Чем сильнее была последняя, тем больше боли чувствовал Фодеум.

Он буквально горел в огне, попав в тот самый предательский водоворот эмоций, подкармливающих Темную Сторону.

Которая, в свою очередь усиливала эмоции.

Порочный круг, который он использовал, продвигаясь по коридорам звездного разрушителя.

Он убивал без разбору, не обращая внимания на то, что его броня почернела от попаданий их бластеров, которых становилось слишком много на его пути.

Все они давали боль, которую он превращал в оружие.

Он сам стал оружием.

Неутомимым.

Неукротимым.

Абсолютным.

Он не разбирал коридоров и отсеков и давно уже перестал замечать, что двигается не вместе с дроидеками, а своим путем.

Он не зачищал корабль после машин.

Он сам стал машиной из плоти и крови, которая проторяла себе дорогу через самые оживленные части звездного разрушителя.

Световой меч, или обломки раскуроченного им же оборудования — не важно что он пускал в ход.

Все это оружие.

Декоративные панели, которые из-за своей тонкой дюрастали прекрасно разрезали разумных на части.

Осветительные приборы, которые взрывались, когда рядом с ними оказывались члены экипажа корабля-скверны.

Переборки, что раздавливали врагов, когда они оказывались в них…

Он убивал, оставляя после себя лишь горы тел и лужи крови — там, где смерть настигала врагов не от светового меча.

Его путь завершился внезапно.

В большом, просторном помещении, куда он вошел, просто кончились противники.

Он убил их.

Каждого.

Разорвал на части.

И с удивлением обнаружил, что он находится на мостике звездного разрушителя.

В надстройке.

Хотя еще некоторое время назад был вообще-то в ангаре…

Мужчина, спохватившись, активировал комлинк.

— Ганторис! Магаш! Где вы?

— Сзади, — услышал он ответ.

Но не в своем шлеме.

Говорили у него за спиной.

Мужчина повернулся.

Оба ученика, побледневшие и явно чувствующие себя дискомфортно, оглядывались по сторонам.

Каждая переборка, каждый терминал управления на мостике — все было усеяно телами или залито кровью умерших людей.

Десятков людей.

Намного больше, чем нужно для управления таким кораблем.

— Вы гнали их от самого ангара до мостика, — словно прочитав его мысли, сказал Ганторис. — Загоняли сюда как зверей, убивая всех, кто осмелится остановиться или оказать сопротивление.

Фодеум почувствовал, как у него задрожали руки.

То, чего он больше всего опасался, произошло.

Он утратил контроль…

И он, мясник, должен научить этих разумных философии защиты⁈

Как можно сделать из разумных образцовых дженсаарай, если ты сам не соответствуешь образцу?

— Это… — пробормотал мужчина. — Это неправильно… Так не должно было случиться.

— А, по-моему, — сверкнула глазами Магаш, — это было что-то! Я не видела такого даже от Инквизиторов, которые работают на Силри!

— Вы убивали их как зверей, — покачал головой Ганторис. — Просто рвали разумных на куски…

— Я потерял контроль, — смутился Фодеум.

Он менее всех был рад тому, что произошло.

И больше всех виновен в учиненной резне.

Что-то произошло.

Что-то сломало его моральный компас…

— Урок усвоен, — внезапно произнес Ганторис, повесив на пояс свой световой меч. — Терпение и контроль эмоций. Теперь я вижу для чего это необходимо. Одна демонстрация заменила десятки часов ваших ломанных объяснений.

Фодеум почувствовал, что паникует.

Что происходит⁈

— Ну, я бы не отказалась вот так же пройтись по своим врагам, которые использовали меня, засылая в Доминион, — мстительно произнесла датомирская ведьма. — Но… Учитель, не обессудьте, конечно. Однако в такие минуты с вами находиться было просто опасно. Вы раза три нас чуть не убили… Если то, что вы показали — это то, что ждет нас в случае падения на Темную Сторону, то… Хорошо, я перестану считать ваши объяснения о контроле пустой болтовней.

Защитник-дженсаарай поспешно завел обе руки за спину.

Чтобы ученики не видели, как они дрожат.

Он…

Он едва не стал бездумным убийцей, подчиненным Темной Стороне Силы, а они…

Они посчитали, что он проводит практический урок⁈

Что он решил продемонстрировать им наглядно, как выглядит бесконтрольная всепоглощающая ярость⁈

Это…

Это…

Это нужно использовать.

Фодеум пропустил себя Светлую Сторону Силы, отрешаясь от страха и растерянности.

— На корабле еще есть противники, — сказал. — Теперь я продемонстрирую вам что значит сражаться, используя контроль над Силой, а не отдаваясь ее безумному течению…

«Надеюсь, у меня получится сделать это не менее впечатляюще для них», — подумал Фодеум.

* * *

Генерал Рам Кота чувствовал внутри некоторую тревогу.

Что-то происходило, и он не понимал что именно.

Сила бурлила необычайно бурно, чего с ней давненько не случалось.

Если к ней прислушаться, то можно понять, что где-то в галактике происходит нечто непоправимое.

Старый джедай силился взглянуть в Силу, чтобы прорваться сквозь время и пространство, понять…

Но не мог этого сделать.

Видения будущего и настоящего проносились перед его глазами неясным кульбитом картинок, которые он не был в состоянии понять и осмыслить.

Раздраженный, старый джедай распахнул глаза, прерывая собственную медитацию.

Что ж, он никогда не был силен в понимании подсказок Силы.

Лишь несколько раз она дала ему четкую картину будущего — когда он встретился с Галеном Мареком на орбитальном сборочном цехе имперских истребителей.

И на Дантуине, когда решил найти своего старого ученика, Фалона Грея, чтобы привлечь его к делу Альянса повстанцев.

А обнаружил лишь труп первого и его клона, ради которого Фалон пожертвовал жизнью.

Старый джедай проворчал невразумительное ругательство, размышляя над тем, что бы могли значить эти превратности судьбы.

Сути он не понял, но подозревал, что ничем хорошим обрыв «ГолоНета» для него и всей галактики не обернутся.

Но и предотвратить этого он не мог.

По крайней мере отсюда, с орбиты Суллуста.

Приходилось только ждать.

И уповать на то, что Сила сжалится над ним и даст ответ.

* * *

Звездолеты выходили из гиперпространства несколькими группами, словно соревнуясь с тем, кто из них имеет численное преимущество друг над другом.

Капитан Пеллеон настороженно следил за тем, как эскадра Альянса и флот Синдиката Силри материализуются на границах сектора Кессель.

Там, где располагался лишь один «Интердиктор» и парочка патрульных корветов Доминиона.

— Сэр, — обратился он к гранд-адмиралу. — Мы рискуем потерять корабли до того, как вступим в бой с противником.

Не говоря уже о том, что обе стороны привели на поле боя десятки крупных кораблей и океаны авиации.

— Рискуем, — согласился Траун. — Войны без риска не бывает.

«А вот воспоминания донора о прошлогодней кампании говорят о том, что вы умеете разыгрывать сражения как по нотам», — подумал командир звездного суперразрушителя. — «Без риска для личного состава».

— Сэр, если они объединятся против нас, то у них будет гарантированный перевес над всеми нашими силами в секторе, — предупредил Пеллеон.

— Ключевое слово «если», капитан, — заметил гранд-адмирал, поглаживая йсаламири и одновременно пробегаясь глазами по экрану деки с зашифрованными сообщениями, поступившими на борт «Стража» со всего сектора Кессель. — Дайте нашим противникам понять, кто перед ними и отойти от шока, что каждый из них не является единственным в своем роде претендентом за контроль над системой Кесселя.

А произойдет это не раньше, чем с кораблей схлынет радиация и заработают сенсоры…

На это нужно время.

Не так уж и много, но все же…

— О, — гранд-адмирал довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как между двумя группами кораблей промелькнули едва различимые огоньки турболазерных выстрелов. — Началось.

Что ж…

Довольно изобретательно со стороны Верховного Главнокомандующего Доминиона.

Заманить двух конкурентов в одну систему и заставить сражаться между собой за право разделаться с Доминионом.

Изобретательно.

— Остается только наблюдать за тем, как они разорвут друг друга на куски, — озвучил предполагаемый план действий Пеллеон.

— Было бы неплохо насладиться подобным зрелищем, — согласился Траун, неотрывно наблюдая за тем, как перестреливаются два флота противников Доминиона. — Но мы ведь радушные хозяева и не можем себе позволить того, чтобы наши гости оказались обделены вниманием наших турболазеров. Начинайте распределение целей для наших «Скимитаров» и «Мстителей», капитан. Пора нам рассказать обеим сторонам, что им здесь не место.

— Да, сэр! — не без энтузиазма ответил командир «Стража». — Отдать флоту приказ начать движение к противнику?

— Конечно, капитан, — сказал Траун. — Командуйте флоту приступить к сближению с кораблями Альянса и Синдиката. Мы ведь не хотим спугнуть резервы противника.

— Не хотим, — согласился Пеллеон, стараясь