– Все уже позади, я здесь, с тобой, – мягко сказала я. – Знаешь, о чем я на самом деле думала, когда лежала на земле в пустоши?

– Ты сказала, что о доме.

– Нет. Я думала о том, что хочу увидеть тебя и оказаться рядом с тобой, где бы ты ни был. В сущности, я не обманула тебя, ты и есть мой дом. – Я заглянула в лицо любимому.

– А ты мой! – Аарон спустился на подушку и положил меня рядом с собой. Мы забыли на время о том, что надвигается война и всем нам грозит смерть. Еще немного понежившись в объятиях друг друга, мы все же поднялись. – Я должен быть на аудиенции у правителя через час, а ты оставайся и поспи еще.

– Аарон! Мы же договорились на счет похода в Морозные скалы? – спросила я, обратив внимание, что он не спускает с меня глаз, пока я вылезаю из под одеяла и надеваю его рубашку. Моих вещей здесь не было, и рубашка нужна была, чтобы хоть как – то прикрыться.

– Теперь я не оставлю тебя одну, – твердо сказал он. – Сколько бы нам не отвела судьба, я хочу провести это время с тобой.

Я счастливо улыбнулась и в чувственном порыве бросилась к нему. Аарон поцеловал меня крепко и нехотя отстранился.

– Мне нужно дать несколько распоряжений и собрать совет. А ты дождись меня здесь и мы пойдем к магистру, пусть объяснит, что именно нам предстоит.

– А как мне добыть свою одежду? – спросила я, указывая на свои голые ноги.

– А зачем? Мне и так нравится, – ухмыльнулся Аарон, и я шутливо стукнула его кулаком в грудь. – Я зайду за твоими вещами, после встречи с правителем Истианом.

Оставшись одна, я решила немного подремать. Спала я всего пару часов, а потом захотела принять ванну. Возможно, уже через неделю мы все погибнем, а в ближайшие дни мне предстоит новый поход. Я наслаждалась до тех пор, пока вода совсем не остыла и вышла из купальни, завернувшись лишь в тонкую простыню. Капитан сидел за своим столом и широко улыбнулся, увидев меня. Я смутилась и крепче прижала к себе намокшую ткань.

– Тебе незачем стесняться меня, Эйви, – медленно подходя ко мне, сказал Аарон. – Я знаю каждую клеточку твоего тела, каждую родинку и каждый шрам. Ты прекрасна!

Мне трудно было поверить в его слова. Чем я заслужила такую любовь и преданность?

– Я чувствую твою неуверенность, милая. Напрасно ты сомневаешься в себе. – Коснувшись моего подбородка, он нежно поднял мое лицо. – Я твой, весь без остатка. И ты теперь принадлежишь мне, мы вместе и это не изменить.

Я почувствовала, что он не обманывает меня и, что мы действительно принадлежим друг другу.

– Как команда? – захотела я сменить тему и заодно понять, что им известно.

– Все всё поняли, особенно после того, как мы исчезли на несколько часов. Кроме Трента, все благоразумно помалкивают, если не считать редких ухмылок. А вот старший из Стэлзов, не упускает момента отвесить какую – нибудь шутку на этот счет. – Улыбнулся капитан. Эти люди прошли с ним через многое и кроме уважения испытывали еще и любовь к своему командиру. Отношения в команде были легкими и добродушными.

– Трентон умеет шутить? – изумилась я, пытаясь надеть форменные брюки.

– Он мало говорит, но чувство юмора Маркусу досталось именно от него. – Аарон замер. Раны от потери друга были еще совсем свежими. Капитан стал очень серьезным. – Эйви!

– Да?

– У меня есть кое – что для тебя. – Капитан прошел к сундуку, который стоял у стола и достал оттуда что – то завернутое в черную ткань. Он подошел ко мне и протянул сверток. Я взяла его и развернула, это был великолепно сделанный меч, маленький и легкий. Он идеально подходил для меня и лег в мою ладонь так, будто для нее и предназначен. Я ахнула от такой красоты. – Это принесли вчера. Маркус заказал его для тебя, он собирался обучить тебя владению мечом. Это было его навязчивой идеей, после того как мы нашли тебя в городе.

Маркус! Мой дорогой друг! Я села на колени и прижав к себе меч, заплакала. Это были слезы в память об ушедшем друге, горькие и полные тоски. Аарон обнял меня и прошептал:

– Я убью Хорна собственными руками. Даю тебе слово!

Двадцать шестая глава

– Ты научишь меня? – спросила я Аарона, после того как полностью оделась и успокоилась. – Научишь меня пользоваться им? Если останемся живы, конечно.

– Научу, – задумчиво ответил капитан. – А сейчас собирайся, мы идем в город. Сегодня Мэл собирает всю команду у себя на ужин. Она хотела увидеть тебя. Другого времени может не быть, завтра мы отправимся в Морозные скалы.

– Уже завтра?

– Правитель Истиан будет ждать нас на рассвете у себя, а затем мы выдвинемся в путь.

– Я буду говорить с ним? – испугалась я.

– Он будет говорить с тобой! – усмехнулся Аарон. – Мы обсудим все необходимые вопросы и получим наставления. Не бойся, правитель добрый и мудрый человек.

– Это я знаю, но он же ПРАВИТЕЛЬ!

Капитан ничего не ответил, а лишь улыбнулся, и мы вышли из комнаты. Вечер был теплым и на удивление тихим. Когда мы вышли за пределы дворцовых ворот, капитан взял меня за руку, и этот жест казался таким естественным. Мы медленно брели по улицам, непривычно пустым, и не разговаривали, этого и не требовалось. Наши щиты были сняты и мы понимали друг друга без слов. Каждый из нас наслаждался минутами уединения и покоя.

– Что это Мэл задумала собрать всех? – Почти у самого дома Ноксов, спросила я.

– Завтра утром, мы все отправимся к местам своего назначения, и никто не знает, сможем ли вернуться. По такому случаю Мэл приготовила свои чудесные пироги.

Нам открыла Элен, я едва узнала ее. Передо мной стояла совсем не та девушка с россыпью веснушек и живыми добрыми глазами. Лицо бледное и осунувшееся заставило мое сердце сжаться. Глаза ее потухли, вместе с Маркусом из них ушла жизнь. Элен слабо улыбнулась:

– Эйвери! Я так рада тебя видеть, – искренне сказала девушка, и хотя на лице ее была улыбка, глаза она не затронула.

Элен опустила взгляд и заметила наши сомкнутые руки, я резко выдернула свои пальцы из ладони Аарона. Меня тут же кольнуло чувство вины за то, что