– Чем воняет? – повела я носом.

– Ими, – усмехнулся Томас и кивнул на стену в зале.

Посмотрела туда, куда кивнул бес, и ничего не увидела, стена как стена.

– Посмотрела? Поехали? – спросил он.

– Да не вижу ничего, – пожала я плечами.

– Посмотри, как обычно ты смотришь, и давай уже валить отсюда, не нравится мне здесь.

Взяла стул, поставила напротив стены, уселась, прикрыла глаза и стала «всматриваться». Сначала ничего не было, а затем картинка стала вырисовываться, да так четко, что у меня аж дыхание в горле перехватило и сковало его от ужаса. Из небольшой рваной щели в стене лезли всякие невообразимые сущности, мелкие, крупные, с зубами и рогами, с шерстью и абсолютно лысые, без ног, но с руками, без рук, но с ногами, шестирукие и шестиногие, с множеством глаз и слепые.

Открыла глаза и вскочила со стула, вот только картинка не пропала, а стала еще реалистичней. Вся комната кишела этими созданиями. Они ползали по стенам и потолку, мебели и посуде, даже в забытой чашке кто-то копошился. По моему стулу тоже кто-то прогуливался. Я вытаращила глаза и смотрела во все стороны, рот открывался и закрывался, не могла ничего сказать.

Вдруг все в мгновение замерло, возня прекратилась, все повернулись в мою сторону. Почему-то вспомнился «Вий» Гоголя, вот точно так они меня увидели. И странно так все, как в том анекдоте: поел грибов, смотрю на ковер, а он смотрит на меня, так же и тут. Все очень нереально.

– Ну все, писец, – вспомнил про пушного зверька Томас.

Он схватил меня поперек туловища, на мгновение меня окутала темнота и перехватило дыхание. В тот же миг мы оказались на улице перед подъездом. Бес смахнул какую-то бяку с моей ноги и придавил ее лакированным ботинком. Она хрюкнула под его подошвой и растеклась в некрасивую кляксу.

– Там моя сумка осталась, – я показала пальцем в сторону окон квартиры.

Томас исчез и появился через несколько секунд с сумкой.

– Проверь, чтобы там не было никакого сюрприза, – сунул он ее мне в руки.

Заглянула в сумку, выложила все содержимое на лавку, потрясла, вроде никого нет.

– Если что, то отдай Прошке на проверку, он такие вещи быстро находит, – кивнул бес.

– А что там произошло? – спросила я.

– Ты увидела их, они увидели тебя. Если бы там остались на пару минут дольше, то тебе бы пришлось несладко, – ответил он.

– Но я же им не мешала, – удивилась я.

– Да откуда они знают, сработал бы инстинкт. Это поодиночке они стараются спрятаться, чтобы их не засекли, а все вместе… От тебя бы ничего не осталось.

– Почему их так много?

– Ну, вот так, значит портальчик скоро закроется или станет меньше. Да не переживай ты так, часть сама по себе лопнет или высохнет, кто-то кого-то слопает, соседские подселенцы перебьют, не все любят делиться. Что-то вернется назад, могут даже между собой слиться или начать паразитировать друг на друге. Мы, видно, в самый пик попали. Через несколько дней их станет меньше.

– А соседям от них будет плохо?

– А соседям и без них было не ахти как хорошо, – ответил он. – Тебе же Василина сказала, что там маргинальные личности живут, скандалят, шумят. Место само по себе плохое, тяжелое для людей. Для нас-то самое то, самый цимес.

Мы сели вместе с ним в автомобиль и отправились домой.

Хранители

В этот раз не гнала, хотя люблю скорость, ехала спокойно. Позади какой-то товарищ ехал и сигналил, мигал аварийками.

– Куда я ему денусь, – возмутилась я, – взлечу, что ли? Пусть обгоняет как хочет.

Гражданин не выдержал и в образовавшийся просвет рванул на обгон. Проезжая мимо меня, показал неприличный жест и покрутил у виска. Мгновение – и мою машину закружило и вынесло на обочину, а его влетела в фуру, которая появилась словно из-под земли. Все произошло, как в замедленной съемке.

– Значит, в сумке все же что-то осталось, – меланхолично заметил Томас.

Выскочила из машины. Народ собрался на дороге. Половины иномарки не было, ее просто разорвало от столкновения с фурой. Однако когда все подбежали к автомобилю, то увидели, что водитель жив, правый руль спас его. Вдруг он со всего размаха ударился о руль головой, словно кто-то невидимый дал ему подзатыльник.

Мы смотрели с Томасом на все происходящее. От автомобиля отошел какой-то мужчина в неопрятном мятом костюме. Прихрамывая, он подошел к нам.

– Прикурить не найдется? – спросил он у Томаса.

Бес щелкнул пальцами и выбил огонь. Мужчина наклонился и прикурил приплюснутую папиросу.

– Как я устал, – сказал он и направился по полю, в сторону лесопосадки.

Мы переглянулись с Томасом.

Народ суетился, вызвали скорую, МЧС и ГИБДД. Из фуры выскочил водитель и просто орал куда-то в пустоту, что люди не ценят свою жизнь, а о чужой даже не задумываются. Мы с бесом сели в «крокодильчика» и тихонько покатили в сторону дома.

Через пару километров мы съехали на проселочную дорогу. По ней мы добрались до небольшого искусственного озера. Люди здесь не купались, потому что весь берег был затянут бетоном, а спуск в воду был очень крутым. Однако озеро очень любили рыбаки и разные водоплавающие птицы. Здесь было хорошо, умиротворяюще, пели птички, жужжали какие-то насекомые.

Вышла из машины, расстелила на пологом бетонном берегу Маруськино одеяло и уселась. Рядом пристроился Томас. У меня тряслись руки и катились слезы по щекам. Нет, я не вспоминала про квартиру, мозг решил, что это все было нереально и это мое разыгравшееся воображение. Меня напугало происшествие на дороге и поразило, что нас как-то чудом вынесло на обочину.

– Вот этот мятый гражданин, что просил у тебя прикурить, он ангел-хранитель? – спросила я, пытаясь отвлечься от шока.

– Ну, примерно так, ангел не ангел – хранитель, защитник. Сильный очень, спас мужика, – кивнул он уважительно.

– Ты сказал, что все же что-то зацепили в квартире, поэтому авария произошла.

– Может, зацепили, а может, и нет. Вот такие люди, как этот товарищ, они лакомый кусочек для всякого-разного. Они сами с удовольствием кормят всяких сущей, а те в свою очередь преподносят им раздражающие ситуации. Вернее, они вполне себе нейтральные, но заставляют их раздражаться. Например, как сегодня на дороге, он распсиховался, что ты едешь медленно, решил тебя обогнать, строил тебе рожи и не смотрел на дорогу. Получилось то, что получилось. И я уверен, что