- Ярар, - опустив взгляд сказал он. – Элин погибла.

У меня в тот же миг подкосились ноги и меня повело в сторону. Анри никогда бы не пошутил со мной таким образом. И раз он здесь, он лично убедился в её гибели.

Сразу вспомнился сон и её прощальные слова. Если бы я был верующим, то решил бы, что меня навещала её душа.

Тем временем Анри подставил мне плечо и помог зайти в палатку. В ней уже находились Зес и Эмери.

«Они уже знают» - понял я.

Они старались найти слова утешения, но их голоса отошли на второй план. Углубившись в свои мысли, я понимал: «Моя Элин погибла»! Эти слова разносились у меня голове. Воздух стал плотным, словно болотная мгла, и с каждым вдохом окутывал все сильнее.

Казалось, время остановилось, и все, что оставалось - это пустота и боль от потери. Элин была моей родной и близкой, светлой и нежной подругой, которая делилась со мной своим теплом.

Тем, что я сейчас живой, я обязан ей. Да если бы не она, я мог бы быть до сих пор в рабстве! Как такое могло произойти?!

Видимо Анри смог прочитать мои эмоции. Он положил аконитовый цветок перед моими глазами.

- Элин вместе с Аяной гуляли по набережной, когда Элин увидела среди прохожих брата, Талка, – начал рассказывать Анри. – Она очень быстро побежала в ту сторону.

- Что с Аяной? – спросил я.

- Ранена, но её жизни ничего не угрожает, – ответил граф. – Патрокол использовал отравленное оружие. Сама рана была не смертельной, но яд убил её за какие-то пару минут.

- Она мучилась? – с гневом спросил я.

- Нет. Она просто уснула, – ответил Анри. – А потом её сердце остановилось.

- Что было дальше?

- Аяна сражалась с Патроклом. К ней на выручку пришла боевая звезда, но Патрокол убил всех, и в живых оставил только её.

- Почему? – спросил я. Было видно, Анри не хотел отвечать, но я надавил на него. - Я приказываю, отвечай!

- Он выбил оружие из её рук, поцеловал её, а после перебил ахиллесовы жилы, чтобы она не преследовала его, – серьёзно ответил Анри.

Постепенно печаль уступала место гневу, и я начал искать ответы. Почему именно так? Почему именно Элин? Глубоко внутри я винил всех, но больше всего я винил себя, что не смог защитить её.

- Кто заказал? – жестко спросил я.

- Мои люди вместе с сыскарями Орлова отправились к Щеглову и Меньшиковой. Пока они главные подозреваемые, – ответил Анри.

Рядом со мной стоял полный стакан с коньяком, появление которого я просто не заметил. За один раз я выпил всё содержимое.

- Ярар, я… – начала мама.

- Не надо. Не сейчас, – перебил я. – Пока не увижу её тело, пусть она будет жива, – сказал я и из моих глаз полились слёзы.

Утром я проснулся, когда ещё было достаточно темно. Отодвинув шторку, я увидел спящих в обнимку Эмери и Анри.

«Кто я такой, чтобы осуждать их? Кто дал мне такое право? Каждый человек хочет быть счастлив? Так почему я мешаю делать это самым близким для меня людям?» - проносились эти вопросы у меня в голове.

Я понимал, что Элин уже не вернуть. В моём сердце зародилась глубокая пустота.

Неожиданно для себя я ощутил чувства Аяны. Ей тоже было больно и судя по всему она винила себя в том, что не смогла защитить Элин. Я как мог постарался успокоить её.

Сложно сказать сколько времени я провёл в полумедитативном состоянии, стараясь унять свою боль и боль Аяны.

Но когда я открыл глаза, осознал, что жизнь идет дальше, как бы больно это ни было. Элин будет жить в моей памяти, в каждом вздохе и в каждой звезде на небе.

И пусть Элин погибла, но ее любовь и доброта будут жить вечно. И я буду продолжать свой путь несмотря ни на что в память о ней.

Я оставил Корфа у Белгорода, а сам отправился в столицу. Я хотел, чтобы Эмери тоже осталась там, но она в категоричной форме заявила, что летит со мной.

Прилетев в столицу, к нам на встречу выехал Орлов.

- Ярар, я приношу свои соболезнования. Но император хочет тебя видеть.

- Николай, - не дала мне ответить Эмери, – разве ты не видишь, что сейчас не время.

- Леди Тьер, у меня приказ.

- Передай ему, что клал я на его приказы! – сказал я и пустил лошадь вперёд.

Орлов промолчал, однако его сопровождающие начали грубо высказываться.

- Молчать! - прикрикнул на них Орлов. – Не видите, князь Тьер сильно устал, борясь с чумой. Он же спит на ходу. – И надавив голосом прошипел: - ВЫ ПОНЯЛИ МЕНЯ?

Что ответили спутники Орлова я уже не слышал. Остальная дорога до дома пронеслась в какие-то мгновения.

Наверное, о нашем прибытии уже успели сообщить и моим домочадцам, потому что, когда я слез с лошади, ко мне сразу вышла Аяна.

Она с опущенным взглядом стояла на крыльце, и по связи мне показалось, что она думает, что я буду винить ЕЁ в смерти Элин.

- Какая же ты глупая, - сказал я, обнимая девушку. – Тебя исцелил Щуков? – помня, что Патрокол перебил связки Аяне, спросил я.

- Угу, - ответила она, уткнувшись мне в плечо.

Я переступил порог комнаты, и мой взгляд мгновенно притянулся к кровати. Там, словно живая, лежала Элин. Но вместо того, чтобы радостно улыбнуться и протянуть руку мне навстречу, она лежала неподвижно, смерть прикоснулась к ее прекрасному лику. Я активировал свое магическое зрение - последняя надежда, которая всегда поддерживала меня во мраке, но в этот раз она исчезла. Элин Ка Дель, яркая звезда, была лишь тенью прошлого.В темноте я различил рядом с ней артефакт, который столь долго сохранял ее красоту и частичку визуальной жизни. Дотронувшись до Элин, я почувствовал холод её тела.

Боль и горечь снова заполнили меня, возвращая в безжалостную реальность. Элин ушла из нашего мира, оставив лишь свое тело и воспоминания о