— Хорошо, шеф, — кивнул в ответ Тихон, трогаясь с места.

— И тебе задание — выбрать из числа сильных магов пять человек, — продолжил я. — Они станут твоими подчинёнными и группой прикрытия во время моих поездок. Кстати, пока сдаешь дела Циклопу, прикупи на посты охраны поместья и рудника артефакты, которые выявляют магию иллюзий.

— Да, понял, сделаем, — ответил Тихон. — По поводу пропавших с поста магов. Уже нашли их тела.

— Семьям погибших надо выплатить компенсацию, и помочь с похоронами. Организуешь?

— Сегодня же сделаю, — ответил помощник.

— Вот и отлично, — ответил я ему. — А так — держался ты достойно. Я догадываюсь, что ты испытывал, когда он втыкал кинжалы в руки.

Тихон лишь кивнул, поблагодарив. Понятно, что для него эти воспоминания не очень весёлые.

А я поневоле вспомнил, как в своем родном мире попал в лапы одному чернокнижнику. Старый, чокнутый старикашка, который и ходил-то еле-еле. Пока я корчился на ритуальном кресле, он всё бурчал, как скоро вернёт себе молодость.

Эта сволочь точно также проткнул мне кисть, чтобы собрать крови в свой адский сосуд. Вот только недооценил меня. Я смог вызвать своего питомца Нето, летучую мышь и вампира по совместительству. Тот появился из подпространственного мешка и, несмотря на заклинания чернокнижника, разорвал того в клочья. Откуда же он знал, что у моего питомца был иммунитет к магии.

Но это всё в прошлом. А в настоящем — новый мир и новые вызовы.

Конечно, когда мы приехали в поместье, я не удержался и набрал по мобилету Тайпанова. А когда тот взял трубку, сразу перешёл к делу:

— Только что узнал одну новость. Твой человек выкрал у «Стальных змей» оружие, которым меня чуть не убили недавно.

— А ты уверен, что это имеет к Тайпановым хоть какое-то отношение? — спросил он, и в его голосе я прочитал раздражение.

— Уверен, это человек из твоего клана, — ответил я. — Есть доказательства.

— Ты осторожней с такими обвинениями, — ответил Тимур и вдруг резко повысил голос. — Иначе пожалеешь!

— Тимур, а ты ничего не перепутал⁈ — зарычал я в ответ. — Я сейчас не нападаю на тебя! Говорю то, что подтверждено фактами и свидетелями! Перстень в виде змеи, родимое пятно на виске — это описание того, кто явно сейчас находится у тебя в поместье.

— Что ты несёшь, Драконов⁈ — Тимур вновь начал повышать голос.

Он ещё хотел что-то сказать, но я его перебил, добавив металла в голос. Я ему не его подчиненные, чтобы со мной так разговаривать.

— Несу то, что считаю нужным! Если это твоих рук дело — жди ответ. Он будет очень скоро! Но всё ещё надеюсь, что ты к этому не причастен, — я пытался достучаться к разуму Тайпанова, и в то же время понимал, что у меня не очень получится сейчас это сделать. — Поэтому найди эту сволочь. Мне нужно посмотреть ему в глаза… и задать пару вопросов…

Я услышал короткие гудки. Тимур бросил трубку. Ах ты, жук навозный!

Мне очень не понравился его грубый тон. И я был растерян: беспардонно прерывать разговор — не в его стиле. Но скоро всё прояснится, буквально сегодня-завтра. Либо Тимур найдёт предателя, о чём даст знать и извинится за то, что вскипел, либо предпримет какие-либо активные действия против меня и моих людей.

Чтобы собрать мысли в кучу я начал отдаляться от широкой мраморной лестницы, которая вела в дом. И услышал за спиной знакомый голос:

— Алексей Павлович! Подождите!

Это был Прохор.

Когда он подошёл, я заметил ликование в его глазах. Интересно, чем он порадует на этот раз?

— Есть свежие новости? — спросил я его.

— Да, и очень хорошие, — расплылся он в довольной улыбке. — Динамитовы обещали прибыть на следующей неделе. В качестве поддержки и расположения к роду Драконовых прислали двадцать элитных магов. Они скоро отправятся на «полигон», что за домом. И ещё… я рад, что вы справились с Тукановыми. Теперь клан «Каменных Мечей» обескровлен.

— Спасибо, Прохор, — ответил я, переключив внимание на колонну людей во дворе, среди которых заметил и трёх девушек. Все были одеты в белые костюмы, которые подчеркивали их спортивное телосложение. Судя по аурам — шестые и седьмые уровни. Очень неплохо! Даже есть один восьмой.

Пока Циклоп заканчивал беседовать с группой от Крапивина, к магам от Динамитовых подошёл Тихон.

А моё участие как бы и не нужно. Поэтому я решил навестить Анюту. Она не вышла на обед, находилась всё это время в своей спальне.

Я постучался, и Аня через несколько секунд открыла мне, пригласив внутрь.

— Я только пришла в себя. Это было то ещё приключение, — вздохнула она.

— Ты, наверное, очень голодна? Я накажу прислуге принести тебе обед в комнату.

— Мне недавно приносили обед, всё хорошо, — очаровательно улыбнулась Аня и добавила, закрывая дверь на ключ и обнимая меня. — Но я действительно очень голодна.

А затем мы, целуясь и сбрасывая с себя одежду, плавно переместились на большую, удобную и, самое главное, не скрипучую кровать.