- Недавно, - почти честно ответила Анна. – Но все дальнейшие разговоры только под непреложный обет.

- А иначе никак?

- Извини, Лютц, но нет, - покачала она головой. – Даешь обет, продолжаем. Не даешь, извини. И, если узнаю, что трепал на эту тему языком, приду и убью. И я не шучу.

- Даже так…

- Только под обет, - повторила она.

- Выглядит серьезно, - дернула губой Белла. – Я согласна. Все равно деваться некуда.

- Но можно же поторговаться, - криво усмехнулся Малфой.

- Можно, - кивнула Анна. – Но не долго.

- Я согласен.

- Вот и отлично! – подвела Анна итог, и они достаточно быстро сформулировали текст клятвы. Само принесение обета заняло и того меньше времени.

- Сейчас я вам все объясню. – Анна взяла сигарету из маленького кожаного портсигара, который обычно носила с собой. Закурила, выпустила дым. – Только не надо меня перебивать.

- Говори! – кивнула ей Белла.

- Я не могу спать с мужчинами. Без вопросов! – напомнила Малфою, который собирался что-то сказать. – Раньше могла, да и то единственный мой мужчина Сириус. Других не было, так что сравнивать не с чем. Однако после ранения не могу вообще. И, тем не менее, я хочу ребенка. Мальчика, если быть точной.

Она помолчала, пыхнув сигаретой.

- Я долго искала способ, но нашла его совсем недавно. Речь идет о древнем ритуале из тех, что в Европе запрещены повсеместно. Ритуал сложный, и чтобы его провести, мне нужны три сильных волшебника, которые будут держать фокусное напряжение. Минуту! – она снова остановила Люциуса, порывавшегося что-то сказать. – Сейчас все поймешь. Ритуал трехступенчатый. На первой ступени я его запущу, и он начнет набирать силу. Вот тогда и понадобятся трое, чтобы удерживать поток. На второй ступени, я лягу на алтарный камень, а моя дочь Лиза произнесет все необходимые слова. Она девочка сильная, сможет. Ритуал войдет в полную силу, и магия откроет мне «окно» в один день. В этот день я смогу понести с одного раза, и зачат будет мальчик.

- Один раз я как-нибудь перетерплю, - криво усмехнулась абсурдности ситуации, и тут же продолжил:

- На третьей ступени, мне придется сворачивать ритуал. Обычно делать этого не приходится, потому что ритуал «пьет» силу, и, как только источник иссякает, наступает конец. И даже, если есть откат, то он не смертельный. Можно выдержать. Но тот ритуал, о котором идет речь, он другой. Он берет магию у ритуалиста и жертв только на начальной стадии. Затем он уже сам адаптирует для своих целей сырую магию алтарного камня. Поэтому приходится сворачивать ритуал силой. Иначе никак. Так вот, на этой стадии в алтарном зале будет так много магии, что можно будет снять ваши метки. Они, насколько я понимаю, идентичны рабским клеймам, которые ставил мой предок по приказу Генрих Боклерка[10]. Они считались не снимаемыми, но на самом деле их можно снять, если знаешь, как, и вокруг тебя создается облако магии высокой плотности. Поэтому на третьей ступени я проведу обряд «снятия клейма» и завершу ритуал.

На самом деле, предполагалось, что весь избыток магии, который останется после снятия меток, прольется на ее девочек. Для Изабо и Лизы - это может стать триггером для открытия Родовых Даров, если они есть конечно. К тому же, Лиза может, - если повезет, прибавить еще одну единицу в силе. Двадцать два – это будет запредельно! Однако главным бенефициантом станет в этом случае Эрмина, у которой на год раньше ожидаемого окончательно сформируется магическое ядро и могут открыться Родовые Дары. В силе она, по идее, тоже должна прибавить. Но рассказывать об этом сейчас, разумеется, не стоило. Это уже был не только ее секрет, а общий секрет ее триады. А про девочек никто ничего лишнего знать не должен. Таково правило!

- Вот, собственно, и все.

- Э… - сказал Малфой. – Анна… Я, разумеется, понимаю, что, возможно, прошу невозможного, но, что, если Нарцисса?..

Что ж, на то и был расчет.

- Думаю, это возможно, - кивнула она. – Но ты уверен, что вы сможете 21 декабря?

- Дай посчитать, - попросил Люциус.

- Да, - сказал он через минуту. – Йоль нам подходит.

«Вот пример любящего и заботливого мужчины, - отметила Анна мимоходом. – Он знает, когда у Нарциссы критические дни!»

- Отлично, - сказала она вслух. – Но ты же понимаешь, что бесплатных обедов не бывает?

- Что ты хочешь взамен? – насторожился Малфой.

- Оборонительный союз между нашими семьями и клятву, что сам на службу к Волан-де-Морту не пойдешь.

- Дай подумать.

- Думай! Но ответ я должна знать сегодня, потому что провести ритуал для одной женщины или для двух, это не одно и то же. Готовиться придется. Так что мне потребуется время.

- А меня к вашему соглашению пристегнуть можно? – нарушила молчание Беллатрикс.

- Тоже мальчика хочешь? – улыбнулась довольная своим успехом Анна.

- Хочу, разумеется.

- Есть от кого?

- Я не монахиня, Анна, - усмехнулась в ответ Беллатрикс. – Найду партнера.

- Что ж, - подвела итог Анна, - торжественно объявляю о создании Тройственной Антанты[11].