Райзен прикрыл глаза и подумал: «И такие тупицы руководят моими воинами! Этот свинтус Рикман даже двух слов связать толком не может! Ну, ничего, пусть дадут мне ещё повод, и я с радостью них шкуру живьём сдеру».

— Господин! — отвлек его от мыслей второй командир. — Никто из нас, и правда, не понимает, как так вышло, — он пожал плечами. — Мы не просто взяли с собой толпу стражников, но даже предусмотрительно с большим запасом.

— Да! — вмешался третий подчинённый с высоким лбом. — По всем имеющимся сведениям, что мы знаем, этот Кракен не смог бы в одиночку расправиться с ними. Но мои ребята уже выяснили и доложили, что вместе с ним работал некромант, а этого никто из нас не мог предвидеть.

— В том-то и беда, — вновь заговорил Рикман, — что эти маги смерти те ещё скользкие твари, и их так просто не изловить. Да и возможно, там были и другие некроманты, а не один.

— Это вообще, по большей части, походило на ловушку, — вставил свои три копейки второй командир Осгод. — Так что вдруг Кракену помогают сами арданцы?

Барон обвёл их хищным взглядом. Слова подчиненных никак не смягчили его гневного настроения.

— Хотите сказать, — он оскалился на командиров, — что этот мальчишка, не имея никаких владений за душой, и не обладая сильным Даром, смог связаться и заручиться помощью арданцев?

Командиры отрядов переглянулись, и почесали свои репы.

— Ну… Ну да! — выдал Осгод. — Может как-то вышел на них.

— А мне кажется, что вы врете, — барон вскочил с кресла и медленно стал подходить к нему, — чтобы прикрыть свои промахи! — он указывал пальцем на каждого из них, и чуть не пускал из глаз молнии. — Всего лишь за одну ночь вы принесли мне только одни убытки!

— Но, мой господин… — начал оправдываться Рикман.

— Цыц! — рявкнул на него Райзен. — Довольно болтовни! — махнул он рукой. — Даю вам ровно три дня! И если за это время вы не избавитесь от надоедливого ублюдка Кракена, то вместо него отправитесь на тот свет!

Командиры через свои артефакты заметили, как от Вольхейма начала исходить зловещая аура. Они молча поклонились ему, и стали поспешно отступать назад, пока не покинули зал.

Райзен проводил их угрожающим взглядом и, сложив руки за спиной, принялся ходить вокруг длинного стола.

«А ведь так прекрасно все складывалось, — проносилось у него в голове. — Получал себе новый доход, обобрал земли мелкого барона Эреварда, а тут, на тебе! Сначала мой замок какие-то сволочи ограбили, — он в ярости сбросил рукой со стола кувшин, и когда тот рухнул со звоном, ещё и пнул его ногой. — Так ещё и этот дерзкий щенок Кракен у меня теперь вместо занозы в пальце. Мразь! — смел со стола все тарелки. — Грохнул больше шестидесяти моих людей! О какой репутации сейчас может быть речь? — закусив губу, постучал пальцами по лавке. — Надо будет повысить планку для набора вояк в свою гвардию. Как показала практика, количество ничего не даёт, а важно качество бойцов и их опыт».

Барон оперся ладонями о стол, а затем плюхнулся в кресло. Он хоть и не верил в то, что Джон мог каким-то образом снюхаться с арданцами, но всё же не стал выбрасывать из головы мысль насчёт того, что у него могут быть какие-то союзники.

«Так-так… — думал Райзен, наливая себе воды из графина. — То, что Кракен с кем-то объединился, это вполне вероятно, ведь не мог же гаденыш один укокошить всех моих людей! Но пока не могу понять и даже предположить, с кем? Кто, вообще, в этих краях осмелится затевать такое против меня? — прищурившись, сделал он глоток. — Самых дерзких и опасных, я уже приструнил мечом, а все остальные завистники сейчас слишком далеко, — хлопнул ладонью по столу и поднялся. — Ну, ничего, во всяком случае, рано или поздно, я это выясню, когда сучонка притащат ко мне живым или мёртвым. Не зря у меня служит некромант, хоть и в приличном обществе на работу таких не берут, но зато он-то как раз и разговорит труп Джона Кракена!».

Барон ухмыльнулся и распорядился, чтобы ему организовали охоту.

* * *

Я, попивая чай из душистых трав, сейчас наблюдаю за своими четырехлапыми напарниками. Они скачут возле меня, и сражаются на обрубленных ветках, как на мечах. Это, конечно, хорошо, что Кракен за одну ночь научил их фехтованию, но меня немного напрягает тот факт, что они такими темпами скоро станут умнее, чем я. Особенно, если учесть, скольких разумных и неразумных существ за всё это время смог поглотить Кракен. А в Ордене у нас было предположение, что с каждым сожранным созданием, Кракен приобретает не только энергию, но и перенимает все знания своих жертв. Так что есть даже такой вариант, что он может сделать из енотов гениев, разбирающихся в финансах и в экономике. А при таком раскладе, через каких-то пятнадцать лет они смогут купить не только мой замок, но и всё королевство, в придачу.

— Шик-шик… — от размышлений меня отвлекло шарканье ног Савелия.

Дед спустился к нам, и еноты, побросав свои палки, наперегонки рванули к нему. Привыкли уже хитрецы, что у него можно выпросить что-то вкусненькое из еды, и знают, что он не откажет. Но этот нюанс меня только успокаивал, ведь пока у меня самого есть всегда угощения, то зверьки будут поддаваться моему контролю. Как говорится, и на том спасибо.

Пушистики подскочили к Савелию и, облепив его со всех сторон, протянули к нему свои лапки. Тот улыбнулся и подошел к буфету, откуда достал им по персику.

— Как там девушка? — поинтересовался я у деда, наблюдая за тем, как еноты стали тщательно мыть персики в тазике.

— Спит ещё… — ответил он и, схватившись за поясницу, направился к столу. — Ох, как ноет, к дождю, наверное…

— Смотри, дед, надо поскорее поставить её на ноги, — подметил ему. — Вообще, по-хорошему, нам надо отсюда уезжать.

— Это ещё зачем? — хмыкнул Савелий и, отодвинув стул, уселся рядом. — Ты разве за последние дни много стражников у нас во дворе видел?

— А причём тут городская стража?