Владимир из-за уха вытащил дурилик и покрутил его в руке.

— В последний раз после твоего курева мы в лесу плутали два часа, — с укоризной произнес он.

— Ну и что? Кому-то было плохо от этого? Мне было хорошо, а тебе — так вообще замечательно. Пойдем, лучше я тебе покажу местечко, где можно спокойно устроить перекур.

Кешбек завел Владимира в предбанник и велел подняться на чердак. Владимир вскарабкался на второй этаж. Чердак оказался маленьким помещением с кучей подвешенных сушенных трав. Здесь вкусно пахло и Владимир с удовольствием вдохнул воздух.

— Эй-эй, не увлекайся! А то аромата в травах не останется, — пошутил Кешбек. Он тоже залез, затащил за собой лестницу и закрыл деревянной дверцей вход.

Кешбек плюхнулся на какую-то гору тряпья в конце чердака. Владимир дополз на четвереньках до него и сел на соседнюю мягкую кучу.

— Что это?

— Мягкое кресло. Сам сшил из своих драных штанов и рубах.

— Ммм, а я подумал...

— Что я скидал сюда старое белье? Хатын узнала бы, прибила! Моя хозяюшка. Не женщина, а мечта, правда, с кулаками. Но с нами, мужиками, иначе никак.

Кешбек докурил сигаретку и потушил окурок о деревянную стену. Бычок был брошен на пол.

— Ковра сюда не хватает, — заметил Владимир, уставившись на бычок.

— Я потом сюда перееду. Так что без ковра обойдусь. Давай, кури уже! Меня хатын послала баню топить, а я тут с тобой, тебя утешаю.

— Не надо меня утешать. Сам разберусь.

Кешбек протянул ему коробок спичек. Владимир прикурил дурилик и вдохнул дым. Едкий травяной аромат проник вглубь лёгких. Мозг затуманился, мысли притупились и тело смогло расслабиться. Владимир поудобнее расположился в кресле.

— Лучше? — хитро спросил Кешбек.

— Ага, — ответил Владимир, выдыхая пар.

Чердак наполнился ароматным туманом. В нем Владимир еле различал Кешбека. Казах хоть и не курил, но все равно выдыхал дым.

— Брат, да ты, похоже, дракон, — хихикнул Владимир.

— Круче. Драконы в Азии правят, а я повелитель всего пространства. Смотри, как могу искривлять плоскость.

Кешбек пальцами взял линию с доски пола и изогнул ее. Пол пришел в движение и изогнулся волнами.

— Ого! А я тоже так могу?

— Смотря какими дарами вознаградила тебя вселенная, — философски сказал Кешбек.

Владимир еле повернул голову к Кешбеку. В замедленном движении он отогнал густой туман, чтобы его разглядеть. Кешбек парил в воздухе, закинув ногу на ногу и пускал сигаретный дым. Ничего из увиденного не удивило Владимира, ему казалось, что так и должно быть. Кешбек всегда умел летать и говорить умные слова.

— Как я могу узнать это?

— Легко. Мы сейчас вызовем джина и он нам расскажет.

Кешбек очень медленно хлопнул три раза в ладоши. Владимир повторил за ним. Прошло несколько секунд и перед ними возник мелкий человечек в фиолетовых штанишках.

— О великий, подскажи нам, какими волшебными силами обладает этот батыр, — обратился к джину Кешбек.

— Вы в край обалдели? Что вы здесь устроили? — крикнул джин. Он хлопнул в ладоши, окно открылось и в него вылетел весь дым. Владимир помотал головой, приходя в себя, а Кешбек грохнулся с кресла и тут же вскочил.

— Какого лешего..? — хотел он выругался, но прервался. Перед ним стоял чертёнок. — Ты что за крендель?

— Его ребенок, — сердито сказал чертёнок, указывая на Владимира.

— Ты тот самый подкидыш? Но ты же был маленьким, почему ты стал таким взрослым? И что у тебя с голосом?

— Не твое дело. Где перстень?

— Не знаю, о каком перстне ты говоришь?

Кешбек обратно завалился на кресло, но не успел расслабиться, как до них донесся грозный голос Бибигуль.

— Кешбек, паразит окаянный, черт хвостатый, урод недобитый, где тебя дьявол носит? Баня погасла!

— Ох, черт, — тихо вздохнул Кешбек.

Поспешно он спустился с чердака, где в предбаннике его ждала злая жена. До Владимира донеслись ее татарская ругань и звуки шлепков. Кешбек в ответ что-то виновато блеял.

— Повезло, что у меня нет жены, — тихо произнес Владимир.

Но Бибигуль его услышала.

— И ты спускайся, лысая кобелина. Я тебе найду работу, а то совсем распустились!

В открытый люк залетела ее туфля и упала на пол чердака.

— Мне и тут хорошо, — крикнул ей Владимир.

— Быстро в дом! И туфлю мою захвати.

Бибигуль ушла. Кешбек внизу тихо бубнил под нос и разжигал печь. Владимир успокоился и посмотрел на чертенка.

— Ты как здесь оказался?

— Пришел своими ножками, как заметил, что вы пропали. Почему перстень не ищете?

— Мы не знаем, где его искать.

— Ты отдал его Кешбеку, а он куда дел?

— Давай для начала выясним. В одну из ночей мы нашли Регину на дне высохшего колодца, она нашла какой-то камень. Я его забрал у нее и отдал Кешбеку.

— Ну?! И куда он его дел?

— Бросил здесь в предбаннике. Я так и не понял, перстень был внутри этого камня?

— Да. Перстень был облеплен заговоренной землёй, чтобы староведы не пришли на его зов. Землю надо разломать и достать его.

— Тогда староведы придут в любом случае, да? Освобожденный перстень призовет их?

— Ага, призвал бы, если староведы не были бы мертвы.

— В смысле?

— Папаня, ты глухой или дурак? Перстень не у хозяйки, брошь вытащена из могилы. Ты нашел хрустальный шар в могиле. Как думаешь, что случилось с их владельцами?

— А мертвякам зачем нужны талисманы староведов?

— Чтобы осквернить их. Как был осквернен кулон Шамана. Сама шаманка и ее последователи попали под проклятие темных сил и до сих пор они не могут избавиться от него. Гузель и подобные ей всего лишь жалкие отголоски былых шаманов, а они раньше могли оборачиваться в могучих волков, которые могли колдовать и читать мысли. А теперь, ты их видел, сидят у костра, словно сироты, и мух ловят от скуки.

— Так не мертвякам нужны талисманы?

— Конечно нет! Но все талисманы окажутся у ведьмы мертвых. Она их проклянет и раздаст новым ведьмам. Нельзя этого допустить, папаня!

Владимир задумался.

— Если мы найдем талисман, то как вызовем староведов? Они мертвы.

— Я думаю, что кто-то всё-таки передал свои знания следующему поколению и потомок откликнется на