— это наш приоритет: чем круче он будет, тем интереснее можно будет организовать ивент и получить с него больше плюшек. Снег, как там у нас все готово для перехода на новую ступень?

— Подкупить надо кое-чего по мелочам, чего здесь не найти, опять же ждем денег за алмазы.

— Ждать не будем, я пока из своих заплачу, пускай начинает строится уже.

— Пошли тогда на аук, посмотрим, чего не хватает.

Не хватало металлов: железа и меди, кристаллов для магических башен и качественного отделочного камня. Все кроме кристаллов стоило дешево, а вот за магические кристаллы просили столько, что цифры в калькулятор не помещались. Слава богам, через три операции по бартеру удалось договориться на обмен кристаллов на три ящика огненного коралла и полутонны веток адского куста.

Внимание! У вас есть все необходимые материалы для перевода замка на новую ступень 9.

Желаете начать процесс строительства?

Возведение началось. До окончания процесса осталось 24 часа.

Материалы необходимые для перевода замка на новую ступень 10... (Заблокировано).

Я поморгал глазами и еще раз посмотрел на конец сообщения. Слово "Заблокировано" никуда не делось. Я нажал ссылку, открывая расширенную информацию.

Внимание! Дальнейшее развитие замка заблокировано Древним ужасом, поселившимся в катакомбах замка: Логово демона.

Для разблокировки дальнейшего развития замка уничтожьте или изгоните с ваших пределов Древний ужас.

Хм-м-м, помнится Акира говорила что-то такое, про нечто настолько жуткое, что даже демонам было от его присутствия не по себе и на столько мощное, что они не смогли его уничтожить, а только заперли на нижних этажах катакомб, совершив какой-то ритуал. Надо ее поспрашивать, что она об этом знает.

— Всем привет, я вернулась, — кто-то прильнул ко мне сзади, прикрывая мне глаза тонкими ладошками.

— Кто же это может быть? — Начал гадать я, — девушка, в Пустошах, одна в замке с демонами... даже и не знаю, кто бы это мог быть...

Развернулся, глядя в улыбающиеся глаза Флоры, приподнял ее за талию чмокнул в нос:

— С возвращением, как ты?

— Как видишь, пока жива, что не может не радовать.

— Это хорошо. Мы как раз в поход собираемся, ты вовремя.

— В поход? — Снегирь удивленно оторвался от аукциона, уставившись на меня, — куда?

Я ткнул пальцем себе под ноги:

— Туда, думаю, будет не просто, поэтому пока ты здесь закупись всем необходимым и слей уже всё доставленное сборщиками, деньги нужны.

С Флорой мы поднялись в комнату с озером, вызвав туда же Акиру. Демоницам в устроенном феей филиале волшебного леса было неуютно, хотя нектар из растущих здесь цветов неожиданно пришёлся им по вкусу, поэтому она постаралась выложить все как можно быстрее. Благо информация была настолько скудной, что это в любом случае время бы много не заняло:

— Начало все это происходить около пятисот циклов восхода Кровавой луны назад. Наши родичи, отправляющиеся в погреба или на зачистку подвалов, вдруг начали пропадать: то по одному, то небольшими группами. Их иссушенные тела потом находили в самых дальних тупиках и переходах, подвешенными ногами к потолочным балкам...

— Иссушенными?

— Да. Они за несколько часов будто в мумии превращались. До них дотронешься, а они безжизненным песком рассыпаются. Мы стали опасаться спускаться вниз, но скоро наши стали пропадать прямо из замка. Тогда наш предыдущий хозяин организовал три большие группы и начал прочесывать все катакомбы. В итоге, одна из групп не вернулась, а их тела исчезли без следа. Хозяин взял всех боеспособных и спустился туда снова. Вернулся он один и ни слова не сказал о пропавших, только намекнул, что опасаться больше нечего, но в тот день я всей кожей почувствовала, что там в глубинах творится великая ворожба: кто-то наложил запирающие печати, скрепив их кровью и энергией демонов. Раз вернулся один хозяин, значит это он и сделал. С тех пор подобных смертей не наблюдалось, видимо печати сдерживают этот неведомый ужас.

— Один вернулся, говоришь? Плохо, значит конкретнее расспросить никого не получится...

— Голова его на Пике Судеб сохнет. Нужен опытный ритуалист, тогда можно будет и переспрашивать.

— Нет уж, на хрен его, без расспросов обойдемся. Тем более, что похоже он сам не знал конкретно с чем столкнулся, а то попытался бы убить, а не запечатывать его в катакомбах. Есть предположение, с чем мы можем там столкнуться?

— Нет, но от его жертв просто воняло Магией смерти.

— Вампир, какой-нибудь? Поэтому его жертвы и были обескровлены.

— Я не сказала обескровлены, из них высосали всю жизненную энергию до последней капли. После этого от тела оставалась просто пустая рассыпающаяся оболочка.

— Магия смерти? Это плохо, от Магии смерти на аукционе почти ничего нет, а что есть, дает защиту максимум процентов пять, а у нас самих вообще ничего такого нет.

— Вы уверенны, хозяин? — Акира наклонилась ко мне широко раздувая ноздри, будто к чему-то принюхиваясь, — я чувствую идущую от вас очень сильную эманацию этой силы. Амулет? Кольцо? У вас должен быть с собой