Всё это выглядело быидеалом красоты ивкуса— если бынеразбитые кое-где стёкла, инегорелые пятна настенах…

Крыльцо, расположенное ровно посередине фасада особняка, мраморными ступенями спускалось всад. Онтоже мог быказаться идеалом гармонии совсеми этими аккуратно высаженными зелёными лабиринтами, узорами изразноцветных камушков иголыми статуями, наэтот раз изблестящего металла ибез огненных спецэффектов. Выстриженные ввиде аккуратных геометрических фигур кусты, ели итуи, мирно журчащие водой иблестящие влучах далёкого местного светила и, наоборот, очень близкого Горнила фонтанчики…

Было начто полюбоваться икроме сада.

Задней своей стеной, опоясанной тремя уровнями открытых террас, особняк Евичей буквально нависал над обрывом. Далеко внизу бежал, прыгая скамня накамень, бурный горный ручей— конечно же, искусственно созданный, ноочень мастерски иправдоподобно. Начинаясь высоким водопадом, онзаканчивался приличных размеров озерцом скучей островов ипристанью, где нанебольших волнах качалось несколько лодок, втом числе одна— парусная.

Всё это было буквально создано для того, чтобы услаждать взгляд, успокаивать, дарить отдохновение. Вот только картину портили раскиданные тут итам воронки отвзрывов, горелые пятна, переломанные тела. Прямо посреди пристани была огромная кровавая лужа, амежду двумя бортами, повиснув наних руками, безвольно моталась туда-сюда мёртвая женщина вуниформе прислуги…

Даже несмотря навсё это, родовое гнездо Евичей казалось каким-то игрушечным, слишком ярким, ненастоящим. Опять же, посравнению стой жерезиденцией Огневых или Белых поместье выглядело совсем небольшим. Однако благодаря Снежане язнал иоспрятанных вуютных берёзовых рощах пусковых шахтах, иозамаскированных под статуи плазменных турелях, иопокоящихся прямо надне фонтанов крупнокалиберных автоматических пушках. Пусть род Евичей иневходил вдесятку сильнейших наИрии— ноназвать ихбеззубыми было быкрайне наивно. Приземлялись мысовсеми предосторожностями.

Кроме парадного крыльца вцентре фасада, других выходов изпоместья видно небыло. Однако, уже запределами сада зиял темнотой выход изподземной парковки, аещё дальше располагалась посадочная площадка для флаеров инебольших космических кораблей— куда мыинаправили «Косатку».

Сели, несмотря навсе опасения, без всяких проблем. Исразу жекнам навстречу вышла женщина биологическим возрастом под пятьдесят, вуниформе слуги— она появилась изнебольшого одноэтажного домика, больше похожего накакую-то сторожку. Когда мысоСнежаной спустились попандусу, она низко поклонилась.

—Прошу следовать замной, госпожа. Унас всё готово.

Яобратил внимание насиняк под глазом служанки, напорванный изапачканный чем-то бурым передник, наслишком злой ивнимательный взгляд… Нокак-то комментировать это нестал. Просто сделал себе мысленную пометку.

Обходя воронки ибезобразные горелые проплешины, мысоСнежаной пешком направились кособняку. Занами следовали, тяжко топая, двое тамплиеров— Луций иМарк. Телохранители были настороже ивполной боевой готовности.

Измногочисленных динамиков, расположенных тут итам потерритории поместья, вдруг раздались звуки торжественной классической музыки. Играл какой-то бравурный марш. Ввоздухе появились многочисленные голограммы, скоторых навсех снисходительно взирал новый глава рода Евичей. Кажется, онполучал настоящий кайф отлюбования собой.

Живых людей нам попути больше невстречалось— только тела. Тела нагазонах, надорожках, под деревьями…

Глядя навсю эту красоту вокруг, которую замарали безобразием смерти, яснекоторым удивлением обнаружил усебя лёгкое чувство брезгливости. Правда тут жеего подавил. Мне лисудить отаких вещах?.. Ведь благодаря именно моей помощи уже совсем скоро разгорится конфликт планетарного масштаба, ипроисходящее здесь, натерритории отдельно взятого поместья, посравнению сгрядущим покажется невинной шалостью иигрой вбирюльки…

Хвала Кровавым, мыбыстро дошли довыщербленного пулями крыльца, идумать оботвлечённых материях стало некогда.

Внутри нас встретил преисполненный чувством собственной важности Евич. Как только мыпрошли через парадные двери, онтеатрально вышагивая спустился нам навстречу пошикарной лестнице, собоих сторон украшенной дивными тропическими растениями. Шитый золотом халат, туфли сзагнутыми вверх острыми концами, ярко-синие брюки… Вид нашего союзника невнушал ровным счётом никакого доверия. Как ито, что онявно караулил там сверху ивыжидал момент, чтобы начать величественно вышагивать кдорогим гостям.

Сбоку, внебольшом закутке, стояло около десяти музыкантов. Живых. Они ииграли марш, оказалось, это была ниразу незапись.

—Рад приветствовать вас, блистательная госпожа Снежана!

Вперёд выбежали трое детей иосыпали нас какими-то цветными бумажками, лепестками иблёстками. Луций было дёрнулся, нояуспел вовремя остановить телохранителя. Снежана, видимо, так жеодёрнула своего Марка.

Невольно скрипнул зубами. Этот придурок Евич начинал бесить всё больше ибольше.

Тем временем, моя спутница никак непоказала своего раздражения, если даже ииспытала его.

—Здравствуй, Макар. Это Темнозар Огнев,— она кивнула наменя, представляя.

—Добро пожаловать, Темнозар. Увы, должным образом организовать приём немогу… Поголовье слуг впоместье драматически сократилось, всвязи снекоторыми событиями.

Макар радушно улыбнулся, протянув руку…

Нояпроигнорировал приглашение крукопожатию. Пошли они все вПреисподнюю сосвоими этикетами иманерами. Мне этот человек ненравился, иянесобирался этого скрывать. Ненастолько это важная птица.

—Ничего, Макар. Мыпереживём без праздничного ужина,— уголком губ, как-то безжизненно, улыбнулась Снежана.— Вот артефакт для отключения орбитальных батарей. Его надо активировать. После этого твои обязательства будут считаться выполненными полностью…

Новый глава Евичей снекоторой опаской взял протянутый ему артефакт, так, словно это ядовитая змея. После этого мыпрогулялись сним допотайного зала сАлтарём иубедились, что Макар подчинит его себе— сэтим тоже могли быть проблемы, учитывая недавние события. Однако— пронесло, хотя после общения спредками Макар выглядел потерянным иопустошённым.

Ида, ондаже несообразил, что нестоит допускать посторонних всвятая святых своей семьи, демонстрировать еёглавную ценность…

Несмотря наглубокую складку между бровями, которая теперь появилась наего высоком иранее ничем неомрачаемом челе, новый глава рода, состоящего изодного-единственного человека, послушно поднял кглазам выданное ему артефактное блюдце. И— завис.

—Так… Ачто жемне сэтим делать-то?— растерянно спросил он, посмотрев наСнежану.

Тапожала плечами.

—Активировать. Те, кто дал нам эту вещь, сказали— управление интуитивно понятно. Подозреваю, сюда надо поместить перстень… Возможно, понадобится сделать что-то ещё.

—Кровь,— подсказал я.

—Кровь?— Макар ажподпрыгнул, глядя наменя выпученными глазами.