— И ещё, — сказал мимик мне вдогонку, — К деревне направляется группа захвата.

— А ты сразу с этого не мог начать? — повернувшись, раздражённо спросил я, — Кто такие и сколько у нас времени?

Оказалось, что наши разборки внутри деревни не остались незамеченными. Кто-то нас сдал с потрохами, и сейчас на максимально возможной скорости к деревне направлялась группа захвата со стороны крепости «Аршан».

Гадёныш знал об этом с самого начала, но держал в секрете на случай неудачных переговоров. Вот тебе и союзничек, представляю, что бы случилось, не узнай я это сейчас.

Может, убить его? Я окинул взглядом мимика, который направился к лодке. Нет, слишком много геморроя с «защитными покровами». А плеснёшь на него желудочный сок, будет вопить как резанный, пока не сдохнет, чем привлечёт внимание, пусть плывёт, Ихтиандр.

Взглянув на часы, я поспешил в деревню. У нас в запасе не так много времени, нужно убираться отсюда.

— Где ты был? — спросил Кондратьев, который как раз направлялся в мою сторону, он-то мне и был нужен.

— Нужно срочно убираться из деревни, — проигнорировав его слова, выпалил я, — к нам едут гости.

— С чего ты взял? — он нахмурился и пошёл следом за мной.

— А ты сам как думаешь? Корабли всё прекрасно видели и наверняка передали информацию сообщникам. Вы узнали, куда отправляли бойцов?

— «Аршан», хотели взять штурмом, готовились весь месяц, — доложил он мне.

— Пленник живой? — я удивился такой осведомлённости, вон, сколько информации сообщил, а говорил, что ничего не знает.

— Живой, куда он денется, — усмехнулся Борис, — Что будем делать?

— Это зависит от того, что вы решили, — я припомнил ему спор про дальнейшие планы, — Варианта всего два или вы сваливаете в «Восточный», пока не поздно, или вы остаётесь и помогаете отбиться от группы захвата. Других вариантов я не вижу.

Кондратьев задумался. А пока он думал, я отдал приказ собрать всех остальных. Такое решение не принимается в одно лицо. Здесь как минимум нужно заручиться голосами большинства. Девушек я решил раньше времени не беспокоить, они и так сегодня настрадались. Сообщим по факту принятого решения.

— Сколько у нас времени? — Артём появился первый. — Не больше двух часов, с учётом того, что дорога по направлению к крепости такая же паршивая.

— Ты хочешь сказать…

— Да, они уже давно в пути, думаю, как только увидели дым над зданием администрации, — я перебил Артёма, предугадав его вопрос.

Когда все оказались в сборе, я ещё раз рассказал о своих догадках. Говорить начистоту я не мог, но постарался максимально развёрнуто донести своё мнение.

— В словах Дмитрия есть логика, — Кондратьев встал на мою сторону, — Мы должны готовиться к бою.

К бою? Я думал, что мы будем готовиться к отступлению, а он решил устроить войнушку. Я улыбнулся, ну даёт, мало ему было разборок с огненным архимагом.

— Это абсурд, — Артём тут же вспылил, — Мы должны отступить в «Восточный». Ты слышал приказ Николая Степановича, немедленно назад.

Я и не знал, что они уже успели доложить начальству о нашей небольшой войнушке. Впрочем, так даже лучше. Приказ сверху получен, а значит, мне будет легче всех выпроводить домой.

— Поддерживаю, — слово взял Сергей, — Рейд в «Аршан» был ошибкой.

Молодец Серёга, чётко всё сказал и по существу. Если они останутся здесь, им точно настанет конец.

— Тогда, решено, — я подвёл итог, — Собираемся, и вы выдвигаетесь обратно в форт.

— А что будешь делать ты? — решил уточнить Кондратьев.

— Я их задержу, чтобы выиграть вам немного времени, — я ухмыльнулся, — Не забывайте, с вами поедут деревенские. Девушки не позволят оставить их на произвол судьбы.

— Ишь какой герой выискался, — цокнул языком Борис, — Готов собой пожертвовать, лишь бы другие спаслись, уважаю.

— Тогда я тоже остаюсь, — сказал нахмурившийся Сергей.

— Об этом не может быть и речи, — Артём вмешался в ситуацию, — Не забывай, кто ты есть и кто твоя сестра.

— Верно говоришь, Артём, — Кондратьев хлопнул себя по ляжкам и встал, — Здесь им делать нечего.

— Я настаиваю, — Сергей не унимался.

— Нельзя, — мне пришлось взять слово, — Боеприпасы практически на нуле, бойцы, хоть и держатся молодцом, но по ним видно, что вымотаны. Ещё и куча деревенских. Кто их будет охранять по дороге в форт? Или ты забыл, что кругом обитают опасные твари.

Крыть мои доводы Сергею было нечем. Я и сам был не в восторге от того, что происходило. Кому захочется сворачивать рейд в самом его начале. Николай, наверное, там ладошки свои потные потирает от радости, что так всё обернулось. Наверняка эта гнида знала, что здесь творится и специально отправила нас сюда.

Самые сложные переговоры меня ожидали чуть позже после того, как мы распределили между собой роли и разошлись их исполнять.

— Дима! — Настя прибежала первой, сразу же, как Сергей рассказал всё Марии, — Зачем тебе оставаться?

Девушка оказалась крайне недовольна моим решением, пришлось уделить ей некоторое время наедине, чтобы обрисовать всю ситуацию более детально. Чтобы не смущать остальных членов рейда, мы скрылись в одном из зданий. Двадцати ожесточённых минут переговоров хватило, чтобы девушка капитулировала и согласилась с моими аргументами. Правда, она и без этого понимала, что ей здесь не место.

— Постарайся вернуться побыстрее, — она погладила меня по лицу и, поправив одежду, выбежала на площадь, чтобы заняться погрузкой деревенских.

Восемь грузовиков очень быстро переоборудовали под транспорт для перевозки людей, для этого пришлось выкинуть часть мяса. Я был категорически против такого решения. Но, как пояснила Мария, деревенских оказалось намного больше, чем мы видели изначально, просто многие попрятались в своих домах. Пришлось уступить.

Варвару я сразу предупредил, за все наши трофеи она с отцом отвечает головой. Кира по моему замыслу должна будет их охранять. Но главное, я запретил въезжать на внутреннюю территорию форта. Знаю я их, уже проходили с ингредиентами, доставшимися мне от паука. Конфискуют и сделают вид, что ничего и не было. А мне потом всем мстить. Так дело не пойдёт. Я приказал сгрузить всё трофеи в один из грузовиков, он отправится прямиком на склад «Медвежьей берлоги». Остальные машины по мере разгрузки людей.

Себе я оставил только автомат и винтовку. Этого должно хватить, чтобы вести бой на расстоянии.

— Остались снаряды? — я спросил у Сергея, махнув головой в сторону своего броневика.

Княжич ничего не ответил, лишь махнул головой, мол, всё по нулям. И продолжил заниматься подготовкой к отъезду.

Единственный, кто стоял и ничего не делал, был, как ни странно, Кондратьев. Он стоял около своего броневика вместе с соколом.

— Что ты задумал? — я подошёл к нему в тот момент, когда первый грузовик выехал из ворот.