— Закрой жалюзи полностью, свет мешает моим глазам, еще плотнее, еще плотнее закрой, — требовала старуха, пока Анита не закрыла их полностью. В комнате стало совершенно темно.

— Вот так хорошо, теперь включи ночник.

Аните стало грустно. В это время старик встал из — за стола, и она пошла на кухню.

— Куда пошла, сиди здесь, я, что, одна должна здесь сидеть?! — заорала старуха.

— Мне надо приготовить ужин, — ответила Анита.

— Ну, тогда иди.

Анита достала из холодильника кусок мяса и овощи, стала их резать.

— Есть кто — нибудь на кухне? — крикнула старуха.

Анита пошла к ней.

— Я на кухне, сейчас начну резать овощи, готовить вам еду.

— А, хорошо, я просто хотела знать, есть ли кто — нибудь на кухне.

Анита вернулась на кухню, продолжала работу, не прошло и трех минут, как старуха снова крикнула:

— Есть кто — нибудь на кухне?

— Да, я на кухне, — ответила Анита, продолжая резать овощи.

Через пару минут старуха снова крикнула:

— Есть кто — нибудь на кухне?

Анита не ответила.

— Я спрашиваю, есть кто — нибудь на кухне? — крикнула старуха сердито.

Анита подошла к ней.

— Вы что — нибудь хотите?

— Нет, ничего, просто хотела знать, есть ли кто — нибудь на кухне.

Анита вернулась на кухню и продолжила работу. Каждые три — четыре минуты старуха кричала во весь голос, задавала один и тот же вопрос.

Анита больше не отвечала, старуха, громко шаркая, пришла на кухню.

— Ты почему не отвечаешь, когда тебя зовут? — крикнула она со всей злостью.

— Я работаю, не слышала вас, — ответила Анита.

— Можно я буду сидеть на кухне, смотреть, что ты делаешь? — спросила старуха.

— Конечно, садитесь, — согласилась Анита и пододвинула стул.

Старуха тяжело упала на стул, какое — то время молча смотрела, как Анита режет овощи, потом закрыла глаза и уснула.

Примерно через пятнадцать минут она проснулась.

— Пойду в другую комнату, — сказала она, и медленно направилась в гостиную.

Чуть позже Анита пошла в ванную комнату, открыла кран и стала мыться. Не прошло и двух минут, как в дверь ударили кулаком, она слегка приоткрыла ее.

Возле двери стояла старуха, ее злое лицо испугало Аниту.

— Что ты здесь делаешь, живешь в моем доме бесплатно, ничего не платишь. Как насчет того, чтобы платить мне пятьсот долларов?

— Мне надо помыться, — сказала Анита дрожащим голосом.

— Смотри, чтобы быстро, а потом в гостиную! — крикнула старуха.

Анита быстро помылась, проходя мимо комнаты старухи, вздрогнула от неожиданности: та сидела на кровати, а увидев ее, приказала со злобой:

— Иди, сиди с нами.

— Я должна одеться, — ответила Анита.

— Не смей говорить со мной таким тоном, а то ты у меня получишь, — крикнула она.

Ее выцветшие голубые глаза были полны злости.

Анита быстро переоделась, вышла из комнаты, старуха все еще сидела на месте, увидев ее, улыбнулась, как ни в чем не бывало.

Анита не смогла выдавить из себя улыбку, молча прошла мимо и направилась в гостиную.

В полутемной комнате телевизор орал, старик спал в кресле, старуха, покачиваясь из стороны в сторону, грохнулась в другое.

— Принеси мне что — нибудь поесть, печенье, нет, лучше большой кусок яблочного пирога.

Анита принесла ей пирог, села в кресло и сквозь узкие щели между широкими полосками жалюзи смотрела на ветви высокого дерева на свободу.

В четыре тридцать разогрела ужин, пошла звать стариков. Они встали, словно по команде.

Старик шел впереди, слегка согнутый, было видно, что старался идти прямо, только у него не получалось, старуха, тяжело передвигаясь, шла за ним.

Анита поставила ужин на стол и вернулась в гостиную. Старуха поужинала и встала.

Анита подошла к ней.

— Я пойду в ванную комнату, налей нам чай, отрежь мне большой кусок яблочного пирога, — распорядилась она.

— Хорошо, — ответила Анита.

Старик тоже встал и пошел за ней.

Анита собрала грязную посуду, поставила в раковину, налила чай, отрезала два больших куска пирога и поставила их на стол.

Первым показался старик, он держал в руке почти полную пластмассовую утку, предназначенную для мужчин. Он подошел к раковине, согнутым пальцем слегка отодвинул грязную тарелку и стал выливать мочу.

Анита была настолько потрясена, что в ужасе повторяла одно и то же:

— Что вы делаете? Что вы делаете?

— Что я делаю? — повторил не менее удивленный старик, настолько для него это было обычным явлением, — выливаю свою мочу, — пояснил он совершенно спокойно, не понимая реакции Аниты.

— Ничего страшного, — фыркнула старуха и тяжело опустилась на стул.

Анита вернулась в гостиную, все еще находясь в шоке. «Кто поверит, что человек, который родился и прожил в Америке более девяноста лет, может сделать такое?!»

В девять часов старик пошел спать.

— Не радуйся, что все время будем ложиться так рано. Чтобы ты знала, как только потеплеет, будем сидеть до десяти часов, — сказала старуха со злостью.

— Хорошо, — ответила Анита.

Старуха хотела встать, но не смогла.

— Помоги мне, чего смотришь, — крикнула она.

Анита взяла ее под руку.

— Ты делаешь мне больно, — снова крикнула старуха и оттолкнула руку девушки.

Анита промолчала, старуха встала и медленно пошла в свою комнату.

Первым делом Анита сняла с нее обувь.

— Эта кофта мне узкая, — заявила старуха сердито.

— Дайте, я помогу вам ее снять, — предложила Анита и потянула кофту от спины, — теперь можете ее снять.

Старуха резко скинула кофту и швырнула ее на другой конец кровати.

— Что, умной стала? — прошипела она, — думаешь, моя дочь тебе платит? Это я тебе буду платить, и за что я должна платить? — крикнула она со злостью.

— А причем тут это? — спросила Анита подавленным голосом, пошла к старику и переодела его в пижаму.

Наконец она пришла в свою комнату, легла на кровать, открыла ноутбук и стала читать.

Не прошло и пяти минут, как в ее дверь громко постучали. Анита вскочила.

— Эй, ты, что ты там делаешь, не хочешь составить мне компанию? Иди, посиди со мной, — выкрикнула старуха, как только Анита открыла дверь.

— Садись на кровать и смотри телевизор, — приказала она пришедшей Аните и нежно улыбнулась.

— Нет, я постою, — ответила Анита.

Через несколько минут Анита сказала:

— Я пойду в свою комнату, а вы смотрите телевизор.

— Ну, хорошо, иди, — ответила старуха.

Анита вернулась к себе в комнату, легла на кровать, положила ноутбук на колени и продолжила чтение. Через несколько минут почувствовала, что она не одна, встала, открыла дверь: старуха стояла у порога.

— Как ты догадалась, что я здесь? — засмеялась она, — пойдем ко мне в комнату,