— К вам? — усмехнулся генерал. — Вы себя слишком высоко ставите в этом замке, барон. Как мне известно, вы всего лишь гость в этом замке. Нет, даже не так. Работник… Опять мимо. Прис-лу-га.

А атмосфера между тем накалялась.

***

— Господин! — прежде, чем наглым образом ворваться в кабинет, стражник постучал, но все знали, какое сейчас отношение между Огнём и Тенью, оттого бывший выпускник школы решил, что разрешения дожидаться не стоит. — Генерал из замка Огня пришел сюда и требует герцогиню Фрею!

— Сначала позовите ее ко мне, — приказал Лестат и стал ждать. Не нравилось ему, что кто-то из Огня явился так скоро после их проникновения к ним. Неужели обнаружили какие-то следы, указывающие на них, и пришли разбираться? Не сходилось. Но тогда зачем Анградэ пришел за Фреей, ведь она… ему не сказала?

Догадка заставила Лестата нахмуриться, он не любил, когда кто-то плел интриги, да и еще у него под самым носом. Он не лез в жизнь сестры, но если это может принести неприятности, нужно вмешаться.

— Звал? — вошла она и буквально наткнулась на Лестата в дверях. — Что-то срочное, раз сам поднялся, не дождавшись? — хихикнула она. — Ты давно кровь не пил. Неужели настолько проголодался?

Она начала собирать волосы, чтобы подставить ему шею, но он остановил ее руки. Редко когда он смотрел на нее таким серьезным взглядом, поэтому она даже немного забеспокоилась, а все ли в порядке?

— Фрея, — обратился к ней Лестат, — раньше я не запрещал тебе уходить, даже сам просил оставить меня, но теперь… Ты нужна мне. Мы подобрались уже совсем близко.

— О чем ты, Лестат? — не понимала Фрея, потому и улыбалась. — Куда мне идти? Пока Тень — мой дом.

— Пусть это так и остается, — строго наказал он и повел ее в холл. — К тебе пришли.

— Кто ко мне может прийти сюда? — не поверила она, но пошла за Лестатом. По ее мнению, вряд ли это мог быть Анградэ, а больше и некому. И чем больше она думала об этом, тем неувереннее становился ее шаг. Если это и правда Анградэ, что она ему скажет? Как посмотрит в глаза?

Когда Анградэ услышал шаги, ему уже было плевать на Вайса, хоть спор у них выходил уже нешуточный. Он поднялся и с надеждой посмотрел на лестницу. Сначала показался Лестат, с которым Анградэ не успел поздороваться должным образом, потому что за ним вышла…

— Искорка моя, — прошептал он, делая резкие шаги навстречу. Пусть его казнят, но плевать было на Лестата. Он рванул по лестнице наверх и заключил Фрею в такие крепкие объятия, на которые только был способен.

Вайс даже опешил от того, как резко изменился в лице Анградэ. Сколько на суровом челе отразилось нежности и любви, стоило ему увидеть свою невесту.

— Искорка, — уже громче прошептал он на ухо Фрее и зарылся носом в её волосы. Его Искорка. Соблазнительная, открытая и доступная только для него!

И все-таки это был он. Родной и такой любимый запах окутал ее, она скучала по нему, по тому, как он называл ее Искоркой. Фрея готова была провалиться сквозь землю, пойти на что угодно, лишь бы отмотать время и изменить то, как она с ним поступила. Очень боязливо она ответила на объятия и закрыла глаза, стараясь справиться с подступившими слезами. Но нельзя было ему показывать, что ее что-то беспокоит. По крайней мере, не при посторонних.

— Ты что здесь делаешь? — тихо спросила она, крепче сжимая его руками. Все-таки ей хотелось ощутить его всем телом, чтобы он был рядом всегда.

— А сама как думаешь? — с улыбкой спросил он. На радостях, от эйфории, что давал её запах, её вид, Анградэ, возможно, к счастью, не замечал её состояния. Он был уверен, что её медлительность из-за неожиданности. Она просто не верит, что он рядом.

А тем временем Вайс повторил вопрос Фреи, после чего Анградэ поцеловал её в висок и выпрямился, вставая уже перед Лестатом во всей своей красе.

— Я приехал за своей невестой, — сказал он тоном, не терпящим отказа. А тот и не посмеет отказать! Она принадлежит Анградэ с того момента, как его кольцо впервые было надето на палец. Взглянув на Фрею, он вновь стал мягче и объяснил: — Я наконец-то заполучил дом близ замка. Теперь ты можешь вернуться!

Соврал, и, возможно, посеял в сердце Фреи ложную надежду… «Нет, не ложную! Так всё и будет! Просто пусть остальные мужчины думают так».

— Она никуда не поедет, — неожиданно для всех возразил Лестат. Стоявшая до этого с открытым ртом Фрея перевела расширенные глаза на него, хотела возразить, но он не дал ей вмешаться. — Фрея — женщина из моего дома, и вы, генерал, должны были спросить у меня, как у главы семьи, ее руки, прежде чем делать предложение. И я не позволю вам вот так сюда ворваться и забрать мою сестру.

— Ле… Лестат! Что на тебя нашло? — не верила своим ушам Фрея. Таким она его еще не видела. Всегда добрый и мягкий, он не проявлял жесткости ни к слугам, ни к своим подчиненным, ни, тем более, к ней… до сего момента.

— Этот мужчина наносит оскорбление нашей семье своим поведением, — настаивал Лестат. И хоть он походил на призрачную тень, плечи широко развернул и гордо вскинул подбородок, как истинный герцог.

Анградэ не верил своим ушам. Не верил той наглости, с которой говорил Лестат. «Что, решил за жизнь свою жалкую начать цепляться?» — прорычал он в мыслях. От злости он не сразу заметил, как сильно сжимал ладонь Фреи, но ощутив, как ноготки впились в кожу, сразу ослабил хватку, незаметно прошелся по коже большим пальцем, как бы извиняясь, после чего вовсе отпустил ладонь.

— Вы узнали о родстве с ней менее года назад, господин. — Ему было очень трудно держаться, ведь вот Лестат стоит, перед ним, такой слабый! Убить его! Сесть в тюрьму, из которой наверняка его вытащит Император, как только станет королём. И всё! Но он не мог. Фрея его не простит за это. Если убивать на её глазах, то в честном поединке. — А я состою с Фреей в отношениях намного раньше этого. Кто вы такой, чтобы отказывать мне в праве забрать мою невесту? Она уже приняла предложение руки и сердца. Но если вы желаете, господин, — Анградэ завёл Фрею за свою спину, кладя руку на рукоять меча, — я бросаю