были понять, насколько с ними могут быть жестоки, должен был наступить рано или поздно. Это армия. И Лорд обеспечивает нас всем необходимым, не из-за своей необъятной доброты и гоблинолюбия. Нет, он ждет от нас, ведение войны, захвата ресурсов, добычи, в конце концов. И новобранцы, никогда не должны забывать, что более опытный офицер, требует от них дисциплины и четкости выполнения приказов, только для того чтобы выжить. Другой задачи нет. Потому что даже за дезертирство не казнят. За не выполнение приказа не казнят. А вот за потерю мага, убивают сразу же. Так что моим новобранцам уже пора забывать речи хитрого рекрутера, который заливал им уши сладкими обещаниями. И начинать привыкать к действительности, что это не им должны повысить уровни, а они должны десять лет безупречно исполнять приказы. Ведь за провинности, срок обязательной службы вполне могут увеличить.

Все эти мысли крутились у меня в голове, пока я всматривался в поток, горной реки. От нее явственно тянуло холодом, и сон никак не хотел идти. Особенно странно это было, учитывая, что в экзокостюме всегда была комфортная температура. Вода, тем временем, красиво переливалась всеми оттенками синего цвета, в моем инфракрасном зрении. Брызги причудливо меняли свой цвет. И тут я подумал, что снег уже никогда не будет белым. Да и слепить в ясную погоду он меня, наверное, больше не сможет. Как интересно все получается. А ведь действительно, все так и есть, ко мне вновь возвращается вкус к жизни. Именно так как я подумал в том сне, когда меня убил гигантский вожак нурглов. И как теперь заснуть, вообще не представляю.

Мысли так и перебегали с одной темы на другую, и я не заметил, как задремал. Утро меня встретило усилившимся дождем и недовольными физиономиями моих гоблинов. А ведь они еще не знали, что весь световой день мы будем идти по каменистому руслу реки. И действительно продвигаться по скользким мокрым камням во время дождя, было намного тяжелей, чем даже по густому лесу. Воины падали, особенно те, кто пожалел очков характеристик и не вложил их в Ловкость. Лично для меня вообще не было разницы по поверхности какого качества двигаться. Виною тому моя высокая Ловкость, или особое покрытие подошв экзокостюма, я не знал. Но меня явно стали ненавидеть еще больше прежнего, наблюдая как, ловко удавалось мне хромать по этим камням. В середине дня, сюрприз для моего десятка был особенно приятным. Почти все получили кровоподтеки в тех или иных местах и были озлобленны. Повышать голос на марше я запретил, поэтому выясняли отношение между собой, злым шепотом. И когда я приказал переходить реку вброд. Они даже подумали начать роптать. Но увидев, что следом за мной в воду заходят недовольные маги и Улер. А Мареш, словно бы только и ждет моего приказа, наказать за неповиновение. Это сразу добавило им здравомыслия, особенно глядя, как резво побежал в реку Елос. Уж кому как не ему знать, насколько силен удар у этого ветерана.

Перейдя ледяную горную реку, мы снова не остановились. Конечно, неплохо было бы просушить одежду, но оставлять здесь следы было нельзя. До самой темноты мы двигались по уже опостылевшим камням. Даже мне к концу дня стало тяжело по ним передвигаться, с учетом не самого легкого экзокостюма. Хотя жаловаться на него я не буду. Очень уж приятно не беспокоиться о дожде, и о воде в принципе. Даже зайдя по пояс в реку, ни одна капля не коснулась моего тела. А его теплоизоляция меня до сих пор восхищает. Ночью уже начинало подмораживать, а спать было по-прежнему комфортно. Я накрывался плащом, только по причине конспирации. Так меня сложнее было отличить от обычного солдата в темноте. Так вот, уже после заката я сверился с картой, и мы начали углубляться в лес. Еще час мне потребовался, чтобы найти небольшой овражек. И наконец, можно было развести огонь и отдохнуть. Пока все занимались обустройством лагеря, я в очередной раз сверялся с картой. Выходило, что до квадрата 47Е нам оставалось примерно полдня пути. И как поступить, решить было сложно. Особенно по причине появившейся вновь тревоги. И чем больше об этом думал, тем больше находил доводов, приказать отряду, возвращаться прямо сейчас. Скорее всего, в попытке избежать боя с тем гигантом, из-за неприятного сна, я упустил из вида, что с ним вполне можно было справиться, проявив выдержку и аккуратность. И вследствие, чего очень качественно запутал следы, и он практически наверняка, нас потерял. Но самую главную опасность я решил проигнорировать. Ведь в предгорьях должны обитать предводители нурглов D ранга. И справиться с ними в составе целой полусотни, вполне выполнимая задача. Но в настолько урезанном количестве мы им точно не соперники. Конечно, это мои предположения и очередные домыслы. Многие разведывательные миссии в этом направлении не встречали даже вожаков нурглов Е ранга, не то что чудовищ D ранга. Но вот неприятное предчувствие говорит мне совершенно о другом. Рассматривая варианты дальнейших действий, то так, то эдак, я пытался уснуть. Силы, наверняка, мне будут нужны, а такого укромного места, вполне возможно, больше и не попадется.

Глава 22. Неприятное утро

Я проснулся на рассвете. Дождь на какое-то время затих, и все пространство вокруг заволокло густым туманом. И как-то особенно тихо стало вокруг. Осмотревшись, не обнаружил своих солдат. Костер уже догорал, но угли ещё ярко тлели. Сверху, так и остался висеть брошенный котелок с горячей водой. Да и спальные мешки лежали не тронутые. Этого просто не могло произойти, закралась мне в голову мысль. Бросить своего десятника, да как они посмели. На миг ярость затопила мой разум, но я смог взять себя в руки. Это уже ничего не изменит, нужно попытаться их догнать по следам. Выскочив из оврага, побежал. Благо, такая толпа оставляла за собой, хорошо вытоптанную тропу. Почти версту мне пришлось пробежать вглубь леса, как вдруг следы, начали разделяться. Словно группа решила идти порознь. Я выбрал самые крупные отпечатки сапог, ведь их могли оставить, только Мареш и Улер, и рванул вслед за ними. Бежал почти целый час. Лес стал практически не проходимым, местами, мне буквально приходилось проламывать кустарник. И вот следы вновь начали расходиться, причем в три стороны. Я встал как вкопанный. Подошвы сапог Леура спутать с чьими-то другими было не возможно. Очень уж дорогая была у него обувь. И получается, он решил идти дальше в одиночку.