-Ха-ха, я вас прекрасно понимаю, молодой человек. Меня больше удивило не то, что вы пытаетесь заслужить внимания мисс Клауд, а то, что у вас успешно это получается. Поверьте, не вы первый кто заинтересовался нашей городской львицей, многие пытались добиться её благосклонности, не многим это удавалось… Меня зовут Освальд Честерфилд Кобблпот. Приятно познакомиться, юноша.

-Я Алекс Рит,- протянул я ладонь для рукопожатия.- Можно просто Алекс.

-Можешь звать меня Освальд,- мы скрепили ладони.- Я уже наслышан о тебе, Алекс. Ведь ты восходящая звезда нашего городка. Твоя слава положительно влияет на репутацию Готэма. Многие по-прежнему видят в этом месте лишь территорию оккупированную преступниками, но ведь это уже давно не так. Мы все стараемся, чтобы эти глупые стереотипы исчезли. Ведь это очень красивый город для отдыха и туризма. Но, укоренившееся мышление непросто преодолеть… Я рад, что это место смогло воспитать такой талант, как ты.

Господи, как же хорошо заливает. Еще немного, и я поверю, что это самый законопослушный гражданин Готэма, каждый день работающий во благо города.

Да с таким ораторством, ему в пору в депутаты идти.

Но я не удивлен этому, ведь это его главная черта.

Освальд Кобблпот - криминальный гений, интеллектуал и стратег преступного мира. Ведомый только личным интересом, Пингвин часто полагается на хитрость, остроумие и запугивание, чтобы эксплуатировать своих подручных.

Он обычно планирует преступления, но редко сам участвует в них. В основном, всю «чёрную работу» выполняют его подручные, однако он способен и сам постоять за себя, особенно когда возникает прямая угроза его планам.

Несмотря на свою отнюдь неспортивную фигуру и маленький рост, он проворен и силён, мастерски владеет приёмами нескольких форм рукопашного боя.

В общем, стоит держаться от него подальше.

-Благодарю за столь высокую оценку, мистер Освальд, но я не думаю, что заслуживаю вашей похвалы.

-Брось ты это, парень, в нашем мире скромность ничего не стоит. Возьми мою визитку,- протянул он мне карточку.- Если будут проблемы, можешь смело обращаться ко мне.

-Спасибо, я прислушаюсь к вашим словам.

Бросив друг другу еще несколько слов, мы попрощались. Пингвин нас оставил.

-Наконец этот тип ушел,- вздохнула Сильвер.

-Он тебе не нравится?

-Поверь мне на слово, он совсем не тот, кем хочет казаться. Мой тебе совет, держись от него подальше.

-Я, пожалуй, прислушаюсь к твоему совету.

Вдруг, стали доноситься странные звуки.

-Что происходит? Извини, я тебя ненадолго оставлю, мне нужно проверить, откуда идет шум,- сообщила девушка, направившись в сторону выхода. Но добраться она туда не успела, так как дверь внезапно открылась, и сюда ворвались вооруженные люди в клоунских масках.

-Ха-хАх-аХ-ХА-аХа!!!

По залу раздался безумный смех, пробирающий до мурашек. Температура внутри помещения вдруг резко упала на несколько градусов.

-Соскучились по мне? Ха-х-аха!

Да вы надо мной издеваетесь…

Глава 37. Безумие Джокера.

Джокер…

Я все-таки встретился с этим безумцем, да еще и в такой сложной ситуации! Здание полностью оккупировали люди в масках, выхода нет.

Надеюсь, Бэтмен успеет прийти вовремя…

И, как только в моей голове пронеслась мысль о Темном Рыцаре, два амбала в клоунском гриме, занесли в помещение сложный механизм.

-Не пугайтесь вы так, это не бомба. Это просто глушилка, которая ограничит вашу связь с внешним миром. Мы же не хотим, чтобы этот чудный вечер испортили полицейские, или наш мрачный защитник Готэма,- сообщил принц преступного мира, пытаясь разобраться в данном агрегате.- Черт, как включить эту штуку?!

-Там с боку есть большая синяя кнопка, сэр,- молвил один из амбалов.

-Мне нажать на кнопку? Ух ты ж ёпты, она работает!- удивленно вскрикнул сумасшедший.

Что ж, дела идут все лучше и лучше! Теперь я даже представить не могу, сколько времени потребуется Брюсу, чтобы узнать об этом инциденте.

Ясно одно, пока что на Бэтмена рассчитывать не стоит.

На заметку, сделать в будущем экстренный сигнал о помощи, обходящий глушилки. Следует подумать о её внедрении в «Очки ГЛМ»… Если, конечно, я сегодня выживу!

Оторвав взгляд со злосчастного механизма, который оставил нас без центра связи, я сосредоточился на детальном рассмотрении клоуна.

Джокер явил себя перед нами в элегантном фиолетовом пальто, в нагрудном кармане которого красовался беззащитный белый цветок. В руках он держал пистолет, а на лице его застыла безумная улыбка.

Он был смесью комиксового аналога и своих разных кинематографических версий: бледный, зеленые волосы и глаза, шрам около рта, образующий нечто на подобии улыбки.

Злодей стал заинтересованно рассматривать гостей:

-Чё вы такие грустные? Сегодня же праздник, давайте веселиться! Эй, музыканты, вы почему остановились? Творите музыку, пойте свои лучшие песни, вы разве не видите, люди скучают…

На сцене, исполнители нервно сглотнули ком в горле, и окинули друг друга растерянными взглядами.

-Меня что, отсюда плохо слышно? Так я могу подойти поближе, мне не трудно,- заявил Джокер, делая шаг в сторону застывших музыкантов.

Его маленькое движение тут же вывело их из ступора, и вскоре зал вновь наполнился ритмом Джаза.

-Ну вот, это ж другое дело, понимаешь ли! Ха-ха-ха… Ну что ж, дамы и господа, сейчас мы вас развлечем!- поведал мужчина забрасывая виноградину себе в рот, и причмокивая губами.

Он остановился рядом с пожилой женщиной, и внимательно на неё посмотрел:

-Вам грустно, мадам? Знаете, моя мама всегда говорила мне: «Улыбнись и сделай счастливое лицо». Говорила... мое предназначение — приносить радость и счастье в этот мир.

-Вам с-следовало слушать маму, и нести радость, а не хаус,- проговорила женщина сильно нервничая.

-Так я слушал!- ярко улыбнулся Джокер.- Но ничего хорошего из этого не вышло,- закончил он, предавшись воспоминаниям.

-И вы сдались…

-Отнюдь! Вы разве не видите, я прибыл сюда, чтобы развеселить вас! Я преподнесу этому вечеру немножечко юмора. Например, мы можем вскрыть одному из присутствующих гостей горло, и смотреть как он будет смешно захлебываться собственной кровью, ха-хА-ХА!- вытащил он из кармана нож, и демонстративно помахал, продолжая смеяться.

-По-вашему это смешно?- спросила мадам, не отрывая глаза от хохочущего безумца.

-Ну, да! Комедия — субъективна, ведь так все говорят. Вы все — система, которая так много знает. Это Вы решаете, что хорошо, а что плохо. Точно так же, Вы решаете, что смешно, а что нет.

Ситуация стала накаляться, и за судьбу бедной женщины стало тревожно. Но помощь пришла откуда не ждали.

-Джокер!- стиснув зубы, прокричал Кобблпот, явно озлобленный происходящим.- Какого ты сюда заявился?!

-Пинги! Давно не виделись, ха-ха,-