— А где люди? — Немного придя в себя, я задал интересующий меня вопрос.

— Какие люди? За последние, не знаю даже сколько лет, ты тут первый человек. Других, из твоего племени, мы не видели.

Сказать, что ответ меня удивил — ничего не сказать. Я ожидал чего угодно: пустили на мясо, выступают в цирке, работают в шахтах, продали в Империю Грома в конце концов! Но такой ответ основательно выбил меня из колеи. Однако после моего замешательства, я задал уточняющий вопрос:

— А ловушки в лесу — не ваши?

И получил закономерный ответ:

— Какие ловушки?

Финиш! Они вообще без понятия о чём речь!

Тогда, если это не гномы и эльфы, то кто?

— Ну мы вообще шли сюда, потому что у нас начали пропадать люди, уходившие в лес. Очень часто, и очень много людей, вот мы и хотели найти виновников.

Представители двух рас переглянулись между собой, и я понял, что искать виноватых придётся явно не тут.

Печально. Обидно. Долго.

Но оптимист внутри, просто ликовал: мы нашли не враждебное нам поселение других рас, и можем заключить много выгодных сделок!

Если доживём, конечно…

Тут места опасные, а нам в любом случае искать местных охотников за человечинкой. А потом, если не договоримся, ликвидировать.

Благо, вторую часть задания можно поручить более компетентному, специализированному, в этом вопросе, лицу. Ну или морде, он шлем не сильно то часто снимает, точное определение фронтовой части его головы дать не могу.

Пока я размышлял о тяжёлом бремени своего существования а также интересном симбиозе двух разных рас, Йорген закончил свои деловые переговоры, и, после заслуженного отдыха, мы двинулись обратно к капканам, так неудачно попавшимся нам на пути.

Интересно, а эльфу проведут симметричную покраску лица, или Йорген не такой уж и талантливый парламентёр?

Глава 23. Следствие вели с Марсом Огневским!

Путь обратно мы прошли очень быстро. Возможно, сказалась картография знакомого ныне ландшафта, но и факт того, что сейчас мы не отвлекались на поиск следов, тоже сыграл немалую роль. Поэтому, спустя пару часов мы уже снова находились на небольшой лужайке, где Йорген так удачно сдетонировал не летальную ловушку.

Точно не могу сказать, сколько мы отсутствовали, так как отдохнули у гномов довольно неплохо. Возможно, день, возможно, полтора, казалось бы это не самое большое количество времени, но местные Кулибины так не думали.

Когда мы явились на место предполагаемого капкана, то не нашли ничего.

Вообще ничего!

Ни разорванных верёвок, ни сломанных досок, даже последствия магии были едва заметными!

Да чего уж говорить, если бы не аура остаточного заклинания хаоса, использованная Йоргеном, я бы вообще подумал, что ошибся местом! Однако, это было совсем не так.

Те же самые деревья, одно из которых давно высохло, но категорически отказывалось гнить. Жёлтые и красные листья украшающие вековые стволы и ветви могучих деревьев, с опавшими собратьями, рисовали прекрасную картину осеннего леса. Даже кусты и те были в порядке! Хотя пара веток были обломаны, однако аккуратно убраны и не вызывали подозрений, если не знать куда смотреть. Но я-то знал!

И что самое удивительное — при беглом осмотре я не обнаружил даже намёка на ловушку. Из этого следовало всего два пути: или её мастерски замаскировали, или просто убрали и переставили в другое место.

И на этом, расследование можно было бы и прекратить, отправляясь домой с совершенно иными результатами, если бы не одно, но! На земле были видны вмятины. Они, всего лишь, наспех присыпаны свежевыпавшей листвой, поэтому при должной сноровке можно было отчётливо проследить куда они вели.

Сколько нужно иметь интеллекта, чтобы не догадаться пойти по следам?

Не знаю, так как я обладаю бо́льшим количеством! Разумеется, мы двинулись вдоль леса, на запад. Шли не то чтобы долго, но заночевать нам пришлось. Какой, однако, прекрасный сон под открытым небом в лесу! На утро, правда, я обнаружил интересную картину: огромное кострище, три на три метра примерно, и в обнимку лежит Йорген с Астаротом, одна голова которого обильно пускает слюни, а те, в свою очередь, при касании с углями, воспламеняются. Как есть, собака, от демона только название и титул. Сомневаюсь, что в нашем мире собаки Герцоги имеются! Ну да и пёс бы с ним, меня интересовало другое.

Когда я ложился, поляна была условных пять квадратных метров, а проснувшись её площадь увеличилась вдвое. Тут в целом всего два варианта: это магические миры умеют удивлять, или я так крепко спал, что не услышал того, каким образом исчезли три дерева? С корнями! Хотя, характерные ямы и намекают на второй вариант, но ни в чём нельзя быть полностью уверенным!

Так как я опять проснулся раньше моих боевых товарищей, решил перекусить. Но вяленое мясо меня не сильно интересовало, поэтому, поймав зайца я его кинул прямо на спину горящего и мерно сопящего Астарота. В роли сковороды его массивная спина подходила идеально! И масла не нужно, так как он обладал антипригарным покрытием.

Шерстяным.

Должен признать, что заяц приготовленный таким образом имел свой определённый утончённый вкус, и его, даже, можно было бы отнести в разряд деликатесов! Однако, я был слишком голоден, и слишком увлечён поеданием вкусной зайчатины, что пропустил тот момент, когда мясо кончилось.

А когда закончил с перекусом, проснулись любители тёплой постели и мы снова двинулись в путь.

Спустя каких-то пять часов пути по безлюдному лесу, под успокаивающее пение птиц и тихий шелест листвы, мы вышли на очередную тропу.

Виновника пропаж мы не нашли, зато нашли чью-то пропажу. В се́ти попались два человека, судя по лукошку на земле, и разбросанным ягодам с грибами — местные добытчики провианта.

Хотя, то что это местные и так очевидно, потому, что в эту задницу континента никто, в здравом уме, не сунется! Собственно, это были молодые парень и девушка, а застали мы их за очень пикантной позой. А я то всё думал, что ж тут птиц нет, а какие-то странные, но знакомые звуки есть.

— Ну и как вам секс в невесомости? Пробовать стоит? Поделитесь опытом?

Я не жестокий человек, и при прочих ситуациях постарался бы не отсвечивать, чтобы молодые люди насладились процессом в полной мере. Но тут такое дело, щекотливое: или я обхожу, а по возврату их уже не будет, при этом очевидно, что и домой они вряд ли попадут. Или я обламываю