— А где гарантия того, что кто-то из паладинов не захочет сохранить схему для себя лично? — перебил меня Гарун и я захлопнул рот.

Ну, логично, что. То, что уже похоронено, откапывать не стоит. Не буди лихо и всё прочее. Я-то думал, что я — параноик. Оказывается, Тень ещё больший неадекват.

— Хорошо, — с облегчением сказал я, вычёркивая из списка дел целую цепочку связанных задач. — Корабль есть. И даже возможность его достроить и зарядить — тоже есть. Что нам ещё нужно?

* * *

— Много чего нужно, — хмыкнул Гарун. — Проблема как всегда, во времени. И в людях. Мы подготавливали команду, двадцать человек, но они погибли наверху, во время штурма. И, боюсь, их кристаллов мы не найдём. В отличие от учёных, бойцы с собой д-кристаллы не носили. И суеверие, мол, смерть зовёшь, и боязнь попасть в плен в кристалле в случае смерти. Тан Хао и прочие учителя — последний рубеж нашей обороны, который не успели задействовать. Но их посылать на Селену — бездарно потратить такой ценный ресурс. Сам понимаешь, не факт, что штурмовая группа сможет вернуться оттуда.

— Ну да, билет на Луну в один конец, — горько усмехнулся я.

Вот уж действительно, микс из классики в современной обработке. Представляю, как бы на подобный рейд собирали пати у нас в прежнем клане. Не, а чем не рейд? Босс есть? Есть. Логово-данж есть? Ещё и какое. Ну а почему бы и нет?

— Уникальный ивент, — продолжил я нарочито бодро. — Повышенной сложности, неповторяемый. Представляю, какие эпики в этом данже упадут. На такой рейд желающих будет много. Придётся квоты вводить. Лида я уже предупредил, одну группу ему придётся выделять точно. Пусть комплектует, как хочет. Хоть с клана, хоть с охранников. Ганджу предложим. Он кого-то из СЧС отберёт, он их уже три с небольшим месяцев тренирует. Сенсы, как без них. Не знаю, какие они бойцы, но баферы-хилеры точно шикарные. По идее. Да и пятёрку бойцов из кристаллов распечатаем. Думаю, у них подготовка в любом случае лучше моей. Вот и считаем. Пятёрка от сенсов, пятёрка от Лида, пятёрка от Ганджу, то есть опять от Лида. И пятёрка ваших. Вот уже и двадцать смертников. Со мной во главе, естественно. Я такой ивент не пропущу.

— Ты сначала профи стань, — хмыкнул Гарун скептически. — И я бы дважды подумал насчёт СЧС и ребят твоего Лида. Учитывая историю с твоим пленением.

Вот зачем он так, а? Я же шутил, а он — всерьёз, да ещё и такой убойный аргумент привёл. Серёга, эта крыса орденская, легко отделался, конечно. Быстро умер. И практически без боли. А вот мы с Катрин, которая его и убила, до сих пор в норму не пришли. Твою душу… Мне же ещё постройку центра реабилитации через месяц открывать! И как это сделать так, чтобы не попасться? Очень просто. Прокачать по максимуму скрыт. Значит, придётся пахать в зале для тренировок с утра до вечера. С раннего утра и до позднего вечера.

— СЧС всё равно придётся ставить в известность, — сказал я. — Когда мы стартанём с поверхности, тут такой переполох поднимется, что оставшимся места мало будет. Я смог у ордена из-под носа увести Шестую базу только благодаря передачи её СЧС на полное обеспечение. Да и институт Тима тоже. Времена, о которых ты рассказывал мне, давно ушли. Независимым от властей быть не получится. А становиться властью сам я не хочу. Не настолько я помешан на своей независимости.

Гарун лишь рассмеялся по-доброму.

— То есть то, что ты до момента старта Старлайта не сможешь достигнуть уровня профи ты даже не рассматриваешь?

— Достигну, — сжав зубы, сказал я. — Я обещал этой сволочи, что сделаю с ним то же, что он сотворил со мной. Так что достигну. Если я смог надавить на горло своей гордости и…

Я заткнулся, вспомнив особо неприятные моменты «общения» с госпожой. И сразу так паршиво стало на душе… Колени к подбородку подтянул, обнял их руками, как будто попытался от всего мира закрыться. Сволочь ты, Тень. В кого меня превратил…

Нет, никаких закрытых поз. Никаких воспоминаний. Запрещаю себе. Тогда я знал, что у меня нет выбора. Сейчас — у меня выбор есть. И я выбираю иное.

— Ладно, Гарун, давай закругляться. Мне спать пора.

— Хорошо, — покладисто сказал Гарун. — Кстати, Кристалл поселилась в соседней комнате. Если что…

Надо же! Приятно. Это я насчёт того, когда о тебе заботятся, беспокоятся. И плевать, почему. Мне просто нравится чувствовать эту заботу. Вот только если постоянно сидишь на успокоительных — к ним привыкаешь. А это плохо. Очень. Потому что потом уже с них пытаешься слезть и без них себя нормальным не чувствуешь. Хотя да, где я — и где норма.

— Нет, — резко сказал я, вставая с дивана. — Пора учиться ходить без костылей.

Вот интересно, когда спишь в медкапсуле, кошмары сняться или нет? Сегодня узнаю.

* * *

Айс заходил в комнату Михаила Медведева в не лучшем расположении духа. Правда, никто этого заметить всё равно не смог бы. Родная стужа надёжно защищала его от силы сенса-паладина, а заодно не давала и остальным разумным понять, что он чувствует.

О нет, задуманное он выполнил. Пятого из двенадцати уничтожил. Вот только и сам под пулю подставился. И уверенности в том, что его крови на месте преступления не осталось — у Айса не было. А кровь — это генокод. То есть ИН. То есть ещё одно преступление в длинном списке. Э, нет, учитывая то, что это уже пятый магистр — целых пять убийств. Хуже всего, что будут искать не неизвестного убийцу-профессионала или убийц, а то и группу наёмников, а конкретно его, Айса. Точнее, Юрия Евгеньевича Иванова. В ИН его кличка не хранится.

— Значит, это всё-таки ты, — сиплым, после медикаментозного сна, голосом, сказал Миха.

— Конечно я, — спокойно ответил Айс. — Или ты думал увидеть здесь прекрасную сексапильную медсестричку? Рожей не вышел.

Миха лишь покачал головой и серьёзным тоном продолжил:

— А я ведь предупреждал учителя, ты не из тех, кто поймёт и примет наше учение. Мало кто из вас, наследников,