— Почему же тогда таблоиды кричали, что вы встречаетесь?

Он посмотрел на Джейн, и грусть опечалила его лицо.

— Потому что когда я попытался объяснить это маме, она сказала, что я просто поздно созрею. А когда рассказал отцу, он решил, что я ищу внимания, что мне нужно вести себя «нормально». Когда я попытался донести это до них обоих, Фостер выбил из меня все дерьмо и назвал это «вбиванием в меня гетеросексуальности», — Ашер грустно хмыкнул. — Люди не только к гомосексуалистам относятся с придирками, Джейми. Это касается любого, кто находится за границами «гетеросексуальной нормальности».

— После этого мне пришлось пережить много дерьма от Фостера. Много эмоционального насилия. Я также понял, что он делал с женщинами задолго до появления Джейн. Я знал и понимал, что моего отца нужно остановить. Но когда таблоиды представили нас с Джейн как пару, отец отстал от меня. Это было облегчением. Также облегчением стало то, что друзья перестали расспрашивать меня о сексе и свиданиях. Осознавали они это или нет, но они заставляли меня чувствовать, что со мной что-то не так. Я страдал от сильного переживания. — Его взгляд снова упал на Джейн, в глазах светилась привязанность. — До Джейн. Она не возражала против лжи о том, что мы вместе.

Меня же больше всего сейчас волновала Джейн и то, как загладить свою вину за то, что так мало верил в нее. На это уйдет вся оставшаяся жизнь, а это не совсем наказание.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Для Джейн. Чтобы ты точно знал, что она никогда не забывала о тебе. — Ашер снова посмотрел на нее. — Ты знаешь, как трудно мне было доверить ему это, поэтому ты должна знать, что я сделал это не для того, чтобы причинить тебе боль.

— Хорошо, — ответила она мягко. — Спасибо, Ашер. Я очень ценю это, и ты знаешь, как бы мне ни было больно, я люблю тебя. Пожалуйста, не предавай меня. Ты же не расскажешь отцу о Джейми?

— Обещаю. Я бы никогда этого не сделал. — Взгляд Ашера переместился между нами. — Но ты должна пообещать, что будешь делать то, что я скажу. Ты должна пообещать, что отступишь и позволишь мне разобраться самому.

Нет. Блядь.

— Я не могу этого сделать.

Джейн снова напряглась под моими руками.

Ашер тяжело вздохнул.

— Джейн, вразуми своего парня. — И ушел.

От Джейн исходила нехорошая вибрация. Господи, разве мы не разобрались с этим вчера вечером? Джейн развернулась ко мне лицом.

— Ты услышал его.

— И я думал, мы договорились, что я не буду вмешивать Елену. Я дам тебе кое-что еще. Я позволю отделу внутренних расследований разобраться с Райтом, и даже если они не справятся, я отпущу этого ублюдка. Я не буду его преследовать. Но не проси за Фостера Стедмана.

— Джейми, если он узнает, что ты здесь и охотишься за ним… — Страх затемнил ее глаза. — Я боюсь, что на этот раз он закроет тебе рот навсегда.

— Ему не сойдет с рук убийство, Джейн.

Она сузила глаза в недоверии.

— Джейми, ты думаешь, Скай — единственная женщина, над которой он совершил сексуальное насилие? Из того, что мы с Ашером смогли выяснить — он насиловал женщин на протяжении почти трех десятилетий. Как ты думаешь, о скольких жертвах идет речь? И ему это сходит с рук. Каким-то образом они с Крамером найдут способ, как заставить тебя замолчать навсегда. Это не обязательно убийство. Они могут просто подставить тебя.

Я усмехнулся, и это было неправильно. Я понял это, когда Джейн заехала мне по лицу подушкой с дивана.

— Джейн… — попытался я успокоить ее. — Я не собираюсь попадаться.

— Я не прошу тебя сдаться. Я просто прошу тебя отступить на время. Сделай это для меня. Пожалуйста. Это правильно. Пока все не успокоится.

— Что именно? Твой лучший друг врывается сегодня утром, не объясняет причин, по которым он выставил тебя дурой, и неожиданно ты хочешь, чтобы я отступил? Ты знала, почему я приехал в Лос-Анджелес. Ты точно знала, кто я, когда впустила меня обратно. Я сделаю это, и мной не будут манипулировать. Черт!

Я был вне себя от злости за то, что Джейн заставила меня чувствовать себя плохим парнем, и я знал, что если не уберусь отсюда, то скажу что-нибудь, о чем потом буду жалеть.

Я ушел и выместил свою злость на боксерской груше, подвешенной к потолку в спальне Шейлы.

ГЛАВА 32

ДЖЕЙН

Нет ничего более ненавистного, чем оставлять дискуссию в подвешенном состоянии. Джейми ушел посреди наших разногласий, и это было очень неприятно. Я ждала, когда он вернется, но услышала, как дверь его квартиры открылась и закрылась, и его шаги затихли внизу. Поспешив к окну, я увидела, как он неторопливо направился к «Порше». Я вздохнула, глядя, как машина выезжает с парковки и исчезает на дороге.

Не слишком ли сильно я давила на Джейми?

Манипулировала?

Я надеялась, что нет, но Ашер заставлял меня нервничать. Он не объяснял, откуда ему известно, кто такой Джейми, и не объяснял причин, по которым держит меня на расстоянии от своего отца. Как бы я ни любила Ашера и хотела верить, что он не причинит нам вреда, разве Джейми не мог понять, почему я беспокоюсь? Последнее, что нам нужно, это чтобы Фостер Стедман узнал, что Джейми находится в Лос-Анджелесе в жажде мести.

В поисках отвлечения я проверила электронную почту и обнаружила новое письмо от Кэсси. Какое-то время она была важной частью моей жизни, но мы не любили социальные сети и не разговаривали по телефону. Иногда мы переписывались по электронной почте. Ашер, у которого было много знакомых и меньше горстки близких друзей, однажды спросил, бывает ли мне одиноко. Иногда бывало. Но не за отсутствие большой группы друзей. Я чувствовала себя одинокой, когда скучала по Джейми и тому, что у нас было. Или, когда думала о Скай и наших совместных послеобеденных прогулках.

Или, когда вспоминала свою жизнь до смерти приемных родителей.

Возможно, дело было в моей склонности довольствоваться собственным обществом. Возможно, просто я так привыкла.

Я как раз отвечала на сообщения Кэсси, когда услышала, что замок на моей входной двери защелкнулся, а затем повернулся. Предположив, что Джейми вернулся, я отодвинула ноутбук. Я была полна решимости заставить его понять мою точку зрения, но решила, что буду действовать гораздо тоньше.

Не Джейми вошел в