— Это означает, что мы свободны? — недоумеваю я, обескураженно уставившись на парня.

— Очень хотелось бы в это верить, но больше похоже на то, что мы угодили в очередную западню, — на губах парня появляется подобие улыбки. Черт, у меня сейчас точно нервный припадок случится, а он лыбится, как ни в чем ни бывало. — Но имеются и положительные моменты. Их три. В доме есть вода, отопление и электричество. Холодильник забит под завязку. От жажды, голода и холода не умрем.

— Это все, что тебя волнует? — вспыхиваю я, глядя на него как на полоумного.

— А тебя нет? Ты бы предпочла очнуться где-нибудь в лесу? — невозмутимо отражает Эй мои нападки.

— Нет, — растеряно трясу головой, все сильнее погружаясь в состояние близкое к истерике.

— Вот и я, поразмыслив, пришел к такому же выводу, — Эйнар устало проводит по всклоченным волосам. — Диана, я бы хотел сказать больше, но сам ни черта не понимаю, — бросает он с досадой. — Нас слишком быстро нашли. Это какая-то подстава, детка. Надо выяснить, кто постарался. Парни с шестого указывают на Совет, но почему тогда мы здесь, а не в Улье?

— Дэрил? — с колотящимся сердцем предполагаю я.

— Нет, — уверенно отмахивается Эй. — По его плану, я должен был вернуться вместе с ним на остров, а тебя вытащить он собирался уже после ежегодного стрима.

— Ты же сам говорил, что у него всегда есть запасной план, — с надеждой припоминаю Эю его же слова.

— Учитывай скорость, с которой нас выследили и передислоцировали. У Бута не было ни средств, ни времени, ни возможностей провернуть подобное. Эту версию можно смело отметать.

Как не прискорбно признавать, но логика в его словах есть.

Но если за нашим похищением стоит не Дэрил, значит, Верховный Совет?

Зачем им это?

В чем смысл?

Решили устроить Дэрилу новое испытание вроде «найди жену»?

Странно как-то, без полета фантазии. И не особо зрелищно.

— Ты на улицу выходил? — помолчав, спрашиваю я.

Может, зрелищность компенсируется за счет опасностей, поджидающих нас снаружи?

Эй кивает. Молча встает из кресла, приближается к окну и распахивает тяжелые темные шторы. Приподнявшись на локте, я напряженно всматриваюсь в открывшийся мне пейзаж. Широкое русло реки, за которой виднеются бесконечные луга с сухой травой и островками пожелтевших деревьев выглядели бы очень даже живописно, если бы я приехала сюда, чтобы отдохнуть от шума больших городов.

— И примерно такая картина со всех сторон. На километры вокруг нет ни одной жилой постройки. Я думаю, мы находимся в охотничьем домике, и сейчас не сезон, — в голосе Эйнара явственно слышны обреченные нотки.

Быстро он сдался. Ничего смертельного в нашем положении я пока не нахожу.

— Охотники как-то добирались сюда. Значит, дорога должна быть, — с энтузиазмом начинаю искать варианты.

— Ты готова идти пешком? С незажившей раной, неизвестно куда, без теплой одежды и оружия? — таким же апатичным тоном спрашивает Эй. — Это днем местность кажется безопасной, а ночью вокруг бродят дикие звери.

— Мы толпу шершней перебили, — оптимистично отзываюсь я. — С дикими зверями тоже справимся.

— А что дальше? — он устремляет на меня тяжелый взгляд, под которым вся моя кратковременная эйфория сходит на нет. — В полицию пойдем?

— А ты что предлагаешь? Сидеть, сложа руки? Ждать, когда нас соизволят забрать те, кто сюда засунул? — огрызаюсь я, в глубине души понимая, что Эй прав. Пороть горячку сейчас точно не вариант.

— Я считаю, что пока нам безопаснее оставаться здесь, — серьезно выдает Эй. — Надо выяснять, какого хрена происходит, и кто за этим стоит.

— И как ты собираешься это выяснять? — не скрывая скепсиса, любопытствую я.

— Не знаю, — он нервно разводит руками. — Будем ждать.

— Займем позицию страуса, хочешь сказать?

— Страус мудрая птица, — Эй неуверенно улыбается. — Если не можешь улететь от опасности, благоразумнее затаиться.

— Остроумно, — фыркаю я.

— А у тебя есть другое решение?

— Нет, — раздраженно признаю я. — Но обязательно что-нибудь придумаю. — Туалет и душ тут есть? — почувствовав характерные позывы мочевого пузыря, откидываю одеяло в сторону.

Он коротко кивает, уставившись на мои голые ноги. Его взгляд медленно ползет выше, и я порывисто одергиваю футболку, под которой нет белья. Умом понимаю, что Эй делал мне перевязки, это он раздел меня, зашил рану и ухаживал за мной, пока я находилась в бессознательном состоянии. Черт, Эйнар не раз видел меня голой, как и я его. Мы занимались сексом, пусть не совсем обычным, но я изучила его тело в мельчайших деталях. Учитывая все обстоятельства, неловкости между нами быть не должно, и тем не менее мои щеки заливает удушливым жаром смущения.

— Я отнесу, — Эй осторожно поднимает меня с постели, обхватив одной рукой за талию, а второй под коленями.

Заднюю часть травмированного бедра адски тянет, и я взвизгиваю от боли, умоляя поставить меня на ноги. Испугавшись моих криков, Эй поспешно выполняет просьбу, и до совмещённого санузла я добираюсь, опираясь на его локоть. Идти оказалось не так уж и больно. Неприятно, но терпимо.

— Напор слабый и надо подождать, пока вода не прогреется. Сразу под струю не лезь, — предупреждает Эйнар.

— Спасибо, разберусь, — хмуро бросаю я, захлопывая дверь перед его носом.

Осматриваюсь по сторонам и удрученно вздыхаю. Ржавая лейка душа, металлическое судно со сливом, унитаз без крышки, крошечная раковина в углу, застиранные полотенца. Спартанскими удобствами меня не напугать. Это далеко не самый худший вариант.

Включив воду, долго и придирчиво смотрю на свое отражение в небольшом зеркале на стене. Никогда не считала себя писаной красавицей, а сейчас и вовсе на болотную ведьму похожа. Бледная, под глазами синюшные тени, щеки ввалились, губы в трещинах, кожа сухая, на голове гнездо из спутанных волос. Увидел бы кто сейчас, испугался бы и деру дал. Эй не в счет, его и самого нехило потрепало. Зачетная мы с ним парочка.

Только Дэрил умеет выглядеть неотразимо и притягательно даже после дюжины ударов плетью.

Где он сейчас? Выбрался ли с острова? Ищет меня или еще не в курсе, что его план раскрыли?

Мысли несутся, опережая друг друга. Сердце сжимает тоска. О плохом думать страшно, а не думать не получается. В голове полный сумбур. Мне бы не помешала сейчас толика его хладнокровия. Дэрил никогда не пасует, как бы не складывались обстоятельства. А я… я чувствую себя жалкой и беспомощной.

— Королева Улья, мать вашу, — умывшись холодной водой, выдыхаю с досадой.

Обнаружив тюбик с зубной пастой в шкафчике под раковиной, там же нахожу запакованные щетки. К нашему прибытию явно подготовились. Место наверняка выбрали