Какой концерт устроила Ванесса после ухода своего брата от нас вчера – его надо было видеть! Она так засмущала меня, что еще немного, и мне бы пришлось выпить жаропонижающее, чтобы прийти в себя. Мы даже открыли нараспашку все окна, но жар так просто не прошел.

Впрочем, сейчас на улице по-прежнему душно, только уже не из-за Кеннета, хотя он в шортах и майке, обнажающей мышцы, и явно притягивает взгляды всех девчонок. В автобусе я едва не подошла к Сандре и не попросила подобрать челюсть с пола и отвернуться от нас. Она слишком внимательно разглядывала Лэйна. Благо он не отвечал взаимностью, а все крепче сжимал мою ладонь.

Должна признать, что крайне удивилась, когда узнала, как мало нас едет на экскурсию. Остальные не захотели тащиться в жару в пещеры. В автобусе оказалось всего восемь человек: я, Лэйн, Сандра, несколько знакомых мне лиц и две девочки, которые никогда раньше не попадались на глаза в лагере. Что ж, чем меньше, тем лучше.

– Джитта? – Мисс Астер торопливо подбегает ко мне, когда мы выходим из автобуса.

Ого! Что я вижу? Оглядываю учительницу, которая одета в легкое бирюзовое платье и неуверенно стоит на каблуках. На каблуках! Неужели она не знала, куда мы едем? Это же пещеры, а не показ мод! Где ее черные ботильоны и ковбойская шляпа? Ничего не понимаю. Я не выдаю своего удивления, но язык так и чешется.

– Ты не брала с собой шлепки?

Мисс Астер озабочена неловкой ситуацией, в которую попала. Я бы с радостью помогла ей, но не рассчитывала, что придется делиться обувью на экскурсии.

– К сожалению, нет, – отвечаю я, параллельно ища глазами Кеннета среди подростков.

Мисс Астер тяжело дышит и разочарованно бьет ногой о маленький камешек, валяющийся на пути. Она заметно изменилась за время, проведенное в лагере. Стала женственнее. Ботильоны сменились каблуками, только не совсем вовремя. Она определенно сделала шаг к переменам, и в этом мы с мисс Астер очень похожи.

– Ладно, не беспокойся об этом. Я пойду. – Ковыляя за мистером Джонсоном, учительница отдаляется от меня все дальше.

Я, как солдат, не двигаюсь с места и слежу за силуэтом мисс Астер. Очень странное поведение. К чему бы ей так выряжаться? Да еще и в пещеры?

Пока думаю над этим, Лэйн уже настигает меня и тихо снимает с моих плеч рюкзак.

– Я могу и сама его понести, – пытаюсь я остановить Кеннета, но он берет инициативу в свои руки и закидывает рюкзак на себя. Теперь у него их два, вместительных и больших.

– Можешь, но я не хочу, чтобы ты напрягалась.

Я ощущаю легкую дрожь, нахлынувшую от такого близкого присутствия Лэйна. Он поправляет багаж на спине и, хватая меня за руку, стартует с места.

– У тебя, случайно, нет сланцев? – Вопрос звучит глупо, но я хочу помочь мисс Астер.

Кеннет усмехается. Наши пальцы крепко сплетены между собой, и мы обретаем связь, надежную, доверительную.

– Я мог бы пошутить, сказав, что не ношу запасные тапки в рюкзаке, но сейчас у меня серьезно есть сланцы. И они новые. – Лэйн приводит меня в восторг. Улыбаюсь и прыгаю на месте, в то время как остальная группа уже двигается вперед по дороге к знаменитой пещере.

– Пожалуйста, отдай их мне! Я куплю тебе новые, – умоляю я Лэйна. – Они крайне необходимы одному человеку сейчас.

– Хм. – Лэйн хмурится. – Ты сдружилась с тем парнем в очках?

Он показывает мне на низкого молодого парня с мобильником в руках. Лэйн дергает скулами, а я отвечаю на это недоразумение смехом. Приятно видеть на лице Кеннета эмоции, но в данном случае они лишние. Мне всего лишь нужно отдать сланцы учительнице. Единственный ее шанс провести остаток дня в комфорте, да и вообще дойти до пещер – это надеть спасительные тапки.

– Не понял. – Кеннет не может вникнуть, так как вокруг нет больше парней, и он не думает даже, что его сланцы достанутся не какой-то моей знакомой, а учителю.

– Они нужны мисс Астер, – тихо говорю я ему, пока мы медленно двигаемся за остальными. – Теперь понял?

– Нет, но все равно забирай.

– Спасибо. Знай, что ты сделал доброе дело. – Я треплю кудри Кеннета и, счастливая, убегаю к мисс Астер.

Запыхавшись, я предстаю перед учительницей и в предвкушении отзываю ее от мистера Джонсона, который мило воркует с ней. Похоже, я нашла причину изменений мисс Астер. Правда, я никак не ожидала, что ее спутником станет низенький мужчина в очках и сером спортивном костюме. Мои ожидания увидеть байкера вместо простого школьного учителя летят вниз, разбиваясь о ближайшие скалы, и я прощаюсь с ними.

– Мисс Астер? – обращаюсь я к ней, глядя прямо в глаза.

Она непонимающе пожимает плечами, а я следом достаю из-за спины сланцы Лэйна.

– О мой бог, Джитта! – Она отшатывается на несколько шагов назад в изумлении. – Где ты нашла их?

– Они новые. Если вас не смущает размер, то я бы посоветовала надеть их. Там, – киваю я в сторону, – нас ждет много препятствий.

– Конечно, я их надену. Не знаю, как отблагодарить тебя, милая! – Мисс Астер сбрасывает туфли и надевает тапочки, в которых ее ступни утопают.

– Это был единственный вариант. – Не успеваю договорить, как учительница целует меня в щеку, выражая всю благодарность.

– Джит, я ошиблась, когда сказала, что я и ты чем-то похожи. – Ее глаза внимательно изучают мои. – Ты намного сильнее.

– Но, похоже, мы обе счастливы здесь, мисс Астер, и это нас объединяет.

– Лэйн! – Порыв эмоций вырывается изнутри. Хватаю Кеннета за плечо и восторженно осматриваюсь.

Стоит нам только очутиться среди древних скал, как напряжение пропадает. Говорят, им более двух миллионов лет и когда-то в них жили первобытные люди. Атмосфера у этого места очень сильная. Здесь тихо, любой звук раздается эхом. Тут боишься даже просто прошептать что-либо, боишься спугнуть волшебство. Хочется загадать желание и поверить в сказку. Мне кажется, оно обязательно сбудется. Все здесь именно так, как нужно.

Кеннет тоже глядит по сторонам с открытым ртом. Он придерживает меня за талию, чтобы я вдруг не упала, споткнувшись о какой-нибудь острый камень. Ощущать тепло его тела сзади приятно. Дыхание согревает. Здесь, в потаенном месте пещеры, не жарко – прохлада вызывает мурашки.

Мистер Джонсон рассказывает нам об истории этого места, признаваясь, что прочитал о нем в интернете. Мисс Астер же, утопая в сланцах Кеннета, кажется, чувствует себя максимально комфортно. Постоянно искоса поглядывает