назад уже нет.

— Это какая-то шутка? — лорд смотрел на меня потемневшими глазами, в которых бушевало пламя. — Зачем вы рассказываете то, что не может быть правдой?!

— Это правда! — я достала из ридикюля перстень и протянула ему. — Вот, смотрите!

— О, черт… — протянул Аскольд, глядя на него, как на ядовитую змею. — Но как такое возможно?!

— Я не знаю! Не знаю! — всхлипнула я, не в силах сдержать слез. Напряжение схлынуло, скатываясь солеными дорожками по щекам.

Лорд вдруг прижал меня к себе и стал гладить по голове большой рукой. Когда он заговорил, в его голосе послышалась мягкость, так не вяжущаяся с брутальной внешностью:

— Я прошу вас, не нужно. Успокойтесь. Для меня нестерпимо, когда женщина плачет…

Да, нужно было успокаиваться. Что-то я совсем раскисла. Но на его груди было так хорошо… Безопасно и уютно… О нет… Нет!

Я резко отстранилась от Аскольда и вытерла слезы, дрожащей рукой.

— Простите меня за мимолетную слабость.

— Я бы не сказал, что вы слабая девушка, — усмехнулся лорд. — Уж поверьте мне, в вас много внутренней силы. Ее видно невооруженным взглядом. Но давайте лучше поговорим о магии. Как оказалось, что ваши предки оказались Могильщиками? Вы знаете историю своей семьи?

— Нет, я ничего не знаю, — честно призналась я, а потом добавила: — Даже если отец и знал что-то, то мне никто ничего не говорил.

— Ну, это понятно… Магия проявилась только после находки перстня, или у вас были некие способности? — Аскольд так пристально смотрел на меня, словно пытался прочесть правду в моих глазах.

— Нет, только после того как я нашла перстень. Потом я узнала, что пользоваться его магией могут только Могильщики или их потомки.

— Да, это верно, — лорд принялся расхаживать мимо меня с задумчивым видом. — Вы понимаете, что магия дает огромную власть, но и огромные проблемы? Силы небесные, как же это невероятно! В голове не укладывается! Мы — потомки Темных лордов с чистой кровью не имеем даже капли магии, а в грязнокровке она расцвела чудесным цветком…

Он посмотрел на меня и тут же извинился:

— Простите меня, леди Рене, я просто констатировал факт, а не пытался вас обидеть.

— Я понимаю, — на данный момент мне были настолько не важны такие мелочи, что я даже не обратила внимания на это обидное слово.

— Идите домой и не выходите из почты. Лучше всего вообще закрыть ее на несколько дней, — Аскольд остановился и взял меня за руки. — Я постараюсь решить проблему с Могильщиком, но если честно, я не знаю, как быть с магией. Возможно, вам придется избавиться от перстня. Лорды не примут такого положения дел. Если кто-то узнает, все может очень плохо закончиться. Ничего не предпринимайте без моего на то разрешения. Хорошо?

— Хорошо, — закивала я, чувствуя облегчение. Он точно поможет. Кто же еще?

— Я уйду первым, — лорд погладил мои руки большими пальцами. — А вы приведите себя в порядок и возвращайтесь на почту.

Он накинул капюшон, направляясь к выходу. Через минуту хлопнула входная дверь, и мне снова стало страшно.

Глава 63

Я вытерла мокрые щеки, немного постояла у окна на том же месте, где до этого стоял Аскольд, и только потом пошла к выходу. Бросив мимолетный взгляд на дверь под лестницей, я подумала, что нужно снова напомнить рабочим, чтобы они заложили ее.

…А в подвале проходили странные процессы, над которыми уже никто был не властен. Тела Темных лордов оживали, наполняясь энергией и не только. Их плоть медленно, но уверенно регенерировала…

— Зачем закрывать почту? — Тилли с подозрением посмотрела на меня. — Да еще на несколько дней! Что это вы удумали, леди Рене?

— Нужно сделать небольшой ремонт. На эти стены уже невозможно смотреть! — повод я придумала еще по дороге домой. — Вот и займемся этим! Тем более скоро праздник.

— Это очень неожиданно… — Тония тоже удивилась. — Почему ты решила делать это прямо сейчас?

— Потому что мне надоело. Все, хватит разговоров. Тония, напиши объявление, что почта закрыта на ремонт. Но обязательно добавь, что корреспонденция будет разноситься в обычном режиме, — я пошла к лестнице. — Сейчас я переоденусь и сядем составлять список, что нам нужно для ремонта.

— Хорошо… — девушка пожала плечами. — Ты хозяйка, тебе виднее.

Через полчаса на дверях уже висело объявление, написанное большими буквами. Я проверила, заперт ли замок, и опустила шторы на окнах. Каким образом меня должно было спасти это затворничество, мне оставалось только догадываться, но я строго выполняла распоряжения Аскольда. В конце концов, мне нужно было хоть что-то делать.

Мне нужно было заглушить свой страх.

Через полчаса, сидя на кухне перед чистым листом бумаги, я вдруг подумала, что стоит сделать свою почту яркой. Чтобы в ней было много теплоты и света. Если в комнаты на втором этаже солнце попадало беспрепятственно, то первый этаж оставался темным из-за навеса над окном, да и дома находящиеся через дорогу отбрасывали тень. Может, персиковый? Да, это чудесно. Стеллажи вместе с прилавком выкрасить в светлый цвет, тогда они будут гармонично сочетаться с теплыми персиковыми стенами. Комната станет «веселее». А еще нужно поменять шторы на нежно-голубые.

Я написала список, не забыв внести в него кисти, валик и, конечно же, шпатлевку, чтобы заделать имеющиеся неровности.

По магазинам отправились Тония с Жозефом, предварительно получив распоряжения по поводу покупок. Мне хотелось именно льняные шторы, а колер, который добавляют в краску должен был быть одного оттенка, чтобы стены не получились пятнами.

Вспомнив о перстне, я пошла наверх, чтобы достать его из ридикюля. Пусть лучше кольцо будет со мной, так намного спокойнее. Положу его в кармашек на груди, который застегивался на пуговичку. Но перстня в сумочке не оказалось…

Я вытащила из нее все вещи, потом долго трясла, но тщетно, кольцо, словно сквозь землю провалилось. Мне стало плохо. Но я не могла его потерять!

— А если потеряла? — прошептала я. — Тогда где это могло случиться?

Может он в доме вдовы Блумкин? Я показала его Аскольду, потом плакала… Наверное перстень остался там! Валяется