Он резко метнулся к прутьям. И успел дотянуться правой рукой до ключей, быстро втягивая их в своё узилище. Правда, реакция у тюремщика оказалась на удивление хорошей. Он успел и свою палку схватить, и с силой двинуть ей Игоря по руке, отчего пальцы сами разжались.

На вас совершено нападение. Вы можете защищаться!

Штрафы за убийство созданий Порядка отменены.

И снова тюремщик попытался поднять ключи. И снова Игорь успел дотянуться, на этот раз левой рукой — но не до ключей, а до руки тюремщика. Когти пробили кожу и прошли между лучевыми костями. Из раны хлынула кровь, а несчастный закричал. Правда, крик его длился недолго…

Мелькнуло воспоминание о смерти Эрина, и следующим ударом левой руки Игорь разорвал тюремщику горло. А затем невольно отпрянул. Он в жизни такого количества крови не видел… Она хлестала из бедолаги фонтаном. Небольшим, зато интенсивным, заливая одежду и каменный пол.

Схватившись за шею, словно бы пытаясь остановить кровь, тюремщик распахнул глаза и отшатнулся от прутьев. После чего дёрнулся к выходу, а потом споткнулся и, захрипев, упал. А Игорь поднял ключи и торопливо начал подбирать тот, который откроет его камеру. Оказалось, это совсем не так просто. Бедолага с разорванным горлом уже перестал дёргаться, а система высветила сообщение о том, что поднялось преодоление, но Игорь так и не нашёл нужный ключ в связке — хотя каждый по три раза перепробовал.

Возникало ощущение, что подходящего ключа просто нет… Игорь глубоко вздохнул, успокаиваясь, и начал перепроверять всё заново. На этот медленно и не спеша. Один из ключей не только проскочил в замочную скважину, но и наконец-то повернулся, с трудом отпирая замок.

Выбравшись из камеры, Игорь бросил последний взгляд на труп Насти. А затем подошёл к тюремщику и, сняв с его пояса кобуру с револьвером, нацепил её на себя. После чего забрал белую повязку с надписью «ополчение» и надел на свой рукав.

Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 216 искр

Получен фиал совершенствования. Содержимое — 216 искр

Получен фиал изменения. Содержимое — 3 искры

Получено 360 универсальных единиц

На левую руку Игорь вернул перчатку, пряча слишком заметные когти. Надо было выбираться из администрации.

Поднявшись по лестнице, он очутился в коридоре первого этажа, где в своё время сидел с Эрином, ожидая приёма у «особо важного чиновника». Где теперь этот чиновник? И где будет вся администрация после сегодняшней ночи?

Игорь подумал, что выбор администрации Лёдного стал судьбоносным для всего узла. Эрину можно было верить, а можно было не верить. Однако нельзя было просто взять и попытаться его убрать. Седой хотя бы знал, что делать в такой ситуации. И знал, как защитить узел. Но никто не верил ему. А теперь все пожинали плоды своего неверия…

Через главный вход Игорь не пошёл. Пусть за последние дни он и оброс щетиной, но охранник всё-таки мог его узнать. Зато в конце коридора обнаружилось окно, выходящее на узкий переулок. Игорь проверил через стекло, что никто его не увидит, а затем тихо раскрыл раму и выскочил наружу.

За последние несколько ночей Хаос настолько изменил Лёдное, что скрыться в городе теперь было несложно. Гораздо труднее было найти путь домой. Правда, на топографическую память Игорь никогда не жаловался, но нельзя помнить то, чего никогда не видел. Поэтому он замер на несколько секунд, пытаясь хотя бы определить общее направление. А затем побежал.

Город затягивало туманом. И это несмотря на то, что на востоке уже начал светлеть край неба. Без защиты, конечно, было небезопасно, но медальон с крестом Порядка у Игоря отобрали. К счастью, он и сам мог сделать его подобие. Остановившись, Игорь достал нож и аккуратно срезал с ближайшего фонаря деревянную стружку. Одну, другую, третью… Всего десять.

На каждую из них, всё так же ножом, он принялся наносить знаки Порядка. Пока работал, ожидаемо стало холодно. Куртку у него отобрали, а свитер на майку не очень помогал согреться. Вдали гремела стрельба, и виднелась стена тумана, медленно накатывавшего на Лёдное. Ещё не граница. Только туман…

Как Игорь ни старался, но три заготовки он всё-таки загубил. Слишком уж тонкими получились стружки. Зато остальные выдержали, когда на них выцарапывали знаки. А затем в них удалось залить универсальные единицы. Закончив с работой, Игорь начал прикреплять сделанные амулеты на одежду. Выдернул нить из свитера, повесив один амулет на шею. Два пошли в карманы штанов. Ещё два он закрепил на сапогах, а последний сунул за пояс — чтобы охранял сзади.

Не Бог весть какая защита, но в общем-то должно помочь. Дальнейший путь Игорь проделал бегом — и откуда только силы взялись? Впрочем, он такой был не один. Люди выскакивали на улицу с мешками и рюкзаками за спиной, со всех ног удирая от собственных жилищ. В ту сторону, где, как помнил Игорь, стояли ворота, ведущие к площадке прибытия.

Бегущих людей на улицах становилось всё больше. Такого количества Игорь в принципе в Лёдном никогда не видел. Бежали семьями — и, видимо, даже целыми кланами. А туман всё накатывал и накатывал, затапливая улицы…

И, наконец, случилось то, что и должно было рано или поздно случиться. Вдали испуганно взвизгнула женщина, удивлённо вскрикнул мужчина — а потом раздался яростный нечеловеческий рёв. Кто-то не выдержал, всё-таки обратившись в порождение…

Сосуд Порядка и у самого Игоря уже просел на 0,2 единицы. И это несмотря на свежую защиту… Как в этой ситуации вытаскивать жену и детей из Лёдного, он даже не представлял. Но надо было…

Улица Белая тоже оказалась полна людей. Игорь столько раз ходил по ней — и, как выяснилось, даже не представлял, сколько тут живёт народу. Выходит, три четверти домов были густо заселены. И все эти люди раз за разом игнорировали перестрелки, появление ночных порождений… Впрочем, зачем себя обманывать? Игорь ведь тоже старался из дома лишний раз не выходить…

Подбежав к дому № 72, он забарабанил в дверь. Сначала ничего не происходило, и Игорь даже успел испугаться: куда могла исчезнуть его семья?.. А затем послышался шум шагов, грохот задвижек — и дверь, наконец, открыли. Вот только вместо Мафила на улицу высунулся остро наточенный меч.

И вопросительно застыл у шеи Игоря.

«Вообще-то ты мечтал убить нюхача, а не его помощника…», — хотел было ответить он, но выдавил из себя только простейшее:

— Ну вот не надо, а…

— Игорь! — радостно воскликнул Маа-Тар, затаскивая мужчину в дом. — Тебя отпустили!

— Ну да, почти… — признался Игорь. — Я просто сбежал…

— Милый!.. — растрёпанная Алиса сбежала по лестнице. И тут же бросилась ему на шею, чуть не сломав на радостях позвоночник. — Господи, ты живой…

— Лисёнок! — Игорь нежно обнял жену. И даже глаза прикрыл от счастья, вдыхая родной запах её волос. — Живой… Надо уходить!

— Папа! Папа! — две непоседливые мелочи, оказывается, летели вслед за мамой, и Игорь принялся торопливо обнимать младших.