усилить взрыв, сделав его мощнее чем задумывалось первоначально.

Я старался взять больше расходов, чтобы поберечь организм приятеля. В какой то момент

энергия едва не выплеснулась наружу, но нам удалось направить ее в руну, сформировав таки энергетическую сферу для выстрела.

Заряд получился по настоящему огромным. Не меньше метра в диаметре. Он просвистел в воздухе прямо над Кристиной. Девушка ударила тростью по приближающемуся заряду, но ее оружие жалобно треснуло, не способное справиться с такой мощью.

Выстрел начал проминать ее щит, оставляя светящиеся трещины, продолжая давить, пока она не ударила кулаком по центру сферы и не разнесла ее на мелкие осколки.

— Хорошая попытка, мальчики, — громко выкрикнула она. — Надеюсь вы не всерьез

пытаетесь меня убить?!

Я поежился, возможно, эта атака была действительно лишней. Страшно подумать, что произошло бы со студентом, если на месте Кристины оказался кто-то другой.

— Прости, мы и правда переборщили, — донесся голос Петра.

Все-таки мы не были настоящими врагами, лишь на время встав по разные стороны баррикад, по велению господина Лефта.

Девушка лишь кивнула, тут же ответив парой взрывных выстрелов. Оба попали в цель, мы с Петром рухнули на пол, а Преподаватель громко хлопнул в ладоши.

— Отлично, господа, отлично. Давненько я не видел столь отчаянной борьбы! Ваше шоу достойно городской трансляции. Получилось куда увлекательнее прошлого турнира, — мужчина восхищенно покачал головой, кажется даже не лукавя с похвалой. — Вышнецкий, молодцы! Проявили изобретательность, хотя и перегнули палку в самом конце. Роман — двенадцать очков, за то что догадался попросить вторую трость и продержался до самого конца. Кристина — двенадцать очков за грамотное использование «защитного» навыка. Сергей…

Мужчина замер, рассматривая меня. На его лице отразилась внутренняя борьба, как будто он принимал спорное даже длясебя решение.

— Не наказывайте его! — вмешалась Кристина. — Ни кто же не пострадал…

— Да я и не собирался. Вам было сказано использовать трости как оружие, но никто не

ограничивал в способах их применения. Творчество я уважаю в любых проявлениях. Пять очков за интересную попытку, жаль что не сумел довести до конца, это могло бы стать шикарным финалом.

— То есть вы бы предпочли, чтобы он все-таки проломил мой щит? — скрестила на груди руки девушка.

— Тебе ответить честно? — улыбнулся Лефт.

Кристина насупилась, демонстративно отвернувшись в другую сторону. Наши судьи переглянулись между собой, усмехнувшись развернувшейся сцене. Видимо они не понаслышке знали характер преподавателя, уже не удивляясь его выходкам.

— И так, сейчас вы почувствуете оцепенение, легкое опустошение и, возможно, головную боль. Эти трости расходуют ману в щадящем режиме, но так как вы выкладывались на полную, откат все равно последует.

Студенты тяжело вздохнули, готовясь к расплате за фееричное выступление. Лишь выбывшие в самом начале потасовки выглядели не такими потрепанными.

— Господа Кристина, — окликнул Лефт девушку, уже направившуюся к выходу. — Если вы так переживаете за свою безопасность, то всегда можете покинуть дуэльный клуб.

— Спасибо, меня все устраивает, — процедила дуэлянтка, даже не став хлопать дверью.

* * *

Потратив несколько минут на то, чтобы размять свои онемевшие конечности, я покинул класс. Поведение Кристины приятно удивило — девушка не только не обиделась, но и вступилась за меня перед преподавателем. На самом деле, она была одной из

немногих студенток, чья сила и характер по-настоящему заинтересовали меня. Уходя, я понял, что

извинения могут стать хорошим поводом завязать общение.

Да, в социальных навыках я все еще оставался профаном, но нужно же с чего-то начинать, верно?

Не дожидаясь Светы с нашими товарищами, я побежал к выходу, надеясь перехватить воительницу.

— Кристина, подожди, — крикнул я, завидев как девушка выбрасывает в коробку сломанную трость.

Она обернулась, поджав губы: — В чем дело, Вышнецкий?

Я поднял вверх раскрытые ладони: — Просто хотел еще раз извинится, за наше нападение.

Девушка склонила голову набок: Зачем? Ты что, издеваешь, как Лэфт?

Я покачал головой в знак отрицания. — Вовсе нет, это искренне. Мы правда не ожидали, что получится такой сильный заряд. Никто не учил меня вежливости на поле боя, просто хотел сказать, что мне жаль. Я не пытался там жульничать или на самом деле сделать тебе больно. Мы не враги, а товарищи по клубу…

— Подожди, — она удивленно нахмурилась. — Сергей Вышнецкий не только разговаривает но и искренне извиняется? Это что-то новенькое. Все думают, что ты выкован из зачарованного металла и не обладаешь эмоциями.

— Эм, что? — недоуменно приподнял я бровь.

Девушка все-таки не смогла удержать серьезное лицо и засмеялась. Кажется это была

шутка. Не уверен, но пришлось на всякий случай вежливо улыбнуться, показав, что не обиделся.

Кристине потребовалось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. Она отсмеялась, поправила воротник формы и скрестила руки на груди.

— Ты же благородных кровей, Сергей. И не обязан извинятся перед простолюдинкой, только вчера получившей свой первый уровень, — проговорила она беззлобно.

— Какая разница, сколько прокачанных предков у тебя за плечами? Ты такой же студент как и я, не правда ли, — искренне ответил я.

— А ты и правда странны, Вышнецкий, — покачала головой Кристина, но в глазах ее читалось приятное удивление.

Наши глаза встретились. Сейчас мне впервые открылась красота воительницы, которая скрывалась за вечной нахмуренностью. Черты ее лица не были «утонченными», но притягивали изяществом линий. Глаза девушки сияли глубиной, а аура дышала силой. Кристине очень подходил ее навык, полностью отражая ее личность.

— Ты правда догнал меня только для того, чтобы извинится? — тихо проговорила она

— Да…а еще хотел подружиться, чтобы в будущем нам не пришлось сражаться по разные стороны. Извини, наверное это слишком цинично.

— Не слишком ли много извинений, господин Вышнецкий, — лукаво улыбнулась девушка. — Я заметила как ты рассматривал меня до начала поединка.

— Конечно, нужно было найти самых сильных соперников, прикинуть, как

взломать твою защиту или обойти тебя.

— Самых сильных… говоришь?

Я осторожно коснулся своей метки на виске, ощутив теплое покалывание: — Видишь это? Мне выпала великая честь и престиж обладать одной из самых лучших настроек для дуэлей. Единственный шанс добиться успеха с ней это грамотно выстраивать стратегию. И большая часть этой стратегии заключается в том, чтобы научиться справляться с самыми сильными бойцами, которые играют против тебя.

— Полагаю, это можно принять за комплимент. Спасибо.

Я кивнул: — В любом случае, мне действительно жаль, что я обидел тебя, и если я могу что-то сделать, чтобы загладить свою вину, дай мне знать”.

Кристина поднесла руку ко рту, выглядя немного смущенной. Не уверен, что именно это была за реакция, но по крайней мере однокурсница не выглядела злой или расстроенной.

— Я, э-э,