– В Ранеже вырыли несколько подземных станций, по которым едут поезда, они как наземные, только под землей, так как уличный трафик там забит другими… машинами.

– Какими машинами?

– Автомобильные кареты либо автокареты, – это кареты, которые двигаются без лошадей, тоже на двигателе внутреннего сгорания.

– Без лошадей? Я в Лейдене такого не видел, как это может быть в Ранеже? Да и ты говоришь это так, будто это обычное дело!

– После того, как проводишь там месяц, перестаешь удивляться таким инвенциям. А Ранеж – это технократическая столица, в которой делают лучшие открытия в области науки и техники лучшие в мире ученые. Так вот, в городе ко многим высоким зданиям ведут монорельсы, которые между самими зданиями тоже соединены. Крепятся они снизу к земле, к крышам других зданий, а в некоторых случаях – к стенам, это у самых высоких. На земле все так же, как и в Лейдене, за исключением того, что изредка встречаются автокареты; принадлежат они, как ты догадаешься, не бедным людям, и даже не средним, а очень богатым, кроме воздуха и земли, есть магистрали и под землей, как раз то метро, о котором я упомянула, – ЖД станции, но меньше и внутри одного города.

– Откуда ты знаешь это в таких подробностях? Двигатели какие-то на жире, бензине, устройство этих монорельсов и машин… Я половину из этих вещей вообще не понял.

– Хозяин не был прочь поделиться, когда давал задания, он и спонсирует некоторые проекты, поэтому, к примеру, к его пентхаусу ведет отдельный маршрут монорельса.

– Вот как. А что насчет людей? Их одежда, приметы, поведение?

– Люди спокойные, почти на всех мужчинах есть цилиндрические шляпы, в Ранеже это модно. Взрослые и статные мужчины обычно одеваются в черные смокинги, а дамы – в платья со шляпами с широкими полями. В отличие от мужчин, цвета женской одежды пестрят разными цветами. У них также модно носить монокль, бабочку вместо галстука, лоферы (туфли без шнурков), держать в руках трубку, даже если не куришь, иметь при себе трость. Оружия при себе у многих нет, там цивильно все – уровень преступности слишком низкий, даже ниже, чем в столице. Уверяю, ты словно попадешь в другое время, когда прибудешь в город.

– Думаю, картину города я представил, спасибо.

– Всегда пожалуйста.

– А что насчет твоей работы на Кулинара? Как ваш найм проходит вообще?

– Обычно нас нанимают на один заказ – мы его выполняем и отчитываемся, нам за это платят. А Кулинар – наш постоянный наниматель, дает по несколько сотен проз за заказ. В этот раз, понимая риски для себя, послал нас аж в другой город, чтобы мы по-быстрому от тебя избавились. Почему-то, когда сестра отчиталась о том, как ты отбивался, убивать тебя ему расхотелось.

– Может, он хочет не убить, а нанять меня?

– Сомневаюсь. Если судить по прошлым случаям доставки особо заносчивых людей, он их просто убивает, предварительно выпытывая информацию. А что, думаешь, он тебе предложит закончить все мирно?

– Не думаю, я не договариваться иду к нему. А вот ты как поступишь, если он предложит тебе и сестрам десять или даже двадцать тысяч проз, или вообще все нужные деньги сразу? Это предложение заманчивое, знаешь ли.

– Я на твоей стороне, и раз ты против него, то и я тоже. Не думай подловить на деньгах!

– Эх, как-то все легко, я думал, будет драма, где ты с трудом решишь, встать за меня или получить деньги, ведь на другой стороне твой отец.

– Как бы то ни было, от меня не избавишься просто так, – ухмыляясь, отвечает она. – И меня устраивает твоя компания, не буду скрывать, – она разлеглась на полке, – мне вот стало интересно, что будет дальше, хочу узнать это вместе с тобой, на твоей стороне, за твоим плечом.

– Можно и без лишней романтики, – ответил Даевин, почесав макушку, чтобы скрыть стеснение, – мне самому это интересно. Город уже видно.

Когда поезд приблизился к городу, Даевин открыл окно и, не на много высунув голову, разглядел Ранеж. Все, как говорила Марта: много, очень много высоких зданий, также, словно паутиной, между некоторыми проходят монорельсы. К сказанному Мартой можно добавить разве что дым, который сочился из некоторых мест в городе, и много разного рода труб, и коридоров, идущих от здания к зданию. Это Даевин заметил, когда поезд ехал уже внутри города. Ранеж выглядел так необычно и странно, это создавало в его душе неуютное ощущение. Так много высоких зданий Даевин не видел никогда, ведь даже в Лейдене самое высокое здание – башня князя Лейда – было всего в восемьдесят метров в высоту, то бишь примерно между двадцатью и двадцатью пяти этажами. Над городом пролетало несколько дирижаблей, которые напомнили Даевину о цели его визита. Ева, только дождись, я скоро! Ударив по столу и встав смирно, он похрустел пальцами, улыбаясь через хмурые брови.

– Пора! – вскрикнул он, когда поезд засвистел, знаменуя прибытие в вокзал.

– Да! – добавила Марта, улыбаясь вместе с ним.

Вокзал, в который они вышли, для Даевина показался еще более гигантским, чем лейденский. Изнутри оно было таким большим, что к потолку вели классического стиля колонны. Само здание было крытым, на таких же величественных стенах его стояли окна, через которые можно было заметить многоэтажные здания Ранежа. Потолок был округлым и с него опускалось несколько хрустальных люстр, освещающих здание вокзала даже днем, потому что свет солнца не достигает помещение в достаточном количестве, было бы темно, не будь здесь современного электрического освещения. Все это великолепия дополнял красивый гранитный пол, которые круглосуточно очищается здешними уборщицами. Выйдя из вокзала, Даевин и Марта оказались на очень людной улице. Гвардеец, впервые видя этот город, решил осмотреться – и даже плевать, что он выглядит, как ребенок в этот момент! – и заметил, что крыша здания вокзала зеленая и частично округленная, повторяет, значит, вид изнутри. А с другой стороны – здания, много зданий. Высота некоторых достигала сотен метров, что заставляло гвардейца удивляться, широко открывая рот, пока он смотрит вверх, куда возвышались кирпичные здания этого города.

– Ух ты… Какие же высокие здесь здания, – говорит он Марте, смотря вверх. – У меня голова закружилась просто от того, что я смотрю на них отсюда, – он сделал паузу, во время которой ему пришла идея вопроса. – А кто-то падал с крыш этих зданий?

– Конечно, – улыбнувшись, ответила она, – что за вопрос странный? Регулярно пару человек в месяц выбрасывается по разным причинам.

– Да уж. А