К этому моменту они уже дошли до первых деревенских домов, и специфический запах ударил Мише в ноздри, хотя он еще не отошел от ароматов электрички. Он поморщился, но так как он шел позади всех, этого никто не заметил. Неожиданно за высоким забором залаяла собака, когда их компания прошла мимо дома с голубыми ставнями, и Саша отшатнулся, побелев. Михаил придержал его за плечо, чтобы тот не поскользнулся на траве.

– Надеюсь, она на цепи, – хрипло выдохнул парень и благодарно кивнул Мише.

– Скорее всего. Кто же отпускает сторожевую собаку с привязи днем? – Гайдук поудобнее перехватил сумку. Наверное, лучше было взять рюкзак. – Собаки чувствуют страх. Не смотри им в глаза и расслабься. Ты же не делаешь ничего, из-за чего бы собака стала на тебя нападать? Значит, тебе ничего не грозит.

– Если бы расслабиться и не бояться было так легко, то я бы так и сделал, – немного нервно усмехнулся Саша. Собака уже перестала истошно лаять, но теперь скреблась под воротами, надеясь увидеть прохожих.

– Думаю, ей просто любопытно. Мы пахнем незнакомо. Попробуй представить на месте собаки какого-нибудь милого, не страшного зверька. Может, белку? – предложил Михаил, провел рукой по спине парня, успокаивая, и попытался сменить тему. – Ох, ну и жара! Я сейчас растекусь лужей.

– Вроде, у них в деревне есть озеро? Могли бы туда сходить?

– Эй, вы чего там застряли? – крикнул Ярослав: они вчетвером успели отойти почти на два дома, пока Миша разговаривал с Сашей. – Нам гораздо дальше!

Идти по улицам поселка было ничуть не легче, чем по дороге от перрона. Дождя не было уже несколько дней, солнце палило, не щадя никого. Вся вода с дорог испарилась, и шагающие парни поднимали пыль. Даже бесхозная трава, и та высыхала от жары. Любоваться на симпатичные домики или ухоженные цветущие палисадники, которые явно поливают дважды в день, не было ни сил, ни настроения. Так что, когда Слава указал на двухэтажный дом в конце переулка, все почувствовали облегчение. Скоро они смогут спрятаться от полуденного зная под навесом.

Семья Смирнитских не бедствовала, но и богато не жила. У них был довольно большой земельный участок, но каждый квадратный метр был использован с пользой.

Когда они вошли в ограду и попали во внутренний двор, Михаил мысленно восхитился организаторским даром родителей Славы, а так же их строительными навыками. Дом, бывший когда-то одноэтажным, получил надстройку, чтобы большая семья из семи человек спокойно располагалась в нем. Рядом с домом стояла баня, уже в давшая виды, с невысокими потолками, судя по маленьким окнам, но все же добротная. А дальше по периметру двор от огорода отгораживал ряд сараек, среди которых был и курятник, и клетки для кроликов, и коровник.

В дальнем от входа углу стояла новенькая конура, и как только калитка открылась, оттуда, звеня цепью, вылетел огромный коричнево-черный лохматый пес и залаял низким голосом. Михаил инстинктивно шагнул перед Сашей. Он знал, каково это, бороться со своими страхами и быть вынужденным встречаться с ними каждый день, без возможности их избегать.

– Ша, Медведь! Это свои! Я сказал «свои»! – крикнул псу Ярослав и топнул ногой.

Но слова Славы на собаку не подействовали. То ли Медведь не считал его хозяином и не уважал его команды, то ли букет незнакомых запахов задурманил его собачьи мозги, но он все равно бежал к гостям и злобно лаял. Правда, добраться до вошедших не смог: цепь внезапно натянулась, ошейник слегка придушил Медведя, и он отпрыгнул назад. Пес поднял шерсть и стал рычать. Гости замерли у ограды.

Дверь открылась, и на пороге появился высокий и широкоплечий парень, больше похожий на живой шкаф и не имеющий ничего общего с Ярославом.

– Ярик, ЙОперный театр! Я ж сказал тебе запереть Медведя, – выругался парень, оценил ситуацию, упер руки в бока и стал похож на шкаф с двумя тумбочками по бокам.

– Так я и запер, прежде чем уходить, – огрызнулся в ответ Слава. – Кто-то его выпустил!

– Ну, так заведи гостей в дом, а как он успокоится, то снова закроешь!

Ярослав обернулся к парням и махнул рукой в сторону двери:

– Заходите, у него короткая цепь, он не дотянется!

– Если не сорвется, – шепотом добавил Саша.

Михаил неодобрительно посмотрел на конуру, цепь и пса, покачал головой и, все так же прикасаясь к плечу Саши, стал подталкивать его ко входу в дом. Слава на секунду задержал на них взгляд и нахмурился.

В доме было ненамного прохладнее, чем на улице. Пот все так же тек по лицу и спине, и рубашка Миши уже давно прилипла к телу. Но в помещении хотя бы не было солнца, не проникал ни один лучик: все шторы были плотно закрыты, на кухне, куда они попали сразу после веранды, царил полумрак. А еще пахло едой. И в животах пятерых гостей сразу заурчало.

– Привет! – приветливо помахала тонкая русоволосая девчушка в легком сарафане. Вот ей-то, наверное, не жарко. – Я Галя, сестра Ярика. Как добрались? Кушать будете?

– Конечно, будут, Галя, – прогрохотал парень-шкаф и первым протянул руку Михаилу, вероятно, определив на глаз, что он самый старший из компании. – Меня зовут Гена. Приятно познакомиться с друзьями Ярика!

Миша пожал руку и кивнул, тоже представившись. Учитывая, что они со Славой были вместе уже два с половиной года, он преступно мало знал о его семье. Например, он не знал, что его родные зовут его не «Слава», как он представлялся в техникуме, а «Ярик». Да чего уж там, он даже не знал имен братьев Ярослава.

А вот Влад и Вова, похоже, знали все гораздо лучше, чем Миша. Они кивнули «привет» Гене, пожав ему руки, как старые приятели. Тут же подошли к Гале, наградив её парочкой комплиментов и заставив глупо хихикать. И Михаил снова почувствовал, что у него кружится голова и сводит живот. Слава не рассказывал ему, что приглашал сокурсников-соседей к себе. И тем более не рассказывал, что те приезжали. А то, что они тут бывали раньше, ясно даже слепому.

Но хотя бы Саша и Ваня были в той же ситуации, что и Миша, то есть стояли столбами и хлопали глазами.

– Ну, садитесь, чего застыли? – Ярослав внезапно возник за спинами друзей из клуба и, закинув руки на их плечи, повис на них. Лая Медведя больше не было слышно. Видимо, Слава его всё-таки запер в конуре. – Как вас