звено между исполнителями и руководством Имперской Разведки. Это даже не Убикторат, стоящий выше командования разведчиков. Это и есть тот самый — «формальный ответ», который мне не нужен. Нехорошо.

— Меня это не устраивает, — заявил я. — Подобное неуважение не следует оставлять без внимания. У нас имеются данные о кораблях и экипажах звёздных разрушителей, которые находятся на Тангрене?

— Конечно, сэр, — заявил Пеллеон. — Но они… ведь подчиняются Убикторату…

— Вооружённые Силы подчиняются Верховному Главнокомандующему, — отрезал я. — Убикторат берёт на себя слишком много лишних функций. Впрочем, как и всегда. Пришлите мне информацию о флоте обороны Тангрена. Будем решать проблему единоначалия.

* * *

Мара Джейд открыла глаза, услышав тихий, едва различимый звук зуммера.

Сознание, натренированное годами службы Императору Палпатину, мгновенно отряхнуло с тела остатки дремоты, переключаясь на оценку реальности.

Её убежище в целости, каких-либо нарушений обстановки не замечено. Следовательно неизвестный противник не пересек периметра базы, а лишь…

Бросив взгляд на экран, на который выводились изображения с нескольких десятков голокамер, расставленных ей, рыжеволосая красавица лишь вздохнула, покачав головой.

Она дважды оказалась неправа.

Во-первых — противник не «неизвестный». Наоборот — хорошо известный. И не факт, что противник.

Во-вторых — разумные, что быстро, но осторожно распространялись по всей территории базы не пересекали её периметра. Они просто сели в самом центре базы на своем десантном челноке типа «Часовой». И сейчас полурота штурмовиков в белоснежный доспехах методично и сосредоточенно обыскивала одно помещение на брошенной базе за другим. Странноватая тактика — штурмовики не действуют столь глупо, по крайней мере — раньше. Сейчас, как она слышала, во многих Имперских Осколках существовала практика напяливать на обычных гражданских известные до зубовного скрежета белые пластоидные доспехи и выдавать их за бойцов Штурмового Корпуса. Ну, если так, то… Выходит, маячки были оставлены вовсе не Трауном. Хотя… мало ли какой бардак сейчас творится на внутренней кухне Имперских Осколков. Вдруг слухи вовсе не слухи и в самом деле теперь броню штурмовиков получают разного рода бездари, не сведущие в тактике наземных подразделений…

Девушка щёлкнула переключателем, переходя от одной камеры к другой, пока не убедилась в ошибочности своих предположений.

Нет, на Миркр прилетели вовсе не бездари.

«Часовой» в центре базы — это лишь часть наземного отряда. Ещё три аналогичные машины расположились по периметру оставленной базы Каррде и теперь полторы роты штурмовиков перекрывали отход в лес.

И, судя по тому, что единственная причина, по которой она смогла вычислить наличие заградительного отряда — это корпуса их кораблей, работают явно не вчерашние фермеры. Возможно, что полурота в белых доспехах как раз таки и есть «отвлекающий» фактор, который должен «спугнуть дичь» и заставить её рвануть в сторону спасительного лесного массива. Прямиком в руки других штурмовиков. То, что камеры не выхватывают за периметром базы белоснежную броню, не значит ровным счётом ничего — в Штурмовом Корпусе нет идиотов, которые бы шлялись по джунглям в своей повседневной форме.

Девушка, припомнив рассказы о наземной части Битвы при Эндоре, закусила губу. Ладно, насчет идиотов она погорячилась. Но твёрдо была уверена в том, что периметр базы окружён штурмовиками, чья броня окрашена в камуфлированный цвет. Не говоря уже о том, что второй волной блокады наверняка держатся ещё какие-либо подразделения.

Заныло под ложечкой…

Выверенные по обстоятельствам, а не по учебнику, действия штурмовиков здесь на Миркре, вызвали у неё чувство ностальгии. В то время как галактика летела ко всем чертям и всё, что построил Палпатин — разорвали на части амбициозные военачальники или мятежники, а сама она в который раз уже лишалась всего, чего смогла достичь, даже как-то приятно видеть, что парни в белоснежной броне остаются верны своим традициям — быть такими же исполнительными и бездушными вестниками смерти.

Правда, судя по тому, что целой армии штурмовиков и солдат Империи не хватило на лесистом спутнике Эндора для того, чтобы остановить отряд мятежников — всё еще сохраняются вопросы к компетенции парней в белых доспехах.

Впрочем, как и в её собственной…

Мара почувствовала некоторую оторопь от того, что именно сейчас вспомнила укор, высказанный красноглазым гранд-адмиралом в свой адрес.

«Люк Скайукор до сих пор ещё жив».

Так ей сказал Траун при их последней встрече. Здесь, на Миркре…

Фраза, вроде бы не имеющая смысла. Ведь какое дело бывшей Руке Императора до того, что жив какой-то там рыцарь-джедай. Тем более — единственный на всю галактику. И в общем-то не такая уж большая заноза в заднице, по сравнению с рассказами о том, как могли попить кровь джедаи из уничтоженного по приказу Императора Палпатина Ордена…

Если бы не одно «но».

То