наберут со всех граней, никто же не говорил, что бороться за ярмо в виде наследника будут только пришлые. Логика подсказывала, что выбирать из пяти иномирных девиц это как-то скупо и может вызвать серьезные треволнения среди местных. Не говоря уже о том, что при взгляде на попавших за будущее этой страны становилось откровенно боязно.

Стоит признать, что для «глубоко попавших» дамы выглядели довольно спокойными. Напрашивается мысль, что не у всех божественный покровителей вышла подобная промашка с кандидатками, как у моей госпожи. Наверное, девушек призывали не наугад, а в соответствии с какими-то критериями. Даже возникают подозрения, что, в отличие от меня, эти девушки прекрасно знали, куда и по какому случаю отправляются.

Очень может быть… Вполне в духе госпожи Смерти выдернуть первую подходящую кандидатуру, забыв спросить ее мнения по этому поводу. Впрочем, сомневаюсь, что хоть кто-то из девиц решился бы воспротивиться божественной воле. И я в том числе.

Хотя, возможно во мне говорит обида и подозрительность. В любом случае, в конкурентки я не напрашиваюсь и вообще общаться не стремлюсь. Идеальный отпуск в моем понимании исключает какие-либо общественные мероприятия и по возможности людей из моего окружения совсем. Только сон, еда, одинокие прогулки в каком-то живописном месте, ну и немного развлекательных книг. И я буду не я, если не попытаюсь хотя бы приблизиться к этому идеалу. Так что, стоит сразу дать некоторым понять мою позицию по этому вопросу. Просто, чтобы не тратить потом времени.

Приближение странной фигуры в темном плаще девушки, в отличии от своих сопровождающих, отметили сразу. Воительница присматривалась ко мне с подозрением и этаким оценивающим взглядом – с какой позиции меня будет лучше прибить, если я окажусь опасна. Увы, как бы не била ей ничего это не даст. Спасибо любимой покровительнице за очередную «милость».

Монашка откровенно побаивалась, а милашка смотрела с любопытством не пуганного жизнью человека. Мда, та еще компания у нас подбирается.

Наконец, видимо благодаря притихшим придворным, мое возвращение заметили и встречающие. И рады повторной встрече особо не были.

- А это еще одна из участниц, - нехотя, но все же взялся меня представлять новоприбывшим нервничающий толстяк, - месса Амелика Розенвар.

- Месса? – с недоумением уточнила незнакомое обращение. А начинали вроде с привычно-нейтрального «госпожа». Что-то мне не слишком внушает новое обращение.

- У нас это традиционное обращение к незамужней девушке благородного происхождения, - вежливо объяснил хлыщ. – А что? У вас есть какое-то похожее слово?

- Есть, - фыркнула в ответ, - и оно обозначает погребальную песню.

Господа придворные нервно сглотнули. Монашка аж побледнела, воинственное даме было все равно, а вот последняя из девушек внезапно отозвалась звонким голосом:

- У нас тоже так. Но я решила не заострять на этом внимания, - мило улыбнувшись пожала она плечами.

Ну надо же, странное совпадение.

- В любом случае, - попыталась я вернуть нас к первоначальной теме. Обсудить вопросы словообразования и переводов у нас еще будет время, - позвольте узнать, господа, кто из присутствующих отвечает за этот… - едва не вырвалось «балаган», но не стоит в первый же день портить отношения с организаторами, - за это мероприятие?

Встречающие настороженно переглянулись.

- Я мессир Кралус Врал являюсь распорядителем этого отбора, - дрожащими руками в очередной раз утерев лицо представился толстяк. – А месс Даурелио Сонбени представляет интересы наследного принца на время его отсутствия.

Кстати, тоже интересный вопрос – почему же сам будущий счастливец не встречает своих избранниц? Наследный принц вовсе не желает быть осчастливленным? Это протест или явное проявление своего мнения по поводу подобного «отбора»?

Хотя, что это я. Нельзя быть такой злой и подозрительной. Это же как-никак мир госпожи Любви, поэтому здесь все может быть устроено совершенно иначе. Наверняка принц прекрасен и благороден и просто в данным момент занят чрезвычайно важными государственными делами. Война там, например, восстания, эпидемия, а может он спасает котят и переводит благородных дам в возрасте через дорогу. За котят можно и простить подобное пренебрежение.

- Приятно познакомиться, - вежливо склонила голову в приветствии. – Так все же, к кому из вас можно обратиться с вопросом?

Спасибо, что представились, конечно, но это вовсе не объясняет кто из них выше по иерархии.

Толстяк и хлыщ переглянулись. Короткая битва взглядов, за право избежать близкого общения с некроманткой, и победитель определен. Тяжко вздохнув, ко мне шагнул месс Сонбени.

- Что вы хотели узнать? – изобразил он на лице радость от общения со мной.

Кивнув ему, отошла в сторонку, не собираясь так сразу смущать умы остальных участниц своим бунтом. Хлыщу воле неволей пришлось двинуться следом.

- Так что же вас беспокоит, месса? – вздохнул он, бросая завидующий взгляд на толстяка.

- Я просто хотела сразу предупредить организаторов, что отказываюсь от чести быть одной из избранниц вашего принца, - со сладкой улыбкой заявила я опешившему аристократу.

- Что? Но… позвольте, месса, мы уже предупредили, что не сможем вернуть вас в родной мир до окончания отбора.

- Я понимаю, - лучезарно улыбнулась ему в ответ, - и не против побыть гостей в вашем дворце на время проведения отбора.

Хлыщ явно занервничал, не ожидая подобного развития событий. А что они хотели? Что притащенные девицы покорными овцами пойдут в наследный загон? Видимо, да.

- Месса, я понимаю вашу растерянность – перенос явно оказался для вас неожиданностью, - затараторил месс Сонбени, бегая глазками и явно мечтая сбагрить на кого-то другого обязанность объясняться с опасной «невестой». – Но вы не можете отказаться от участия! Отбор благословлен не только нашей прекраснейшей покровительницей богиней Любви, но и получил одобрение со стороны всей божественной шестерки.

- Меня уже посвятили в эти подробности, месс, - прервала его прежде, чем мне попытались всучить откровенную ложь. – Моя Милостивая госпожа, - легкий поклон в сторону нужной ниши заставил хлыща побледнеть и нервно сглотнуть, - сообщила мне, что перенос был произведен с ее разрешения. А также то, что ни боги, ни люди не имеют права влиять на выбор и решение избранниц, - улыбка моя перешла в откровенный оскал. – И мое решение таково – я отказываюсь от места божественной избранницы. Думаю, найдутся куда более достойные этого звания мессы, - хмыкнув, бросила взгляд на остальных призванных.

И пусть спасибо скажет, что я не стала делиться информацией с остальными девушками. Хотя… вряд ли бы я решилась. Все же лезть в