— Однобокие танцы без хореографии в вашем исполнении выглядят как оскорбление, — драконья пасть открылась, и немного в отдалении от неё начала клубиться настолько губительная тьма, что она гасила свет жизни. Несчастна та жертва, которой суждено было попасть под чудовищное воздействие темной энергии. Она настолько темная, что ей всё равно кого забрать в объятия вечного мрака — врага или союзника.

Когда энергии собралось достаточно, она начала концентрироваться в единый заряд, чем-то отдалено напоминающий огненное дыхание дракона. Хотя, аналогия выбрана не самая удачная. Скорее этот заряд походил на выстрел из лазерного оружия технократов. Луч смерти буквально делил молекулы своих жертв, обращая их в ничто. И, к моему удивлению, я не получал души за убийство подобным средством. Энергия от душ под воздействием способности Власть Аримана в купе с силой дракона обращалась в ничто.

— Шрааааа… — вздох звучал как рычание. После атаки мне пришлось несколько секунд передохнуть, так как убийственный луч прошелся по нескольким километрам вражеской территории. Это выматывает сильнее сотен битв на мечах. — В безумии умирать не так страшно, как за его пределами.

Фобия перед туманами переросла в безумие, а оно стало лекарством от боли перед смертью. Меня нельзя назвать садистом, ведь мне требуется лишь ввергнуть врагов в отчаяние. Окунуть их в это болото, но не тратить своё время на рассмотрение тщетных попыток спастись из цепких лап смерти.

Возвращая себе привычный облик менее чем за пару секунд, мои кости неприятно начали хрустеть. Боль от перестройки костей медленно достигла сознания, заставляя вновь впасть в кровожадное состояние. Главное, не позволить ему помыкать собой.

— Стойкость позволяла раньше быть крепким, как скала. Теперь же всё достаточно быстро меняется без моего ведома. На достижение конкретного стандарта могут потребоваться недели тренировок. Или одна мощная атака по себе, — медленно, растягивая каждое слово, приходилось параллельно обдумывать кару для десятков подплывающих к портовому городу кораблей.

Планы на уничтожение лучше всего помогают отвлечься от собственных проблем. Большая сила требует определенной степени ответственности для носителя. Это как возможность управлять огнем. Прежде чем человек научится использовать подобное чудо себе во благо, ему также придётся не раз обжечься. Получая что-то мощное, главное — не бросать всё на самотёк, а подчинить собственной воли и власти.

Раньше я не изучал через дневник новые дисциплины, а улучшал старые.

Теперь же мне приходилось прямо во время боя постигать новые возможности и адаптироваться под скрывающиеся неприятности. Одна из них — дисциплина пытается изменить некоторые характеристики моего тела без моего ведома. Если просто поменяется цвет глаз, то это не проблема. А вот уменьшение плотности костей во время боя приведет к неприятностям, если этот процесс не входил в изначальный план.

— Что-то инородное имеет слишком раздутое самомнение, — вампирская душа воспылала, а следом нанесла мощный ментальный удар по той части себя, которая отвечала за дисциплину Изменчивость. Это помогло полностью нейтрализовать сопротивление и подчинить своей воли взорвавшуюся силу. Рискованное мероприятие, на которое найдётся отвага у единиц. Атаковать своё тело — это одно, а душу — совсем другое.

Забавно, у меня не только внешний конфликт, но и внутренний.

И пока я отвлекся на проблемы с душой, подкрепление почти приблизилось к гавани. Вражеских кораблей целый рой. Обычным залпом Власти Аримана их уничтожить можно, но я не любитель повторяться.

— Ввергни жертву в истерику, одари её жутким образом из лихорадочного бреда. И тогда все рухнут на колени, моля своё божество о пощаде. Однако Бога нет. Его убили верующие, а значит без Его покровительства они сойдут с ума, отправляясь в вечное путешествие по сплетенной из безумия клети.

Дойдя до берега моря я не остановился, а продолжил идти вперед. Совершенно без толики сомнения отправился покорять морскую глубину. Соленая вода хотела выбросить меня из своей обители обратно на поверхность, но только мне решать, когда это стоит позволить сделать. Увеличить массу тела — это самое простое, что может сделать вампир с Изменчивостью.

Правда, под водой давление оказывалось не шуточное, так что дополнительно потребовалось полностью адаптироваться под новые условия. Дисциплина Превращение с этим отлично справилась, нейтрализовав сжатие.

Когда я неспеша прошел несколько сотен метров, место моего нахождения стало наполняться роем из мелких моллюсков. Они словно бактерии — бесконечно делились и умирали, но их всегда становилось больше, чем было. Из одного получалось полтора, а к каждой тысячи прибавлялось по пятьсот мертвых и живых микро-существ.

Всеми этими мелкими существами было нелегко управлять, хотя они и были частью меня. Со временем дошло до того, что несколько километров моря заполонила биомасса, которая трансформировалась в одного из популярных монстров из человеческих рассказов.

В свободное время я всегда оттачивал знания, поглощая что-то новое и укрепляя старое. Философия, политика, экономика — это основа, но и эти аспекты не бесконечны. За ними следуют книги для укрепления фантазии, а ничто так не способно её усовершенствовать, как чтение рассказов о безумном и потустороннем.

Под воду погрузилось существо, отдалено напоминающее человека. Но обратно выбралось нечто совершено противоестественное для любого из миров.

Власть над дисциплиной Изменчивость открывает все дороги к постижению искусства запугивания.

Миллионы моллюсков сформировали тело существа, которого даже демоническим отродьем язык не повернется назвать. Каждая часть «Иного» напоминала сплетение разных существ, вроде дракона, осьминога, медузы, кальмара и человека. Ужасная голова кальмара с извивающими щупальцами. Гигантское тело с длинными заостренными когтями на руках, на которые никто не посмотрит, поскольку всё внимание приковывают ядовито-зеленые крылья демона исполинского размера.

Желеобразное тело по своей природе тоже являлось оружием, источающим зловонный запах тысячи мертвецов. С мистическими глазами оказалось тяжелее всего, ведь они должны вызывать у жертвы не страх, а безысходность. Правда, большинство всё равно упадут в обморок от нестерпимого зловония. Не успев даже краем глаза оценить получившееся нечто.

— Ухлутк, — результат работы над голосовыми связками — это произведение искусства.

Голос доносился отовсюду, и создавалась иллюзия, будто ниоткуда. Данный факт мало кого беспокоил среди оставшихся в сознании капитанов кораблей. Каждый из них стремился поскорее приблизить корабль к берегу или развернуться, чтобы убраться прочь от эпицентра безумия.

От медлительного монстра возможно уйти. Однако на поверхности находилась лишь малая часть моего тела. Другая была скрыта под водой, и представляла собой кракена с тысячью щупальцами. Контроль над всеми процессами подобного существа — это вызов для любого вампира. Здесь дело не в интеллекте, а скорее в психической устойчивости. Ведь стоит дать на миг