Поднявшись на ноги, он принялся проверять снаряжение. С тревогой переглянувшись, Юла и Грег поднялись следом. Они, похоже, испытывали схожие затруднения в мотивации двигаться вперёд.

— А что делает артефакт, с которым ты вышел из-за барьера? — имея ввиду полученный Уно расходник, поинтересовалась девушка.

— Развоплощает тело, — решил не врать молодой человек.

— Везёт тебе, — пробормотала марсианка.

И снова Уно уловил в её глазах огоньки алчности. Он, однако, успокоил себя тем, что по мере приближения перехода в город, в душе всех троих начал пробуждаться страх. Он чувствовал его в себе и видел на лицах собеседников. Всем им хотелось избежать опасности, ну или хотя бы повысить свои шансы на выживание.

Решив более не испытывать судьбу: мало ли что надумают про себя временные союзники, Уно призвал шпагу, после чего уверенно направился к пьедесталу. Юла, убрав указатель и материализовав свой черный шест, направилась следом. Теневое оружие имелось и у Грега. В его случае им оказался длинный тонкий стилет с напоминающим гранёную иглу лезвием. Оружие не особо практичное, зато предельно подлое.

Чувствуя опасения молодого человека и не желая ненароком его спровоцировать, новые знакомые намеренно направились к пьедесталам в противоположном конце зала.

— Выбирай пункт «Групповой перенос», — обращаясь к Уно, произнесла марсианка, после чего многозначительно посмотрела на своего компаньона.

Взгляд этот не ускользнул от Уно и мигом наполнил его ощущением нависшей над ним смертельной опасности. Переживание оказалось столь велико, что в момент, когда рука его коснулась гладкой каменной поверхности, сработал навык «автономное сознание». Вместе с ним пришло столь нужное сейчас хладнокровие.

«Тело тёмного тумана», — вспомнил молодой человек упомянутый мужчиной навык. — «Он может каким-то образом избежать физического урона», — догадался, точнее предположил он, дополнив сделанный вывод. — А Юла не может, отчего хочет заполучить мой артефакт. Да и прочее снаряжение её явно заинтересовало'.

Поймав намекающий взгляд, мужчина на секунду нахмурился, после чего едва заметно мотнул головой. На лице марсианки возникло разочарование и… смирение. Вздохнув, она положила ладонь на пьедестал.

Стоило Уно уловить реакцию Грега, как чувство опасности сразу же пропало. Не желая терять столь нужную сейчас энергию, он отменил работу полезного навыка. В следующий миг над ладонью соткались полупрозрачные надписи на русском языке:

'Вам доступно:

— Покинуть безопасную буферную зону дождавшись решения других участников.

— Покинуть безопасную буферную зону самостоятельно'.

Не желая рисковать, Уно сосредоточил внимание на втором пункте. В следующий миг тело его парализовало.

Вероятно, на это и делала ставку Юла. В случае выбора первого пункта, паралич продлевался до момента, когда выбор сделают остальные участники.

Обездвиженное состояние продлилось недолго, секунды три. Сознание на мгновение провалилось в темноту, а после Уно осознал себя в новом месте. В нём было много камня, солнечного света и новые участники событий. И они, как очень быстро выяснилось, были настроены к нему совсем недружелюбно.

Глава 14

Секрет успеха

В этот раз телепортация прошла без задержек. Ей сопутствовал лишь краткий миг темноты и почти неуловимый провал сознания. Отсутствовал и блокирующий барьер. Вот Уно подтвердил выбор в меню Системы пробуждения, а вот он уже стоит посреди круглой замощённой площадки.

Стоило ему оглядеться, как на восприятие обрушилась причудливая местная архитектура.

Поверхность под ногами была покрыта большими шестигранными плитами. И всё бы ничего, но они имели давящий кроваво-красный цвет. Из-за формы плит площадь напоминала пчелиные соты, ячейки которых под завязку залили свежей кровью. Красные плиты разбавляли редкие чёрные вкрапления. На одной из таких чёрных плит и возник сейчас Уно.

Чистое пространство со всех сторон окружали тёмные глухие стены. Они оказались настолько высокими, что в первые секунды Уно решил: его переместило на дно огромного каменного колодца. Но покрутив головой, он различил уходящие в темноту прорези узких улочек. Зажатые массивными строениями, улочки, казалось, могли сомкнуться в любой момент.

Напрашивался вывод, что вокруг царила ночь. На площади, однако, было довольно светло. Её освещали закреплённые на стенах яркие источники света. Какие именно, было не разглядеть.

Стоило Уно появиться, как метрах в двадцати пяти от него вскочил прислонившийся к стене человек. Закричав, он разбудил троих товарищей. Все они оказались крепкими парнями лет семнадцати. Броня имелась лишь у двоих. Оружия не наблюдалось, но это ненадолго. Вскочив, молодые люди спешно принялись его призывать.

Увидев, как двое из парней не сумели вовремя схватить возникшее в воздухе теневое оружие, Уно невольно хмыкнул. Также он отметил, что лишь у одного из парней оружие возникло в сгустке серебристого света. У остальных его породил чёрно-серый туман.

Решив более на площади не задерживаться, молодой человек выхватил с пояса расходный артефакт. Держа шпагу в правой руке, а развоплощающий артефакт в левой, он вознамерился броситься в сторону одной из улочек, коих вроде бы имелось четыре. Почему вроде бы? Да потому, что смотреть что там у него спиной, Уно не стал. Точнее, решил не тратить на это времени. Как оказалось, очень зря.

Уже в момент начала движения, в голове его возникла мысль, о необходимости дождаться Юлу и Грега. Но следом родилось понимание, что подобное — не самый разумный выбор. Далеко не факт, что они решат переместиться следом.

В момент, когда парни у стены наконец совладали с призывом и вознамерились броситься к центру площади, Уно рванул в сторону бокового переулка. Увы, сделать он успел всего несколько шагов. В его прикрытый чешуйчатой бронёй бок что-то с силой ударило, да так, что внутренностям резко потеснело в грудной клетке.

Отправившись в полёт, молодой человек на мгновения отключился, придя в себя в момент удара о холодный камень. Шпага и артефакт вылетели из рук. На границе осознанности возникла мысль о необходимости вскочить, но воплощать её в жизнь тело категорически отказалось.

Рядом послышались торопливые шаги. Прошли секунды и Уно, грубо вывернув за спину руки, приподняли с каменной поверхности. Чуть придя в себя, он попытался вырваться, на что удерживающие выкрутили его руки до хруста. Опыт интерната подсказал, что освободиться из подобного захвата невозможно.

Придя в себя, Уно с ужасом обнаружил что его собираются убить и наверно бы уже убили будь у нападающих побольше опыта. Стоявший перед ним крепкий беловолосый парень с коротким копьём в руках приноравливался куда бы этим копьём ткнуть. В глазах его, однако, виднелась нерешительность, говорившая, что парню никогда ранее не приходилось убивать людей. Осложняло его задачу и